台灣媳婦在西雅圖 經過鍥而不捨的努力與多方的協助下, 終於, 歐家提前在西雅圖團圓了!! 我們的喜悅, 筆墨難以形容. 「我們真的做到了!!」 這些年來的風風雨雨, 讓我們更珍惜手中得之不易的幸福. 我們將繼續在此與您分享在西雅圖生活的點點滴滴, 也感謝您多年來的一路相隨與支持. 完整故事,就在無名 http://www.wretch.cc/blog/hiyy

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【為萬聖節選造型。看來 Claire 不太喜歡這頂帽子…】

前一陣子我提到 Claire 獲選「學生大使 (Student Embassador)(http://www.studentambassadors.org/home.asp) 」的提名 (詳細故事內容，請看電子報【我們都以她為榮 (2006/10/7)】(http://mypaper.pchome.com.tw/news/coolyy/3/1274570883/20061021223946/)。今天在 Bellingham 有個活動說明會，Thor 和我特別撥空北上參加，才知道這根本是個屬於「有錢人孩子」的活動。

這種活動 Claire 的媽媽當然也不會缺席。當我們一到現場，人山人海，根本不是像 Claire 所說「她是全郡五十年來第十人被提名」的學生。說明會辦得頗具規模，活動介紹也非常地生動吸引人。這次在 Skagit County 主推「英法愛爾蘭歐洲四國旅遊團」，活動廿天，光是活動費用加交通費就將近美金六千元，還不含每天的零用金。我認為這是有錢人家的孩子才去得了的活動，一般家庭無法負擔，更不用說 Claire 媽媽家那種糟糕的經濟情況了。

說明會結束後，Thor 要求和 Claire 談談，並答應她媽媽傍晚前會送她回家。路上 Thor 和 Claire 談起我們近期買車買屋的壓力，恐怕無法負擔這昂貴的旅遊費用，Claire 大哭了起來。我在旁不動聲色。其實我很想問她，以她媽媽目前的經濟狀況，她也無法分擔一半的費用啊！如果她媽媽能有三千元，何不用來搬離拖車，改善他們的生活環境，又何必來和我們開口要一千元說要買屋呢？可是看來 Claire 不懂，只是一直哭。

送 Claire 回家後，在回 Redmond 的路上，我和 Thor 繼續討論這話題。原本我們都以為這是半官方的活動，費用應不會太高。今天看到活動價目表，我說難怪提名這麼多學生，因為能去的恐怕沒幾人呢！Thor 說他原本以為這是項難得的榮耀，今天到現場一看，才發現要當選學生大使，大概也不難就是了。

我們說活動不能說不好，但一致認為 Claire 現在的個性還不夠成熟，即使要去，至少再等一兩年。Thor 說如果 Claire 堅持要去這趟旅行，他會設定幾個目標，要 Claire 先達成後，才會同意。他絕不會讓這變成一趟”免費”之旅，讓 Claire 覺得東西得來太容易，一點也不珍惜。而且他不會負擔全部費用，Claire 的母親也必須要分擔。不足的部份，Claire 得自己想辦法在親戚長輩間募款。不論是靠賣餅乾，或是省下她幫別人帶小孩的褓姆費，Claire 必須自食其力。想要去這種非必要性的豪華旅行，Claire 得要自己想辦法，光靠哭是去不成的。

我說若 Claire 真想去這趟旅行，既然要出去就要有勇氣嘗新。像活動中有攀岩、騎單車，還有嘗試吃異國食物。現在每次帶她出門嘗新活動，她總是一付意興闌珊的模樣。對於新食物，也是挑剔到極點。花了這麼多錢出門，若是什麼新鮮事物也不試，那又有何意義呢？況且她已經比許多孩子幸運，還有機會和我們回台灣，體驗亞洲文化，可是我也不見她珍惜這機會。若把這機會給別的孩子，不知會有多感恩呢！

我想了想繼續說，老實說這廿天的行程要去四國外加愛爾蘭，根本只有走馬看花，費用大都花在交通費上。我倒覺得若是在同一個國家待三週，反而能更深入了解當地文化。況且依 Claire 的個性，行程太緊湊會鬧情緒。如果她不學習控制好她的情緒，不到三週就沒人要和她做朋友了。

我提起上回我們認識的台美交換學生 Lisa。她透過獅子會，來美國唸了一年的高中，整體費用攤下來相當合理。不用花太多的錢，又可在國外唸一年的書，這才是真正地體驗不同的文化，對她的未來與視野大有幫助呢！

Thor 說他非常同意我的看法，並決定回到家後寫個 Email 和他的前妻談談他對這事的看法。看來這次 Thor 是鐵了心腸。若是 Claire 想去這趟旅行，恐怕不是用口頭承諾會達成我們設定的目標，或是靠哭就可以成行。用自己的努力來賺取出國旅行，也未嘗不是個教育她的機會。不管最後到底會不會成行，至少她會學到「天下沒有白吃的午餐」了…