觀看 Luke Jackson 打球，心頭會有一種莫名的悸動。
那感覺就像忽然瞥見漫山遍野的禾雀花。長蛇般的藤蔓盤桓在老樹上，堅韌的枝條無葉無芽，但一叢朵一叢朵的花兒簇擁在一起，成千累萬，便成就了一種意境：不是斷崖殘壁的蒼桑，也不是孤芳自賞的高傲，每一朵禾雀花都恰如其份的綻放，重重疊疊地堆積出春天和煦的氣息。
禾雀花之所以特異，在於以現代植物學的分類而言，它非草本也非木本，也就是說，它可以被視作活化石的一種。所謂的「活化石」並沒有固定定義，用法因人而異。不過大部分對活化石的觀點就是指「一些古代性鮮明的現代動植物」，而所謂的古代性通常源於形態上的相似。
今年的 Luke Jackson 在選秀會上所代表的意義也正是如此。
兩千零四年的 NBA 選秀會在職業籃球的演進史上可能是一個轉折點，破紀錄的外籍球員與高中棄學生、半生不熟而缺乏實績的球員充斥，以前球隊選取的是球技熟練的大學球員，現在的球團卻在追尋著年輕青澀的潛力股。邁入類似棒球而不是美式足球的職業運動方向，卻又缺乏完善的小聯盟農場培育制度。
在這種情況，有四年大學經驗而具第一輪身價的 Jackson 無疑是特例，而且，他還是個六呎七吋的白人球員，在場上可以打小前鋒或得分後衛的搖擺人。
這就讓你不自覺的睜大眼睛。
蓬鬆的亂髮、靦腆的笑容，出身於奧瑞岡小鎮的 Jackson 跟去年的 Kirk Hinrich 與 Nick Collison 一樣，帶有一種純樸的鄉村男孩氣質。Luke 的成長過程幾乎沒離開過家鄉，高中時是傑出的棒球與籃球雙棲選手。左撇子的他是個球速在 mid-80 miles 的左投手，曾在一場棒球比賽中三振 11 名打擊者。而他的籃球天分更是突出，本來在高中之前都是打控衛，高中後期個子忽然拔高，在場上能打的位置也跟著增多，後來接受家鄉奧瑞岡大學的籃球獎學金並入學就讀。
這開啟了三年奧瑞岡大學籃球的高峰：「Luke & Luke Show」。
那一年，奧瑞岡收進了兩名資質出眾的白人新生，除了六呎七的 Luke Jackson外，還有一名同是白人的六呎二小控衛 Luke Ridnour（現西雅圖超音速），他們不但同名而且還有相似的家庭背景與虔誠的基督教信仰，因此在入學前就結為好友，Ridnour 甚至還在暑假跟 Jackson 共同訓練以培養默契，這兩人加上當時奧瑞岡大學的主將 - 六呎二的小飛人 Fred Jones（現印第安那溜馬），形成了未來奧瑞岡的鐵三角。
Jackson 大一時主要是替補二三號位置，他有足夠的身高，攻守的基礎動作都很紮實，但是讓他跟普通球員不同的地方，在於他高中打控球累積的運球技巧與傳球視野，以 Larry Bird 為偶像的他在大學穿起了三十三號的球衣，大一就成為校史上第一個演出單場大三元的球員，全能面向果然不枉觀看 Bird 比賽錄影帶千百次後的學習苦練。
大二他勤作重量訓練，身體多了十磅的肌肉，更增他在禁區衝撞的本錢，整體表現隨著成為先發球員而大幅提升，以平均 15.8 分、5.2 籃板、3.1 助攻的數據當選 Pac-10 聯盟的明星第一隊，而他跟 Ridnour 的 Luke 雙人秀更是膾炙人口的好戲。奧瑞岡的打法是快速機遇戰球風，每次進攻都大量依靠快傳推進而迅速地得分，Ridnour 可以全場殺東殺西地奔跑，Jackson 的傳球判斷也堪稱長人翹楚，Luke 雙人組加上 Fred Jones 的灌籃終結秀，奧瑞岡大學可以說是西岸球迷的最愛。全隊天分才華不缺且化學作用良好，奧瑞岡因此拿下那年的 Pac-10 聯盟王座並打入瘋狂三月八強。
當時的 Jackson 與 Ridnour 已經是全美著名的雙人組合，球評甚至在大三那年將他們跟全美另兩組大四內外搭檔「Nick Collison – Kirk Hinrich」與「Luke Walton – Jason Gardner」相提並論。可惜由於 Fred Jones 與其他主將的畢業，奧瑞岡出乎球評意料地開高走低，在季後賽第一輪敗北出局。
而更讓人震撼的是，Ridnour 選擇大三棄學，奧瑞岡雙人組宣告解散，只剩 Jackson 一人返校繼續大四學業。
於是我們今年看到了一個竭盡全力的蒼白武士。
Jackson 主要是面框進攻的打法，他是優異的射手，出手動作快速又有左撇子的優勢，加上他的身高，只需一點空間就能急停跳投，三分球與中距離都十分準確，大三外線就有三成六，今年大四更提升至不可思議的四成四，射程也越來越遠，投射完跟進的觀念也很好，他在投籃方面的資質被認為跟 UCLA 前射手 Jason Kapono 差不多。
但是千萬不要認為 Jackson 只是射手，他的攻擊手段可能是全美最完整的等級，兩百一十五磅的結實體格讓他不畏懼禁區的衝撞，六呎七的小前鋒身高又身兼小後衛的持球能力，綜合起來就是敵隊錯位防守的大麻煩。他的切入並不是充滿爆發力的飛人型式，但是第一步靈活快速，運球連續動作非常純熟，而且左右手都很精純，運球行進途中絕對保持視線向上的習慣，也不畏懼挑戰禁區，懂得一些反勾跟擦板投籃的技巧，他那紮實的切入讓外線更有發揮的空間。
