这是一部绝好的剧情艺术片。故事讲述了一个女人和三个男人之间错综复杂的四角关系。被战争笼罩着的布达佩斯，优雅的餐厅里上演了黯然销魂的音乐和爱情。
美艳动人，芳华绝代的女子伊莲娜，风度翩翩的餐厅老板拉士路，才华横溢的钢琴家安拉斯和深谋奸诈的德国军官韦克之间的似于亲情的爱情，盛于爱情的友情，甚于友情的知己情。还有一场刻骨的忌妒与仇恨。
《忧郁的星期天》是安拉斯普给伊莲娜的钢琴曲，它让这位天才钢琴师一夜成名，却也让众多听者看破浮世，自杀赎己，最后也包括安拉斯自己。拉士路在被韦克陷害并被抓走之前明白了那首曲子表达的含义：每个人都有尊严，我们受到伤害，被羞辱，却一直坚持维护仅有的尊严，但羞辱不断降临，最后唯有选择离开世界，虽然离开，但也要有尊严。他在写给伊莲娜的信上说：“我不会让最后的羞辱降临在我身上，我会仿效安拉斯，我不懂得反抗，且反抗也太迟了。”战争让韦克名利双收，成了德国举足轻重的人物。50年过去了，韦克还是停不了对布达佩斯的怀念，忘不掉餐厅里的佳人和往事，他于是带着家人回去看布达佩斯，去餐厅吃牛肉卷，他要乐师演奏那首沉淀了太多往事的《忧郁的星期天》。然而，物是人非，斯人独憔悴。是的，伊莲娜等到了洪水退去的那一天，但是，想来她亦是不愿触摸过去的了，所以她将餐厅交给儿子。《忧郁的星期天》再次被奏响，它也带走了韦克。
三个男人爱着同一个女人，却也被同一首乐曲带离了这个世界。
是宿命的愚弄，还是灵魂的救赎？
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