作者：杏林子
某次，參加一個座談會，到了之後才知道主辦單位邀請的理由是想找一個最命苦的人，而我是他們的當然人選。這樣的理由令我為之失笑，當場提出抗議：「拜託！我一點都不覺命苦，反到覺得我是天下命最好的人！」
雖然不曾口銜金湯匙出生，倒也不曾缺衣少食。父母愛我若手中瑰寶，特別是父親。記得我已經長的很大了，他還經常對我說：「你是爸爸心上的一塊肉！」大概如此說法仍不足以表示他的愛，還要再強調一句：「是心尖尖上的那一塊！」父親說，心尖上的肉最嫩，最好。言下之意，是如何寶貝我這位嬌嬌女了。
從小，伶牙俐齒，反應靈敏，漂亮加上活潑，永遠是受人注目的焦點，而我似乎天生具有說服人的本領，經常是一呼百應，不論家?學校，一向是稱王稱霸。這樣的小孩，想不驕傲也難。弟弟妹妹到現在還常開玩笑說：「幸虧姊姊生病，要不然禍害幾千年。」他們自認「從小是在姐姐的淫威下長大的」。這樣的說法雖然誇張，卻也不難透露出我平日的驕縱任性。如果從此順順利利長大，一路發展下去將是個怎樣的我呢？
母親曾在一片序文中形容我生病之後的改變：「我家老二特長變了，變成能忍，會讓，她不但能忍受身體的疼痛，也能原諒別人對她的欺騙、侮辱、虧欠和惡言傷害。」
看來，還真如弟妹們所說「幸虧」我生病了。的確，疾病是我這一生最大的再造工程。當一個人失去健康，時時面對死亡之威脅，你就會發現得失榮辱、是非恩怨實在沒有什麼值得計較，當命運將你逼到絕境，自然滋生「至之死地而後生」的勇氣和信心。
能夠活著，就是一種幸福，這是我最大的領悟。
有時我不免在想，倘若不是這場病，我會不會變成個女惡魔？我想起一位朋友呂代豪。
呂代豪是位牧師。在這之前，他是流氓、混幫派的老大、進出監獄的常客。為了反抗管教嚴厲的父親，他逃家輟學。年輕氣盛、好打抱不平的個性，自然結交了一大幫狐朋狗友。人學好不易，學壞卻如急流行舟，一瀉千里。一開始，只是個到處白吃白喝的小混混，慢慢地，開始學會向店家、攤販收取保護費；在之後，膽子越來越大，敲詐勒索、搶劫殺人樣樣都來。每進一次監獄，段數就加了一倍。
( 聽說當他還是黑道殺手時，他覺得白手絹擦拭匕首上的鮮血，是人間最美的圖案之一。---編者 )
在他生長的五股鄉，那些看他從小長大的鄉親，把他當成兇神惡煞一般。避之唯恐不及，就連小孩哭鬧，父母也會威嚇說：「小心，呂代豪來了！」
有一次，大概又是政策性的掃黑，他們這些在案流氓按照慣例被移送管訓，無意中看到警方公文，移送的理由只有四個大字「魚肉鄉民」。這四個字像刺一樣紮在他的心上，每每夜深人靜時，狠狠的刺他一下。
後來，他再度因殺人重罪被關進監獄。在監獄?，在一位女孩 ( 後來做了他的太太 ) 鍥而不捨地寫信帶領下，他受洗成為一個基督徒，為自己以往所犯的過錯在上帝面前深深痛悔。當時被判死刑的他向上帝禱告祈求，倘若蒙主饒恕，使他僥免一死，他願把一生奉獻給神。上帝回應了他的禱告，死刑改判成無期徒刑。由於在獄中行為良好，因而提早假釋，他也履行對上帝的承諾，讀完神學院後，成為一名傳道人。
他決定回故鄉傳道，並不是為了「在哪里跌倒，就在哪里站起來」，而是因為他覺得虧欠鄉親們太多，如今是他還債的時候。
他的鄉親可不這麼想，沒有人相信他會改變。於是，有如時光倒錯，現在輪到鄉親們譏笑他，辱罵他，朝他吐口水，扔石頭，甚至有次上門傳道時，被那家的老太太用棍子打出門，仿佛要把他們從前受到的淩辱再還給他。
他秉持著「打不還手，罵不還口」的態度，他要用行動證明，浪子有回頭的時候，殺人犯也可以洗心革面，重新做人。
他做到了。如今，在五股，他是位受人尊敬的牧師，誰家小孩不學好，反倒有人會勸說：「找呂牧師輔導一下吧！」
有時候是幾個字，有時候也可能是一句話改變了一個人的一生。
