終於又收到IELTS的成績單，這次雖然有進步，但是一還是未達到對方要求的標準，或許是徒勞一場，但是對於這種結果，似乎有道不盡的不情願。
IELTS考試共分成四個部分:聽、說、讀、寫。要求的是四個部分的總平均分數，換言之，不能有任何一個部分表現過差。打個比方來說，就像假如考生是一位職業棒球的投手，若想單季超過十五勝，最好能擁有四種的球路，並且在球場上能同時操作運用。如此一來，球路的組合變化增大，投球的表現自然越來越好。但是，縱使你具有四種球路，也不能保證你每一次出賽的時候，四種球路的掌控都能臻至完美，或許你這場球指差球狀況奇佳，但是你的滑球老是滑到紅中的球帶，這樣一來，成為敗戰投手候選人的機率，還是居高不下。IELTS的考試特色，就是要求你要在一場比賽中，同時能投好四種球路(聽說讀寫)，任何一種球路稍微不理想，你的整體表現就會被往下拉。
一般台灣的研究生，若是沒有特殊的經歷或背景(如曾經出國遊學或是交換學生)，若是能專精其中一兩種球路，在英文的能力評價中，就可以稱為qualified.若是專攻西政思的學生，一小時能閱讀超過二十頁的英文文獻，縱使你不能完全聽懂空中英語教室的進階版，或是操一口台灣腔的英文，還是能得到不錯的英文評價。但是這樣的戰力，若是進入IELTS的考場，必然煞羽而歸。(當然不是說真的考的多糟拉，只是若是想在國外名校繼續唸西政思，IELTS至少要6.5以上。但是一般而言，6分就可以進去不錯的學校，BUT NOT FOR 西政思)
或許任何要準備的同學，都會先去問問親朋好友，到底IELTS好不好考，或是大家考的如何。這時候，或許會聽到隔壁的錦輝說：「這還不簡單，我不用補習也考七分拉，找幾本參考書作就有。」或是樓上的誌家說：「出門老是在外，考前去書城書翻翻，就有6.5拉！英文有這麼難嗎？」真有這麼簡單嗎？假如真那麼簡單，英國各大學語言中心為何會擠滿一堆外國學生，難不成他們不是小笨笨就是懶惰蟲嗎？或許各位若是在去問問錦輝兄或是誌家兄的背景，會發現可能一個大學的時候，寒暑假常常去國外語言中心遊學；另一個雖然是台灣土雞，但是高中英文老師就逼他們每天要聽空中英語教室，還要列入總成績。有的則是沒補過IELTS拉，但是托福補了一年多，還上過GRE的字彙課程。這些人當然可以輕鬆打，輕鬆考。
舉了這些例子，不是要對這些沾過洋墨水的同胞尖酸刻薄，而是想告訴大家，英文是可以很輕鬆的學，但是卻是一門必須花時間的功課。拿我自己的經驗來說，我確實沒有去過任何英語系國家，也沒補過RE或是托福，但是這兩次考試，閱讀跟聽力曾經分別出現過7分。這證明說，努力還是會有成效，只是無奈的是，另外兩種球路(寫跟說)練的不好，兩次比賽，還是有被打爆的時候。
先說閱讀的部分好了，或許是所學背景的幫助，我沒有花太多的時間準備閱讀，就是將CAM IELTS2,3的閱讀做完一遍，就有拿過7分。但是，我絕不是強調說，reading很容易準備，but rather，這是一門短期內難以提升的section。IELTS的reading包羅萬象，不容易掌握他出提的內容，大都是一些學術或是專業期刊的報導。換言之，你會遇到一堆從來不知道的單字，然後彷彿隔空抓藥般，把答案一一找出。我認為，除了熟悉題型外，最重要的是要訓練自己的理解能力。先找一些單字水平較高的英文期刊試試(如time magazine )接著不查單字，一口氣將整篇文章吃下去，試著問自己說：「WHO,WHAT,WHERE,WHEN,HOW」第二遍在去查單字，抓出其中的意思。第三遍再重複閱讀一次，並檢查一下自己第一遍讀錯的地方。我自己過去曾用過這種方法，但是後來選擇唸西政思，也習慣在一堆單字中進行生死搏鬥，或許是這樣，讓我閱讀的考試，分數得來較為輕鬆。
接著談listening的部分，IELTS的listeninng總共由四個部分組成，其中包含對話，學術演講，生活表格應用，或是旅遊景點導覽。它的特色在於，一次就是五分鐘的長篇大論，或是唇槍舌戰，再加上一堆陌生的英國發音。再加上它的題目幾乎是填空題，一定要單字拼對，大小寫無誤，單複數形式要抓準。首先碰到的難題就是英國腔的適應性，這點卻是對習於美式發音的台灣學生充滿困擾。再來，就是單複數的選項。英語的結尾s，通常都不是重音的所在，所以幾乎抓不太到，這也是另一個擾人的要項。再者，常常一串話之後，還是不知道答案是什麼，但是有時一個對話，就出現兩三個答案，漏聽一句，整大題拉倒。除了填空題之外，也有選擇提的出現。但是各位考官千萬不要太高興，碰到選擇題的時候，反而是要小心以對的題目。在考試中的對話，對話者會就可能的選項進行評估，然後話鋒一轉，留下答案的線索，你能作的，就是在短時間內，瞬間猜出作者的intention。
準備listening，我個人幾乎就是土法煉鋼，每天撥時間出來，試題一次又一次的操演，英國腔並不是很難克服的要項，那種語氣轉折，聽久之後，自然就會慢慢習慣。不過我會比較建議各位去買英語聽力的練習雜誌，然後不斷的去聽，去抓它的內容出來，聽兩次之後，再去看它所附上的字幕(tapescript)，這樣一來，時間一久，自然會有進步。
此外，有人會推薦看電影學英聽。若要用這種方式，似乎可以達到寓教於樂。但是我並不贊同。一來，人皆有惰性，寓教於樂者有之，但是玩物喪志者更是所在多有。再加上電影是一種多媒體的產物，有許多電影，縱使聽不懂劇情，一樣可以整部看完。可是，我並不是完全否定看電影的功能，而是說應該要有所選擇，選取對話較多的電影。當然，最好要有英文字幕，才能check自己的聽力。最近正在嘗試一種方法，就是將重要的對話錄下來，反覆聽講，如此一來，應該可以日進有功。
另外，常常將英文廣播打開，當作背景音樂，我相信這種方法應該有效。可是這比較適合長期準備，不適合短期衝刺。
寫這麼多，也希望自己下次能夠衝的更高。
Without contiouous practices, studying abroad will remain for many a desirable dream rather than an achieveable reality.
文章定位：
