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7月份台灣失業率首度升逾6％，引起各方關注，但台灣近來長期失業人口快速升高至10萬人一事，卻仍未獲各方重視。事實上，長期失業是極為嚴重的問題，若不加以正視並紓解，其對經濟及社會的衝擊，將是難以想像的，馬政府萬不可掉以輕心。

所謂長期失業者，乃是指花了一年以上的時間尋職，仍無法順利獲得工作者。同樣失業者，有人失業三週，有人失業三個月，這都不算長期失業者，只有孜孜不倦找了一年工作而未能就業者，才算長期失業者。這些人的惶恐與無助可想而知，而當這類的失業者快速增加時，這顯然已不僅是個經濟問題而已，所以美、歐各國自1990年代以來，均相當關注這個問題。

根據經濟合作暨發展組織（OECD）在1990年代的統計，歐洲的西班牙、義大利長期失業者占總失業人口的一半，法國及葡萄牙約占3成，美國也有1成。長期失業深深困擾這些國家，如今台灣失業人數66萬中高達10萬人失業逾1年，長期失業人數所占比率15％，已高於美國，顯示長期失業問題確實日趨嚴重。

一個社會長期失業人口的升高，可能是源於經濟衰退，也可能是源於產業結構的變化。惟不論屬於何者，當長期失業人口增加，意味著民眾的經濟生活已出現問題。尤其如果這位長期失業者又是家庭經濟主要來源時，其所帶來的衝擊便無法估計了。近10年國內平均每日離婚對數由不滿百對增加至155對，低收入家庭人口由12萬人倍增至24萬人，自殺人口由不到2千人倍增至4千多人，同時勞資爭議、集會遊行、社會衝突事件也逐年升高，這些問題雖表面上與長期失業無關，但究其內涵，明顯存有長期失業的因子。

回顧一下中國歷史幾個重大事件，可以讓我們理解長期失業的可怕。19世紀中期洪秀全能夠號召百萬民眾占領清帝國半壁江山，19世紀末義和團所以全面失控終致八國聯軍攻陷北京，都與當時數百萬民眾長期失業密切相關。根據史料，1842年清廷鴉片戰爭落敗，被迫開放上海、寧波等五口通商，使得廣州貿易中心的地位動搖，原本靠湘江、贛江經商及運輸的百萬民眾長期失業，在民怨鼎沸、無人聞問下，終於形成一場為期15年的動亂。而19世紀末，京津鐵路的開通替代南北漕運，數十萬家庭陷於長期失業，清廷無視於問題的嚴重性，終於釀成中國近代史上一場「動搖國本」的大災難。

其實，包括19世紀中期法國的二月革命、德國的三月革命，發生的原因都是一樣。這些中外歷史事件看似由政治、社會問題而起，惟最核心者仍是民生經濟，而一切經濟問題，最後總是因為長期失業未能改善，而把問題推向複雜難解的局面，風暴、動亂、革命遂由此而起。

台灣長期失業過去多是中、高齡者居多，但近年來情況已非如此。以主計處甫完成的7月份統計看來，39歲以下的長期失業者占全部長期失業人數近7成。而高學歷者過去僅有失業問題，罕見長期失業問題，但近年來情況也已改變，長期失業者中已有近3成擁有大學以上學歷。長期失業的年輕化、高學歷化，將使得台灣長期失業問題更加棘手難解。

遺憾的是，政府近年來總以為藉由部分工時、臨時性就業等「非典型就業」的創造，即可緩解這些問題，今年以來更擬修法以創造更多這類「非典型就業」機會；其實，這是極為短視的做法。以如此權宜之計提升「非典型就業」，表面上可以降低失業率、終止長期失業者的失業期間累積，讓長期失業數字緩和下來，但事實上長期失業所衍生的一切問題，例如家計貧窮、社會的不安定感等，非但無法消除，反將急速升溫，而使台灣經濟更陷於難以解決的困境，貧窮、離婚、自殺、抗爭遊行、勞資爭議也將永無止息之日。

長期失業源於就業機會的不足，而就業機會的不足，源於政府近20年來的產業政策，永遠是獎勵資本密集產業，而從未獎勵創造就業機會多的行業；如此偏頗的產業政策導致今日的局面，並不令人意外。台灣的長期失業問題能否緩解，終究仍決定於政府的產業政策，若馬政府仍因循昔日的思維，不知改弦易轍，台灣長期失業問題，恐怕永遠不會有解決的一天。