如果說，美國職棒大聯盟明星賽是每年仲夏夜的饗的話，那麼今年這個吸引全世界棒球目光的舞台，絕對是屬於來自東瀛連續贏得7年打擊王的鈴木一朗，一朗的魅力，球迷已在這次明星賽投票裡為他背書，人氣遠超過不斷轟出紅不讓的龐斯。
6月中旬，日本知名報紙朝日新聞，以大篇幅版面向日本民眾呼籲，忘掉國會投票，請國民在網路上投票給鈴木一朗，讓他成為第一位以先發外野手身份，躍上素有仲夏夜饗宴美名明星賽的表演舞台。
同樣是在上個月的日本，還有兩則有關鈴木一朗的有趣新聞披露。首先是作法新潮的新首相小泉純一郎，不斷在個人網站上親自回答日本民眾問題，更在國會答詢中指出，鈴木一朗的挑戰大聯盟已經嚴重影響日本職棒的收視率。接著，更有八卦新聞指出，擁有東京讀賣巨人隊的讀賣新聞集團，下令要旗下的電視台在播每日體育新聞時，將鈴木一朗新聞放在日本職棒後面。
500萬日本鐵票保送一朗上壘
這兩則新聞，只是顯示鈴木一朗在大聯盟的一舉一動，深深牽動著日本全國民心士氣，而日本正動員全國上下的力量，希望透過網路投票能順利送一朗登上明星賽舞台。以一朗目前領先全美的得票率來看，即使沒有日本的鐵票，今年要在明星賽裡先發應該不難，有人預估，今年明星賽投票可達7200萬票，來自於日本的故鄉支持約在500萬票左右。
根據ESPN專欄作家Rob Neyer指出，目前以170萬票領先的一朗(截至6月28日)，從網路上獲得挹注約在29%左右，這也意味著一朗獲得了120萬張以上的投票支持，若再加上美國球迷在網路上投的票，一朗還是能以最高票在美聯外野手中稱雄，因為波士頓紅襪的拉米瑞茲總得票數約在106萬張。
相信鈴木一朗這種超人氣，以及在球場上的驚異表現，會讓當初沒有與水手到日本競標一朗的球團氣結，因為當初那個看似誇張的數字，現在怎麼算都還是筆划算買賣。
美國人或許對於水手今年居然有一壘手歐勒魯、二壘手布恩、三壘手貝爾、指定打擊艾德加．馬丁尼茲與鈴木一朗於明星賽票選中領先，捕手威爾森居次，外野手卡麥隆與馬丁分居第4與第8，如此可怕的得票率感到百思而不得其解，但說穿了，與鈴木一朗有絕對關係。
大聯盟亞洲風味愈來愈濃
美國人常98年創下單季最佳例行賽成績的洋基為例，很難想像球隊獲得空前佳績，球迷會將支持情緒投射在明星賽票選上，今年水手在明星賽票選戰爭中獲得空前佳績，當然與少了明星游擊手A-Rod後，球隊依舊表現出色有關，另外，水手主場瑟菲可球場今年是明星賽主辦場地，這是繼1979年國王室內巨蛋之後，明星賽再度造訪西雅圖，地主球迷當然投票率更高。
最後，當然與日本這個事事講團體的民族有關，美國球迷只信英雄崇拜，不來球隊萬歲那套，但是，由於鈴木一朗的關係，現在日本球迷一年居然在NHK電視台有高達81場水手主場比賽可看，基於愛屋及屋的心裡，日本人支持一朗之餘，當然也支持一同打拚的隊友。
以往，日本人雖有洋人崇拜心裡，但棒球領域裡，還是抱著濃厚的鎖國主義，對於世界最高水準的大聯盟，其實還是很陌生的，有點不聞不問的味道。現在電視台大量轉播比賽，水手每名球員當然都朗朗上口，再加上原有崇洋心理發酵，上網時，除了一定要投給一朗外，也可以順便投給其他水手球員，這也是水手今年明星賽大捷的重要原因。
大聯盟明星賽熱鬧於7月9、10、11日三天開打，11日是重頭戲明星賽，10日是全壘打大賽，焦點當然在龐斯能否技冠全場，而第1天的未來明星賽(Future Game)，今年世界隊中可是韓流驚人，有小熊一壘手崔熙涉、大都會投手徐在應與紅襪投手宋憲(音譯)三人入選，這些球員可能都是大聯盟明日之星，若再加上台灣投手曹錦輝、王建民、郭泓志、黃俊中與野手陳金鋒，大聯盟亞洲風味將會愈來愈濃。
明星賽網路投票的比例
球員 球團 比例
貝爾 西雅圖水手 24%
歐勒魯 西雅圖水手 25%
鈴木一朗 西雅圖水手 29%
艾德加．馬丁尼茲 西雅圖水手 30%
布恩 西雅圖水手 30%
伊凡．羅德里蓋茲 德州遊騎兵 32%
岡薩雷茲 克里夫蘭印第安人 35%
A-Rod 德州遊騎兵 35%
拉米瑞茲 波士頓紅襪 38%
資料來源：ESPN
BOX:選棒子還是選Face？明星賽投票爭議多
明星賽選的到底是甚麼明星呢？是攻守俱佳的明星球員，還是廣獲球迷支持的人氣明星球員，今年在美聯三壘手貝爾身上，有很大的爭議。
貝爾是怎樣的三壘手呢？守備能力滴水不漏具明星水準，但攻擊火力平平，可能排在全美30支球隊第25名到30名之譜。結果，這位名不見經傳的球員，居然獲得支持率不下於安那罕天使三壘手克勞斯，與大聯盟新鐵人三壘手小瑞普肯，這樣的投票率，當然引起美國棒球球評的廣泛討論，甚至封關前，都還有人呼籲球迷多投給克勞斯，讓美聯今年先發明星名單不至於太難看。
但是既然名為明星賽，所以入選的條件當然以人氣多寡為指標，並非以各球員手中的棒子大小支來區別。克勞斯的爆發力，不要說是美國聯盟，即使全大聯盟也罕有敵手，這位去年美聯全壘打王在專家眼中，是先發明星三壘手不二人選，但那只是在為數很少的專家眼中，無法做為最後依據，真正做主的，還是球迷手中的票。
自從大聯盟開放網路投票後，就一直爭議不斷，前年仍在德州遊騎兵的明星外野手璜．岡薩雷茲，就因為無法擠進先發外野手名單內，一度抵制不參加明星賽，所幸，今年老岡穩坐美聯外野第三席，不至於會再抵制，但網路投票，卻一直是專家心裡的噩夢。
原本大家以為，水手各位置今年獲得空前成功，完全來自於網路投票與日本球迷的票，但是根據ESPN的一份資料顯示(見附表)，貝爾的支持率來自於網路部分，並非最高只佔了24%，得利最多的首推波士頓紅襪外野手拉米瑞茲。
這份名單的前四名，分別是拉米瑞茲、遊騎兵游擊手A-Rod、印第安人岡薩雷茲與遊騎兵捕手伊凡．羅德里蓋茲，名氣當然都是冠於全美，但是更巧的是，這四人背後都擁有吃人骨頭的經紀人，波拉斯去年為A-Rod拚回了史上最高合約，也為有受傷陰影的老岡掙得千萬年薪，所以現代的明星球員當然要有成績做背書，更重要的是要選對行銷能力超強的經紀人，那才是賺大錢的保證。
(本文發表於192期TVBS周刊2001.07.07-13)
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