更難得的是他的判斷力，這很難用數字表達，但 Jackson 是打聰明球的白人典型，他能迅速判斷敵隊的防守陣式，只要一有空隙就能突破，常看他速度不快地繞來繞去，卻總能從外圍底線轉至籃下取分。
他的傳球能力出眾，也是團隊型的球員，過去常有人批評他不夠自私，但今年在隊伍除了他之外就無大將的情形下，Luke 打出了激發隊友且能一肩挑起勝負的比賽模式，在隊上控衛受傷缺陣多場的情形下，Luke 甚至偶爾還要充當一號球員，他在場上的主要角色是控球前鋒，奧瑞岡幾乎每次進攻都要經過他導球，除了幫隊友製造機會外，該他得分時 Luke 也能隻手遮天。
整季結算下來，他幾乎每項統計數字都在隊伍居冠：21.2 分、7.2 籃板、4.5 助攻，四成九的投籃命中率與四成四的三分外線，這是遠古時代才能找得到的數據。
而且更讓人感動的，Luke 是個用心打球的球員，即使老搭檔提前棄學而使陣容戰力不足，即使最後球隊被摒除在瘋狂三月門外，Luke Jackson 卻竭盡所能地打好每一場比賽，他不想讓自己的大學生涯留下遺憾，這種奮戰精神讓他成為民眾最疼愛的家鄉子弟，在 NIT 邀請賽最後敗給密西根大學時，他在板凳上將頭掩入雙手中的模樣讓不少球迷紅了眼眶。
但那絕對不會是殘留在球迷記憶裡最主要的畫面。
人們會記得他大三跟華盛頓球員衝撞後，右手無名指裂出的那個血淋淋的傷口，他咬緊牙關、一聲不吭，到醫院縫個十三針後，下一週歸隊依舊拿下二十七分。
人們會回想他切入扣籃時那飄揚的亂髮，還有他面不改色地砍進三分球後，敵方迫不得已喊了暫停，他昂首闊步地走回休息區的堅毅表情。
人們會牢記他強韌的球場作風，前隊友 Fred Jones 雖然現在是 NBA 扣籃大賽冠軍，可是以前在分隊練習時卻常被 Luke 在頭上灌籃得分，Johns 說：「我最欽佩 Luke 不管面對任何敵手都永不退縮的精神。」
人們會喜歡他那真誠的傻笑與謙虛的言詞，也會對他努力學習偶像 Larry Bird 球場垃圾話的行徑發出會心一笑。
人們會緬懷他那英雄式的表現，今年 NIT 邀請賽第一輪比賽尾聲，他在球隊落後的危急情況挺身而出，一口氣連得二十九分，包括例行賽最後二十秒的追平三分球，幾乎不可能地一人把對手 Colorado 大學逼入延長賽並反敗為勝。
這是一個會讓人真心喜愛的球員。
在球評心中，Luke Jackson 是今年 NCAA 球技最完整成熟的小前鋒，高超的持球能力配合他那死光槍的外線準度與洞悉先機的切入技巧，還有類似控衛的傳球功夫，被公認是校史最強的三號球員。白人的膚色與四年已開發的標籤或許會讓人內心存疑，但是 Luke 的運動力雖不如頂尖的黑人，卻也比大部分的白人好，身體強度已有職業層級，搶籃板的能力也在水準以上。比較欠缺的是速度，他的橫向移位速度並不夠快，這使他防守矮小後衛時會遇到麻煩，但是他已經盡力在改善這點。
另一個比較大的問題在於定位，六呎七的 Luke 在大學打小前鋒甚至吃禁區都不成問題，但是進入職業籃壇後，他雖有小前鋒的體格卻不再有身高優勢，這會使他過去攻擊時擅長運用身體高度的一些手段打了折扣，今年他面對比他高且速度快的史丹佛球員 Josh Childress 就吃了虧。不過他應該有擔任控球前鋒的能力，在區域防守開放後，他那來福槍的外線也讓他有改打二號的本錢，功用與球風會類似 Mike Miller 或 Brent Barry，目前他的身價在第一輪中段。
如果球隊能適合定位，Luke 雖然不會是隊伍的看板球星，但會是個堪用的即戰力球員，他能做好許多球賽的細節，也是能讓周遭球員受益的球員典型。他在家鄉的人氣頗高，許多當地專欄作家都希望波特蘭拓荒者隊選他，讓他籃球生涯都在家鄉度過，他認真敬業的態度也會對球隊整體形象有所幫助。
我覺得 Luke Jackson 跟去年的 Nick Collison 與 Kirk Hinrich 都是籃球世界的活化石，在強調黑人酷炫球風與年輕潛力的今日，這三個成熟紮實的白人球員卻帶著四年的大學經驗來挑戰職業殿堂，Hinrich 走的是白人進化雙能衛球風，Collison 則是基礎功到達極致的凶猛禁區綠葉典型，而 Jackson 則是以完整面框打法為根基的二三號球路，他的路比另兩人難走，但或許能替美國本土白人球員的未來點起另一盞名燈。
據說禾雀花極為罕見，每一次被人發現都會引起小小的轟動，但它只要一出現就會漫山遍野，靜悄悄卻熱烈的綻放，於是那嶙峋難攀的山路也就讓來觀景的人們踩出了蹊徑。
我對 Luke Jackson 的期許也是一樣。
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