(照片為費城人湯米)
台灣時間3月31日美國職棒大聯盟今年球季正式展開，為了迎接這個與台灣棒球息息相關的最高檔棒球殿堂的新球季，特地分兩期各四頁的份量的來分析與介紹，這期首先推出的是國家聯盟。
MSNBC網友預測國家聯盟冠軍
球隊 投票結果 球隊 投票結果
紅雀 18% 太空人 5%
勇士 13% 紅人 2%
響尾蛇 13% 教士 1%
費城人 13% 海盜 1%
大都會 10% 博覽會 1%
巨人 9% 馬林魚 0%
小熊 8% 洛磯 0%
道奇 6% 釀酒人 0%
樣本數為20192
美國MSNBC網站為了迎接新球季的到來，在各家專家精確的預測分析出爐前，特地在網路上辦了公投，從兩聯盟各分區冠軍，一直到兩聯盟冠軍得主，與今年世界大賽贏家都來成為投票對象，截至3月16日為止，該網站投票樣本共20192人次，總共有18%的網友看好聖路易紅雀，於國家聯盟中區蟬聯冠軍，一路殺進國家聯盟冠軍賽奪冠而回，並且於十月進軍一年一度的世界大賽。
TOP5大洗牌
以上是網友觀點，從自由球員市場交易狀況來看，ESPN網站列名50位最受矚目的自由球員，前十名裡總共有六名球員情歸國家聯盟球隊，而且重砲手湯米(Jim Thome)、巨投麥達克斯(Greg Maddux)、去年殺入世界大賽舊金山巨人第三棒肯特(Jeff Kent)、亞特蘭大勇士連續十一次分區冠軍的主力投手葛拉文(Tom Glavine)與能攻擅守強力捕手代表的羅德里蓋茲(Ivan Rodriguez)等Top 5最肥的五隻大魚，除了老麥留在原隊外，分別與新東家費城費城人、休士頓太空人、紐約大都會和佛羅里達馬林魚簽約，這樣態勢多少也點出國聯今年想勝出的困難度。
很巧的，五大自由球員除了肯特以外，其他四名擁有傲人成績的球員，都帶槍投靠國聯東區隊伍，再加上勇士為了避免將近一千萬美元的薪資仲裁，將去年十八勝屬於Ace級投手密爾伍德(Kevin Millwood)換給了費城人，等於也宣告東區將自以往「勇士VS.大都會」的雙強爭霸戲碼，轉換成為勇士、費城人與大都會三國演義的新境界。
國聯東區的競爭程度，可與去年就呈現亞歷桑那響尾蛇、舊金山巨人與洛杉磯道奇三強鼎立的國聯西區相提並論。國聯中區以往就下「紅色軍團」紅雀的天下，今年會隨著肯特加盟太空人，以及辛辛那提紅人超級巨星小葛瑞菲(Ken Griffey Jr.)傷癒復出，與去年巨人教頭貝克(Dusty Baker)執掌芝加哥小熊兵符而稍稍打破獨霸局面。
國聯東區
東區 02’成績 得分 失分 先發ERA 牛棚ERA 全隊
薪資 觀眾
人數
勇士 101-59 708(10) 565(1) 3.42(1) 2.60(1) 9350萬(7) 260萬
博覽會 83-79 735(6) 718(8) 4.04(6) 3.83(9) 3870萬(29) 81.2萬(30)
費城人 80-81 718(8) 727(9) 4.28(10) 3.96(11) 5790萬(17) 162萬(25)
馬林魚 79-83 699(12) 763(12) 4.49(11) 4.14(12) 4190萬(25) 81.3萬(29)
大都會 75-86 690(13) 703(7) 4.24(9) 3.20(4) 9460萬(6) 280萬(7)
註：括號內為排名，除了全隊薪資與觀眾人數是全聯盟排名外，其他皆為國聯16隊的排名
MCNBC網友預測分區冠軍
東區 投票結果
勇士 37%
費城人 36%
大都會 23%
博覽會 2%
馬林魚 2%
樣本數為20192
費城人重金搶人
