1.「嗯！觀音頭很莊嚴，很好看！」
出家後，寒假回家省親，順便拿學費，一踏進母親房間，媽見到我，笑著脫口而出。
1968年暑假，佛歡喜日出家不久，我就直接到佛教學院，因為是「先修班」資優生，直升「佛教學院」一年級，不必參加入學考試。所以在學院招生考試當天，我擔任臨時知客，為考生及陪考之家長、師父們服務。緊接著，就開學了。因此爸媽及家人看到我的出家相，大約是在半年後。
2.當時「出家」風氣沒現在這樣開放、普徧，對一個大家族來說，有人「出家」──
這是相當震撼的事。因此凡事儘量低調，以免引來過度關切及不必要的阻撓。
那時雙親都還健在，決定權在父母手上，只要父母點頭，外人當然無法置喙，所以第一關必須通過父母親的「考驗」！
爸媽對我的出家，「你要想清楚！心頭要抓乎定！沒有人逼你，要你去出家；未來的路、修行的路，是你自己要走，父母不能照顧你一輩子。」爸媽真正擔憂的，只此而已。
「菜籃要捾到底」──
堅持到底，絕不可三心兩意，半途而廢。這是半世紀前，台灣佛教界及一般人的看法，我的父母、家人也不例外。
那個時候還沒有「短期出家」這回事，聽都沒聽過！「出家」哪有「短期」的？幾個月、幾個禮拜或幾天？絕對沒這回事！要出家嘛，那是一生、終生大事。就如同女孩子「出嫁」、結婚，是終身大事，而非兒戲。不是想「出家」就出家，想「還俗」就還俗，那樣簡單、隨便。
總之，這不僅關係到個人前途，還有整個家族的面子問題！更嚴重的是，一旦半路「還俗」，即使你再怎樣傑出、優秀，這個社會也不可能再度接受你，很可能把你批評得一無是處。可見當時社會之保守，與對佛教、對出家人誤解之深！
3.以佛教為國教之泰國，
「短期出家」三個月，接受僧團生活訓練及軍事、政治等基本常識，是每一個年滿20歲國民應盡的義務，就連國王亦然。「短期出家」等於學校學生之軍訓教育或服兵役，是成年人之象徵，也是光榮、尊貴之修行。
中南半島緬甸、越南、泰國、高棉等南傳佛教國家，傳承自印度佛教及斯里蘭卡（錫蘭、古師子國）上座部佛教之思惟，和華人社會不同。
佛教之「剃髮出家」與中國儒家「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷」之思想衝突。特別是，從「孝道」倫理的立場，捨棄家族出家，就「宗法」制度代代相傳視之，乃是不可原諒之事。
根本上，華人與印度等不同文化圈的思考
── 這不是簡單的問題。清代以來，台灣文化受到中國儒家思想之影響，乃不可否認之事實。
以現在泰國曼谷王朝為例，拉瑪一世、拉瑪二世，皆曾出家為僧。號稱英明之王的拉瑪四世（1851〜1868），在未登位前，曾奉父王拉瑪二世之命，出家做比丘27年，法號金剛智，創立「法宗派」，關心佛教改革，制訂多種管理佛教僧團之規約，提倡「敬法節」（Māgha Pūjā），興建「佛統大塔」（Pathama
Cetiya），為泰國最大之佛塔。後傳位王兄拉瑪五世，即朱拉隆功王（1868〜1910）；再度出家，領導編修巴利三藏，編成39冊，印刷1000部，贈送各國圖書館典藏研究。這是南傳佛教國家及世界上，從貝葉聖典到最完整紙版印刷之始，於佛法弘揚，厥功甚偉。
在教育上，設立大宗派「大舍利寺學院」（高級巴利文研究中心），及法宗派「皇冕學院」（高級佛學研究中心）；此即今日「皇冕佛教大學」及「朱拉隆功佛教大學」之前身。
1963年6月來過台灣訪問之泰皇拉瑪九世蒲美蓬（1927〜 ，拉瑪五世朱拉隆功王之孫），依泰國傳統風俗，曾在玉佛寺 出家做比丘15天，然後再捨戒還俗。（詳平川彰教授《印度、中國、日本佛教通史》，春秋社1977年出版。 淨海法師《南傳佛教史》，慧日講堂1975年出版。 鍾梅音《海天遊踪》，大中國圖書公司1966年出版。）
4. 對偌大的一個家族而言，從來也沒有人去「出家」。雖然父母這一代都是虔誠的佛教徒，而且都受過「在家菩薩戒」，但也只是「在家修」，對孩子想「出家修行」這樣的決定，短期內終究難以適應！
父母也知道我自幼與佛有緣，經常隨長輩到佛寺禮佛、坐禪、聽經，但萬萬沒想到，自己的孩子長大後竟然想去「出家」──
到底是說真的，還是一時興起？為此，爸媽也考了我好幾年，最後才「默許」的。但為了減少衝擊，不宜宣之於口。
佛制「出家」，須先取得父母同意。若已婚者，須另一半諒解，先解除婚姻關係乃可。南傳佛教沿襲印度佛教，有「短期出家」的，也有「長期出家」的。
近 一、二十年來，南傳佛教傳入台灣，信仰者慢慢多了，有些地方舉辦「短期出家」活動，讓有心出家者，先試試出家生活對自己合不合，再決定是否「長期出家」。
故「短期出家」在今天的台灣佛教已不稀奇，一聽到「短期出家」不再像五、六十年前那樣大驚小怪了。就像以前夫婦之間關係再怎樣緊張，忍了一輩子也少有離婚 的。但工業化後，社會環境變遷快速，女人經濟獨立，不必受制於男方；十多年來平均三至五對夫妻就有一對離婚的。
如此比喻，或許不很恰當。但以「出家」來講，如果無法適應「出家生活」，卻仍留在佛門混日子，或硬撐下去，不但對自己不好，對佛教帶來更大的傷害亦未可知。故「還俗」在佛教是被允許的，但並不提倡。
佛教出家並非只指「出」兩片大門之「家」那樣簡單，更深廣之含義是「出」離三毒煩惱之「家」、「出」離三界火宅之「家」、「出」離無明愛染之「家」、「出」離顛倒妄想之「家」，……。打破無始以來之種種框框、自我設限，不斷的超越自己、挑戰自己，激發本有內在潛力，才能得大自在、大解脫！
「剃除鬚髮」現出家相，只是外在形相之改變，下定決心、離塵脫俗之第一步而已。佛言「一切唯心造」，一切由自己的「心」作「主」──
只有自己才是真正「心」的「主」人！沒有人勉強得了你，堅忍不拔之意志力與經得起考驗之人生，才是「真正出家」與否之關鍵！（待續）
─ 禪慧法師
─ 2013.12.8 三慧講堂25周年慶（轉載自「妙林雜誌」2014年2月號）
本文轉載自願海-「人間遊戲」學佛部落 2014.03.19
