我有一個鄰居，同樣來自台灣，可以說是我蠻聊得來、也蠻敬佩的一位朋友。為什麼說值得敬佩的呢？因為她是我們少數，坐而言、起而行的力行者。在北京，我們一群住附近的台灣太太，閒來無事，便是聚聚餐、喝喝下午茶，說起來還真有點墮落。但是，我這位鄰居，除了偶爾與我們小聚一下外，勤於練瑜珈和肚皮舞。
前一陣子，她迷上了畫畫，從素描、水粉、油畫，無一不嘗試，讓我這個唸書時修過幾堂課的人，感到汗顏。那天，欣賞完她的畫，興起重提畫筆的念頭，於是問她在哪買的顏料，她告訴我是畫室的人幫忙買的，並表示對其購買的東西不是很滿意。我好奇的問了原因，原來是買來的顏料，只用了個舊舊的塑膠袋裝著，顏料管表面也有點油漬，不是很新的感覺，讓我這鄰居懷疑會不會對方拿舊的給她。
我看了一下那些顏料，外表雖然不是乾淨得端的上檯面，但是可以看得出是好東西，顏料管也十分飽滿，不像用過的樣子，於是我把我的想法告訴她。她仍是不可置信的問我，怎麼看得出這些是好東西？我回答，依她的畫看，這些顏色都非常的乾淨、漂亮，而且外面的說明全都是英文，應該不是國產的，所以我相信是有一定的品質保障。
鄰居有點激動的辯解著，所有顏色全都是經過調製的，不是原來的顏色，而且上面有中文，不可能是進口的。我想她想要表達的是，我所看到的畫，都是她費心調過的色調，而不是原來的，所以，我的判定可能有失正確。
我只好向她解釋，依過去的經驗，如果是國產的顏料，顏色沒有進口的漂亮〈當然，我說的是十幾年前的狀況，也許現在技術進步許多〉，即使經過調和，顏色只會越調越混濁，不會越調越艷麗。再者，東西外面的中文，是貼紙貼上去的一小面積，用以解釋顏色的名稱，供不識英文的人參考。
即使說這麼多，仍難讓鄰居滿意，想再找時間去買過新的。看著那袋顏料，心裡覺得有些可惜，因為是好東西，只是有了不完美的外表，而被貶低了身價，真希望她還是會好好利用那些，外表有點殘缺的美麗顏色，創造更多令人讚賞的畫作。
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