2002年球季結束後的冬天，費城這個地方似乎感受不到任何冷颼颼的寒意，因為費城人球團高層決定，為了迎接2004年新球場落成，準備在自由球員市場砸錢搶好手，與一年能轟個50發紅不讓的一壘手湯米簽下6年8500萬美元肥約是其宣示的代表作，接著再以4年1700萬美元搶到了巨人當家三壘手貝爾(David Bell)，費城人的子彈除了射向自由球員市場外，連自己人也不例外，先後以5年6400萬美元、6年5000萬美元與明星外野手艾布魯(Bobby Abreu)和明星外野手布瑞爾(Pat Burrell)提前續約，艾布魯、湯米與布瑞爾中心打者模式，能一直延續至2007年，這種花大錢的氣魄不輸給紐約洋基大爺，去年費城人主場觀眾人數不過才162萬人，人氣排全聯盟第25名，今年若是能在成績與票房雙雙開出長紅，花再多錢似乎也值得了。
大都會自從2000年轟轟烈烈與洋基幹了一場地鐵世界大賽後，總教練瓦倫泰(Bobby Valentine)接下來兩個球季繳出了157勝166敗的成績單，去年單季吞下86敗讓老瓦飯碗不保，大都會迎來了過去帶領奧克蘭運動家非常成功的新總教練豪爾(Art Howe)，並且簽下了葛拉文與佛洛伊德(Cliff Floyd)一投一打的自由球員，大都會去年最大的問題在於阿洛馬(Roberto Alomar)與馮恩(Mo Vaughn)沒有打出以往水準，當然王牌先發左投萊特(Al Leiter)與皮亞薩(Mike Piazza)這對投捕搭捕呈現老態跡象，也是墊底的原因，但是整個牛棚依然表現很好，只要打線火力有水準以上的發揮，今年絕對還是勇士的勁敵。
勇士三巨投不再
勇士今年最大的差異就是老麥、葛拉文與史摩茲(John Smoltz)三巨投瓦解，這三人加上密爾伍德過去為勇士撐起東區連續十一年分區冠軍的霸業，因為預算問題，這四名Ace級投手只留下了老麥與史摩茲，透過三隊交易換回了有手傷疑雲的左投漢普頓(Mike Hampton)，再用潛力左投摩斯(Damian Moss)從巨人那裡換回去年第一號先發歐提茲(Russ Ortiz)，與簽下自由球員博德(Paul Byrd)，勇士隊去年不論先發投防禦率或是牛棚防禦率都排國聯第一，但先發名單換了三人，而牛棚並放走了瑞林傑(Mike Remlinger)、哈蒙(Chris Hammond)、萊騰柏格(Kerry Ligtenberg)與史布尼巴哥(Tim Spooneybarger)，再加上實力消長，也難怪許多都會擔心勇士分區冠軍霸業不保，火力上唯一利多為簽回了前底特律老虎明星費克(Robert Fick)，填補了一壘手這個大洞。
這區若是要讓我圈選冠軍，我還是會投勇士一票，費城人火力驚人而且年輕投逐漸成熟，但是湯米過去畢竟都在美聯討生活，雖然長程火力猛烈，但相對死角也多，遇上了勇士的投手恐怕要會有一段很長的適應期，大都會若是能解決得分低、火力不強的問題，應還是勇士勁敵，但東區值得注意的是，馬林魚與博覽會這兩隊攪局能力都很強，博覽會年輕球員會更上一層樓，攻擊火力驚人，同樣的，馬林魚今年投手戰力不錯，卻犧牲了攻擊火力，都是有一好沒兩好的年輕球隊。
國聯中區
東區 02’成績 得分 失分 先發ERA 牛棚ERA 全隊
薪資 觀眾
人數
紅雀 97-65 787(2) 648(4) 4.04(6) 3.11(3) 7410萬(13) 301萬
(6)
太空人 84-78 749(5) 695(6) 4.12(8) 3.81(8) 6340萬(14) 251萬(14)
紅人 78-84 709(9) 774(13) 4.69(13) 3.64(6) 4510萬(23) 185萬(21)
