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2006-03-10 15:09:05| 人氣16| 回應0

第一天生活新聞

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天文探測出現突破性成就!美國太空總署(NASA)最近取得直接證據,證明土星衛星「恩西拉達斯」(Enceladus)上存在水分,足以孕育生命。

科學家因此大膽臆測,這顆星體未來很可能出現生物。

美國太空總署(NASA)9日發表爆炸性聲明指出,成功透過卡西尼號太空船探測到,同屬太陽系的土星二號衛星恩西拉達斯南極區域有像液態水噴泉的噴發活動,有如美國黃石公園內的間歇泉一般。

卡西尼拍到的高解析度照片並未直接拍到液態水噴出,不過科學家相信,噴泉一定是來自地底的水源,卡西尼號任務負責影像的科學家波可(Carolyn Porco)說,「我們有了『冒煙的槍』(直接證據)。」

觀測照片分析顯示,噴泉包括蒸氣,涵有顯著二氧化碳、甲烷的結冰微粒。

NASA科學家泰倫斯‧詹森也說,「我們還不知道泉水噴發間隔是否規律,有些噴泉幾乎不斷噴出,很像蒸氣受地熱竄出地面。」

由於過去外星擁有水分說法,多半根據岩層分析與種種間接資料,這次研究可說是史無前例取得最直接證據。

泰倫斯詹森指出,「這些水表下方溫度恰好是冰點,基本上是攝氏0度,華氏32度。」

恩西拉達斯距離土星約23萬公里,表面包含5種不同類型的平原地帶,以及範圍廣大的線性裂縫與火山口,顯示地層活動頻繁,地表年齡相當年輕,甚至可能小於一億年。

南極地區的「熱點」溫度約攝氏零下297度,比週遭地區高了約20度。

雖然這顆星體溫度極低,也尚無大氣層,出現生命跡象的機會微乎其微,不過少數研究人員揣測,未來一旦水份分解,再加上外力刺激,就可能生成生命構成元素,進而合成蛋白質化作細胞與生物,可望成為人類第一批外太空鄰居。

台長: 味甄
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