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2007-10-01 17:32:54| 人氣31| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

MSN 腦食蟲 (外國新聞)

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怪蟲鑽入啃人腦 全美六死
棲息在湖裡的變形蟲從鼻孔鑽入人體，啃食寄主的大腦維生，直到寄主死亡。這彷彿是科幻電影的情節，卻出現在真實世界。美國今年已有六人死於「福氏耐格里阿米巴原蟲」的侵襲，全是男童或少年，美國衛生官員擔心全球氣溫升高讓這種原蟲更活躍，恐造成更多人送命。

福氏耐格里阿米巴原蟲需用顯微鏡才能看到，一旦感染幾乎必死無疑。雖然在實驗室裡有些藥物對這種原蟲產生了抑制作用，但實際感染者幾乎無人存活。感染後，通常兩周內就會死亡。


這種原蟲入侵人體後，會邊侵蝕人體組織，邊朝腦部前進，抵達腦部後就以人類腦細胞為食。感染者最初會有頸部僵硬、頭痛、發燒等症狀，到末期時會出現幻覺、行為改變等腦部受損跡象。


美國疾病管制中心指出，這種原蟲在一九九五至二○○四年間造成廿三名美國人死亡，平均每年約二點五五人，但今年已出現六起死亡病例，分別是佛羅里達州三起、德州兩起及亞利桑納州一起。


亞利桑納州男子伊凡斯表示，他的十四歲兒子感染這種原蟲，起先以為只是頭痛，沒想到卻在本月十七日去世。醫師驗屍後認為，伊凡斯的兒子可能是死前一周在該州的哈瓦蘇湖游泳受到感染。


今年病例增加的原因可能和全球暖化有關。美國疾病管制中心專家畢區表示：「這種原蟲喜歡溫熱的環境，水溫升高會使其更活躍。隨著全球氣溫上升，我們預料未來數十年會有更多病例。」


這種原蟲造成人類死亡的個案仍屬非常罕見，從一九六○年代在澳洲首度被發現以來，至今全球確定死於這種微生物者僅數百人。


研究人員對福氏耐格里阿米巴原蟲所知仍不多，並不清楚為何兒童比較容易感染、男孩又比女孩更容易受到侵襲等。


雖然美國感染者多在南部各州，實則這種原蟲幾乎各地的湖泊、溫泉、甚至骯髒的泳池裡都有，靠藻類和細菌維生。畢區表示，人們在淺水游泳時，若翻攪底部的水，就可能感染。例如在深度及胸的水裡游泳翻觔斗，導致鼻子進水，原蟲就會入侵嗅覺神經。

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台長： 魚小葵
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