海盜 72-89 641(15) 730(10) 4.49(11) 3.78(7) 4230萬(24) 178萬(22)
小熊 69-95 706(11) 759(11) 4.02(5) 4.86(15) 7570萬(12) 269萬(9)
釀酒人 56-106 627(16) 821(15) 5.18(15) 3.88(10) 5030萬(21) 197萬(19)
註：括號內為排名，除了全隊薪資與觀眾人數是全聯盟排名外，其他皆為國聯16隊的排名
MCNBC網友預測分區冠軍
中區 投票結果
紅雀 50%
小熊 22%
太空人 18%
紅人 5%
海盜 3%
釀酒人 1%
樣本數為20192
紅雀祭出強打牌
紅雀去年贏得97勝，並於季後賽第一輪幹掉了尋求衛冕的響尾蛇，雖然在國聯冠軍賽鎩羽而歸，但這種投打都相當整齊的球隊，只要維持原陣容不變，就有很高的機會繼續在季後賽裡亮相，而總經理賈克提(Walt Jocketty)與總教練拉魯沙(Tony La Russa)辦到了這點，紅雀今年投打陣容沒啥流失，紅雀過去雖然三季殺入季後賽，但球隊一直有傷兵的困擾，這種慣性問題也突顯了拉魯沙調兵的功力，去年紅雀在季初喪失了王牌投手凱爾(Darryl Kile)，的確也考驗了拉魯沙危機處理能力，紅雀今年憑藉號稱全美最棒打線來與中區其他勁旅爭霸。
太空人過去六年有四次殺入季後賽的經驗，也曾於1998年球季贏得102勝，但是就是過不了第一輪季後賽，今年最大利多就是簽下二壘手肯特，這也讓3B之一的先發二壘手畢吉歐(Craig Biggio)移防外野，肯特加入太空人巴格威爾(Jeff Bagwell)、伯克曼(Lance Berkman)與希爾達戈(Richard Hidalgo)組成的打線，將為火力添加更多爆發的機會，而且太空人主場Minute Maid Park素來就有右打天堂，將更有利於肯特火力放送，太空人擁有很棒球先發投手奧斯華特(Roy Oswalt)和米勒(Wade Miller)，與牛棚投手多鐵爾(Octavio Dotel)和華格納(Billy Wagner)兩組一前一後的投手雙人組，是贏球的保證。
小熊教頭帶頭衝
很多球迷因為總教練貝克的到來看好今年的小熊，貝克過去十年的教頭紀錄，贏得三次最佳教練頭銜，兩次國家聯盟冠軍，與八次分區第二的戰績，貝克尤其讓人津津樂道的是，很懂得與像龐斯(Barry Bonds)這種超級巨星打交道，常常讓球隊士氣很棒發揮水準以上的戰力，小熊先發投手伍德(Kerry Wood)、克萊門特(Matt Clement)與普利爾(Mark Prior)，擁有足以與他隊匹敵的實力，再加上左投艾斯特斯(Shawn Estes)，這種先發輪值圈的確有逐鹿中原的本錢，但是以索沙(Sammy Sosa)為中心的打線，阿路(Moises Alou)長期有傷的困擾，年輕球員派特森(Corey Patterson)、希爾(Bobby Hill)與菜鳥崔熙涉(Hee Seop Choi)似乎稍嫌薄弱了點，火力應是小熊的罩門。
這區若要我圈選冠軍，最佳答案還是會落在紅雀身上，或許太空人、小熊甚至傷癒歸隊的紅人都有爆發的機會，但是一年打一百六十二場的長期抗戰，還是以球隊整體實力與教練統御能力為考量重點，匹茲堡海盜與密爾瓦基釀酒人沒啥攪局能力，是這區競爭程度不如其他兩區的主因。
國聯西區
東區 02’成績 得分 失分 先發ERA 牛棚ERA 全隊
薪資 觀眾
人數
響尾蛇 98-64 819(1) 674(5) 3.68(2) 4.58(14) 1億280萬(4) 319萬(4)
巨人 95-66 783(3) 616(2) 3.83(4) 2.89(2) 7830萬(10) 325萬(3)
