哈欠，又稱呵欠（廣州話稱「打喊露」或「放蚊」），是一種屬條件反射的深呼吸活動，並且在日常生活中表達沉悶、渴睡、或舒緩緊張情緒，一般動物如貓、狗也會打呵欠。
據英國的科學研究，除了人類，一般的猴子打哈欠也可以讓身旁同類打哈欠的次數提高。研究表明，感染性的打哈欠最早出現在學會識別他人情緒的孩子身上(大約4到5歲)，而那些患有憂鬱症的孩子在觀看他人打哈欠的影片時則很少打哈欠。
發生原因
如今有各種方面的說法來解釋打哈欠的原因。幾種說法如下:
冷卻腦部
大腦在特定的溫度下運行效率會較好，因此，人體透過打哈欠吸入溫度低的空氣冷卻口腔及咽喉的血液，在經由血液循環來降低大腦溫度。奧爾巴尼大學的研究發現，測試者在頭上捂著熱毛巾時觀看人們打哈欠的影片時，他們打哈欠的可能性為41%，而當捂著涼毛巾觀看時可能性降低到9%。打哈欠會增加心率和血流量，將大量空氣傳遞到大腦，為這一區域的血液降溫。
腦部缺氧、二氧化碳過多
因為腦部缺氧，人體透過打哈欠將肺部撐大，吸入更多氧氣；吐氣時會讓肺部收縮，將二氧化碳擠出。但是此說法被質疑不是確切的原因，因為人體在激烈運動後急需氧氣時，卻不會打哈欠。
相關研究的缺乏
從日常生活觀察可知，由靈長類到貓狗，乃至蜥蜴(爬蟲類)、魚類都會打呵欠，因此可以確定這是非常古老的生物機制，至少可回逤到魚類出現的5億年前，脊椎動物便已經擁有這個中樞神經反射機制。但令人訝異的是目前沒有像樣的科學研究去探討打呵欠的真正生物功能。
從常識歸納，上述缺氧、二氧化碳過多，或是冷卻腦部之說都非常沒有說服力。因為當你亢奮的時候並不會想打呵欠，運動後體內二氧化碳多、體溫高，或是大太陽下你也不會特別想打呵欠。更別說這是跨物種的行為，魚類並沒有肺卻也有相同的行為，顯然打呵欠的生物機制不能只從人類的角度來思考。
打呵欠只會在慵懶、疲累與缺乏休息的狀況下出現。故合理推測此機制一定與提振精神有關，是當你疲累的時候促進大腦與中樞神經保持正常運作的刺激機制。或許此動作會刺激中樞神經，或促進例如腦內啡等內分泌素的分泌，以維持生物體在疲累狀況下的運作，因此疲累時會一直打呵欠，如同非常勞累的時候你會想喝提神飲料一樣。
此部份仍待正式科學研究(腦波、心電圖...等)解謎。
|
|
打呵欠
我們為什麼會打呵欠，又為什麼打呵欠會「傳染」？
|
|
|
在你繼續往下讀之前，先準備好筆和紙
我會等著…
我還在等著…
你準備好了嗎？
很好！
當你讀這篇文章時，也同時用紙和筆記下你打呵欠的次數。我希望這篇文章不會太枯燥，但你可能會發覺僅僅是想著呵欠或讀有關呵欠的事，就令你打呵欠了。這種結果會讓你感到驚訝。你打呵欠了嗎？如果已經打了呵欠，一定要記下來。
|
|
每個人都會打呵欠－嬰兒、兒童、少年、成人都一樣。部份的鳥類、爬蟲類以及大多數哺乳類動物都會打呵欠。不過打呵欠的原因便有點令人不解的。有關打呵欠的研究也很有限，因為大多數人認為這不是個問題。下面是一些已知的一些有關呵欠的特性：
-
一次呵欠平均是六秒鐘
-
對人類而言，最早的呵欠是在受孕11週之後，也就是說嬰兒出生之前便會打呵欠了。
-
在一歲到兩歲之間，呵欠便對人產生傳染性了。
-
腦部在呵欠上扮演重要角色的部位是丘腦下部。研究顯示，如果在動物腦丘下部注射一些神經傳遞物(如多八胺、刺激性氨基酸、氧化氮) 以及神經縮安酸，都會增加打呵欠的機會。
|
|
|
你知道當你感到無聊時，便會打呵欠。藉由比較17-19歲的學生們，觀看音樂錄影帶打呵欠的次數與觀看無趣的色彩測試圖打呵欠的次數，科學家已經證實了這一點。一如你的推測，看色彩測試圖的人打呵欠的次數，比看音樂錄影帶的人呵欠次數來得多。在看色彩測試圖的小組中，其呵欠的時間也比較長。不過一項意想不到的發現是：男性學生的呵欠比女性學生來得長一點。
|
|
|
很多人相信打呵欠是因為身體試圖排除過多的二氧化碳，吸取更多的氧氣。這是有點道理的。依據這種理論，當人們感到無聊或疲勞時，呼吸便會緩慢下來，當呼吸緩慢時，進入肺部的氧氣就變少了。血液中二氧化碳便累積下來，這個訊息傳到腦部後，便會通知肺部：深呼吸一下，因而呵欠便來了。
過多二氧化碳的理論，其唯一的缺陷是研究顯示似乎不太正確。Robert Provine博士與他的團隊曾經設計了一種實驗，來測試高二氧化碳低氧氣會引發呵欠的理論。空氣中通常有20.95%的氧，79.02% 的氮以及0.03%二氧化碳(加上其他低濃度的氣體)。研究人員讓學生呼吸下列氣體三十分鐘：
|
一號氣體
100% 氧氣
|
二號氣體
3% 二氧化碳, 21% 氧氣
|
三號氣體
5% 二氧化碳, 21% 氧氣
|
四號氣體
正常空氣 r
|
使用一號(100% 氧氣)、 或任何一種含有二氧化碳的氣體(二號、三號氣體)，確實讓學生的呼吸加快。不過二氧化碳或氧氣都不會使人更容易打呵欠。在打呵欠時，這些氣體也不會影響打呵欠得時間。
研究人員也觀察人們運動時呼吸與打呵欠兩者之間的關係。很明顯的運動會使呼吸加快。不過運動中打呵欠的次數與運動前後打呵欠的次數並無不同。因此看起來血液中二氧化碳或氧氣的含量與呵欠無關，呵欠與呼吸是由不同的身體機制所控制。
|
|
所以為何打呵欠這個問題還是無解。Provine建議或許打呵欠就像伸懶腰一樣。兩者都是增加血壓與心跳，同時也伸展了肌肉與關節。呵欠與懶腰可能相關的證據是來自一種觀察：就是如果我們緊閉下巴來憋住呵欠，那麼呵欠便無法完全發揮。因此要好好打個呵欠，伸展下巴與臉部肌肉是有必要的。
呵欠有傳染性則可能是因為在演進史中，呵欠與一群動物的社交行為有所聯繫。當團體中一員用打呵欠傳遞某一事件時，其他的成員也會打呵欠。如今呵欠的傳染性則可能是得自於某種已經不使用反應而已。但這些說法都無法證明其真實性，因此打呵欠仍然是我們心中的一個謎。
|