許多年前，作家于梨華女士在一篇文章中提到，她之所以走上寫作一途，全拜一位老師之賜。
于梨華年輕時就喜歡文藝，一心想進台大外文系，可惜聯考分數不夠，被分到歷史系。第二年她想轉系，拿著成績單去見外文系一位負責的教授，教授發現他英文分數並不理想，露出鄙夷不屑的表情，冷冷的說：「你這種英文，也想來念我們外文系？」說罷，把成績單朝她臉上扔。那一刻，混合著委屈、難堪、羞辱和憤怒的于梨華暗暗發誓，有朝一日，她不但要學好英文，而且要用英文寫作，她要讓那位老師後悔自己的有眼無珠，以血今日之恥。
果然，她在美國不僅拿到了英美比較文學的學位，而且在大學?教美國學生寫作。早期，她以留學生為背景的作品曾吸引了許多六七十年代的年輕人，成為島內知名的作家。不過，提起當年那位老師，她說：要不是那場侮辱刺激了她的好勝心和上進心，恐怕也不會有今日的成就吧！
不知我算不算是位很好的傾聽者，朋友總喜歡找我談他們內心的事。
錢先生是位成功的企業家，手下擁有好幾家公司。他的外表文質彬彬，有一種讀書人的氣質，一點也不像印象中商賈刻板的模樣。
錢先生出身貧寒，童年的他時時處在饑餓的邊緣，他瞭解金錢的重要，下決心將來要賺很多的錢。高中一畢業就投入職場，他的聰明、機智、勤奮以及不錯的機運，使他不到30歲就已經家財上億。財富、地位，加上美麗的妻子、一對聰明伶俐的兒女，所謂五子登科，樣樣具備，真個是意氣風發，不可一世。
錢先生說，那時候的他，眼睛是長在頭頂上的，對人經常不假辭色、頤指氣使，氣焰之盛可想而知。
然而，就在30歲這一年，心愛的兒子病了，他請了最好的醫生，卻始終查不出病因。看著兒子一天天消瘦萎靡，生命逐漸抽離，他卻無力挽救，心中仿佛有萬把刀在切割，第一次感受到人的有限和無助。沒錯，金錢可以買到最好的醫療品質，卻買不到生命。倒是兒子生病這段時間，許多親朋故舊紛紛探視，或表達關心與慰問之意，其中包括一些久已不來往，或平日不屑來往的朋友。尚有一位教友甚至發動他教會的弟兄姊妹為孩子禱告，讓他感受到從未有的溫情。
兒子走了之後，他的價值觀有了一百八十度的轉變，賺錢不再是他人生的唯一目標。他關心環保、熱心公益，也經常暗地支援許多弱勢團體，提起愛兒，仍不免潸然落淚。他告訴我那是他心中的最痛。
我輕輕說：「你知道嗎？那也是你身上的一根刺！」
他一時不明白我的話，於是，我對他說了一個《聖經》上的故事。在耶穌所有的門徒中，保羅是非常特殊的一位，他不但有學問，有才華，也有統禦的能力，是當時眾教會的領袖。可是保羅身上有根刺。保羅在給哥林多教會的信上並沒有明說這根刺代表什麼。許多解經家猜測，這根刺可能指的是保羅的眼疾，也可能是指保羅的牢獄之災。不論是什麼，以保羅靈命之剛強，信心之堅定，他以「刺」來形容，可見帶給他的痛苦有多麼深切，以至於再三求告主，叫這刺離開他。不過上帝並未應允他，只告訴他「我的恩典足夠你用的」。上帝之所以允許這根刺留在保羅身上，目的是恐怕他過於自高自大。以保羅當時的地位、聲望，以及受信徒擁戴的程度，他是有資格虛榮驕傲的。上帝以一根「刺」提醒他，他既是神的僕人，就當柔和謙卑，成為眾人的榜樣和見證。
所以，保羅感謝他的「刺」，並且「以軟弱、淩辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的」。保羅知道，他什麼時候軟弱，什麼時候就可以靠主剛強了。
很多時候，我們身上也有這樣一根「刺」，或許是身體上的疾病傷痛，或許是家庭的變故不幸，或許是感情上的挫折，事業上的打擊……「刺」很痛，刻骨椎心，可是只要我們接納他，並且像保羅一樣學會感謝，打開我們的心，仔細聆聽內心深處最幽微的聲音，一定會聽到「刺」在告訴我們一些什麼。
每根「刺」都有一個故事...
文章定位：
