盧森堡航太產業發達促使政府推動太空採礦計畫，希望能利用小行星蘊藏的金屬資源創造新商機。
金融時報報導，太空採礦在幾年前還是科幻小說裡的情節，如今盧森堡即將實現這個理想，因為盧森堡副總理施奈德（Etienne Schneider）已在今年2月初宣布太空資源開發計畫，日後將和歐美業者合作開採小行星礦藏。
工商時報【陳穎芃】
盧森堡鎖定珍貴金屬
這項計畫鎖定太陽系內運行軌道靠近地球的近地天體（NEOs）。這類小行星距離太陽的位置比月球遠，但比火星更靠近太陽，能讓無人太空船順利抵達。由於小行星是由太陽系生成時噴發的粒子所形成，因此地表下蘊藏的珍貴金屬比地球豐富。
他表示，「太空採礦」一詞或許聽起來遙不可及，但其實盧森堡已經具備基本技術，不僅能讓太空船飛到小行星，還能在小行星地表鑽洞採集樣本，並將樣本送回地球。
■The ultimate cost of setting up a mining industry in outer space is likely to run to tens of billions of dollars but, says Mr. Dordain, "at the end there could be a market worth trillions."
多爾丹預期建立太空採礦產業需要花費上百億美元經費，但他看好「這塊市場在長遠未來價值高達數兆美元」。
盧森堡政府這次請來歐洲太空總署前任署長多爾丹（Jean-Jacques Dordain）擔任太空資源開發計畫的顧問。多爾丹近日接受金融時報專訪時表示：「我相信盧森堡的計畫將創造可觀的科學及經濟價值。」
太空採礦的產出可分為兩類，其一是價值較高的白金類重金屬，其二是鐵、鎳等基本金屬。前者開採後可在小行星上進行初步處理再運回地球，後者可在小行星上直接製成太空船或機具，供日後人類探索太空使用。採礦及製造過程中產生的水則分解為氫和氧，做為火箭推進器的燃料。
盧森堡政府將透過這項計畫與美國深空工業（Deep Space Industries）及行星資源（Planetary Resources）兩家民間太空採礦業者合作，並投資發展相關技術，但眼前政府並未宣布確切投資金額。
市場可望達數兆美元
雖然一般人談到太空產業通常不會聯想到盧森堡，但事實上，盧森堡在全球衛星通訊發展史佔有一席之地，更是全球最大人造衛星營運商SES的所在地。
目前太空採礦產業還在萌芽階段，而初步發展重點在探索礦藏最豐富的小行星。深空工業及行星資源兩大公司已著手打造太空船，預備前往太空探索礦藏。
然而，該產業除了面臨技術與資金難題之外，還有法規限制必須排除，其中最大癥結在於1967年全球主要工業國簽訂的外太空公約。根據公約，凡是地球以外取得的自然資源都屬於全人類，但內文並未提及小行星採礦。
去年美國通過的商用太空船相關法案雖規定，美國企業在小行星取得的資源歸美國企業所有，但這項法案已被不少法律專家批評違反1967年公約。多爾丹坦言國際法規確實有待釐清，但他認為法規問題不至於阻礙太空採礦產業發展，因為他相信政府一定會找到解決方法，「如同當年發展深海資源產業的過程」。EDC9E6C2AE9C15FD
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