道奇 92-70 713(7) 643(3) 3.74(3) 3.59(5) 9490萬(5) 313萬(5)
洛磯 73-89 778(4) 898(16) 5.24(16) 5.14(16) 5690萬(19) 274萬(8)
教士 66-96 662(14) 815(14) 4.82(14) 4.24(13) 4140萬(26) 222萬(17)
註：括號內為排名，除了全隊薪資與觀眾人數是全聯盟排名外，其他皆為國聯16隊的排名
MCNBC網友預測分區冠軍
西區 投票結果
響尾蛇 47%
巨人 27%
道奇 21%
洛磯 3%
教士 2%
樣本數為20192
巨人換血火力不減
去年國家聯盟冠軍隊伍巨人軍，今年上從教練團成員，下至先發九人都有著極大的改變，貝克因為小熊開出高薪決定離去，這個只許贏不許輸的冠軍教練缺，由年紀很大的阿路(Felipe Alou)來接手，光這樣的調整就引起很多爭議與不信任，而過去冠軍隊伍隔年換教頭，通常都沒啥好下場，巨人高層希望阿路能跟當年運動家總教練達克(Alvin Dark)一樣，接了冠軍教練威廉斯(Dick Williams)的棒子後，仍於隔年打出佳績。二壘手肯特、開路先鋒洛夫頓(Kenny Lofton)與山德斯(Reggie Sanders)的離去，巨人找來了艾方索(Edgardo Alfonzo)、杜漢(Ray Durham)與小庫茲(Jose Cruz Jr)來填補，基本上攻擊火力沒流失太多，先發投手走了歐提茲補了左投摩斯，並非壞事，不要問巨人今年能否重返世界大賽，因為這個答案連龐斯也不敢回答，更何況巨人身處換了教頭且強敵環伺的競爭環境呢？
響尾蛇去年以西區冠軍姿態走上衛冕路，卻在第一輪踢到了紅雀這塊鐵板，這個經驗讓響尾蛇於季後補強時，朝減輕強森(Randy Johnson)與席林(Curt Schilling)先發二人組負擔來思考，簽下了投手迪森斯(Curt Schilling)，拉金炳賢與派特森充實先發投手實力，小金終結者的位置將由曼提亞(Matt Mantei)來頂。原本響尾蛇有機會交易回科羅拉多洛磯明星外野手華克(Larry Walker)將傲視國聯的攻擊火力，再往上一層，但隨著三壘手威廉斯拒絕交易而破局，但今年從小聯盟升上來的歐維貝(Lyle Overbay)，是老舊先發陣容裡唯一的新血。
道奇帶傷投手成關鍵
去年球季對道奇與總教練崔西(Jim Tracy)來說，是有趣的一年，前年投手布朗(Kevin Brown)、崔福特(Darren Dreifort)與打擊好手謝菲爾德(Gary Sheffield)都在陣時，繳出了86勝的成績，去年布、福兩人受傷，石井一久(Kazuhisa Ishii)下半季也因傷提前報銷，結果道奇與巨人的外卡爭奪戰於最後一刻才落敗，卻繳出了進步的92勝成績，這讓高層對於崔西的領軍功力深具信心，今年三名受傷投手若是能歸隊保持健康，再加上於自由球員市場補來了老將麥格里夫(Fred McGriff)，今年恐怕沒有一名專家敢忽視道奇贏得分區冠軍的可能性。
這區若要我來圈選冠軍，我會以較投機的心態來下注，因為響尾蛇去年得分雖位居國聯之冠，但這支隊伍始終有年齡太高的隱憂，或許先發投手深度與廣度增加不少，但許多老將都有迴光返照的疑慮，而巨人換血太過大應有一段磨合期，所以只要道奇高薪投手歸隊，就有能力來拚下分區冠軍，洛磯多注意曹錦輝今年是否有機會於九月上大聯盟，而聖地牙哥教士屬於年輕不穩定隊伍。
(本文發表於281期TVBS周刊2003.03.22--28)
文章定位：
