「檢查報告出來了，是血癌沒錯。」
那天，永葵老師抽空到教室來，親口證實這件事。只見他語氣和緩且心情平靜，平靜到似乎說著一件與自己漠不相干的事，連臉部的線條，都看不出有任何異樣。可我從他的眼角餘光，依舊可以敏銳感受到永葵老師強忍的是別人看不見的悲傷，以及對愛情的徹底絕望。
「她知道這件事嗎？」我心疼的看著眼前這位身高一米八，體型原本壯碩，卻於近日內明顯消瘦的年輕男同事──徐永葵老師。
「知道了，當醫生宣布這件事時，我的腦海中第一個浮現的畫面就是她。」他停頓了一會兒，才繼續說道：
「我在第一時間，就撥了一通電話給她。」他的語氣依然是淡淡的，彷彿說著別人淒美的愛情故事。
「那，她有什麼反應呢？」我似乎在他看不見的淚眼中，模糊的見到那個仰浮著呼吸的自己。當時，我不確定自己為什麼會這麼問。而今，我終於可以完全理解，在這段故事的背後，似乎有一道門直抵一處曲徑通幽的庭院，園中以亂石造景，一面白牆上爬滿綠藤蔓，我好奇的沿著下了一夜春雨的潮濕路面，踏上青石階，試圖探訪一段未經雕琢的文學式愛情悲劇。
「她在電話那頭放聲大哭，一直跟我說對不起，希望我能夠原諒她的不懂事。」
「為了這件事，我還在電話這頭，安慰了她好久好久，希望她不要過於自責，一切都是命中注定。掛電話之前，我真誠的祝福她，找到屬於自己的幸福。」
時間軸得拉回學期末的科展慶功宴上，當時他招手示意，要我過去坐他身旁。整晚，明顯感受到他的神情有些落寞，不管是行政人員或是其他同事過來跟他敬酒，他都來者不拒，一杯接著一杯，直到敬酒的人主動離去。
「你和女朋友的感情還好吧？」我終於忍不住打破沉默，試圖澄清一些校園耳語。
永葵老師是在新竹師院的四十學分班就讀時，認識這位小他六歲的小女友。當時她大學剛畢業，和已有多年代課經驗的永葵老師，同時擠進競爭十分激烈的教育學分班。
為了追求這位同班同學，還常常熬夜幫她蒐集資料，甚至是寫報告。一年下來，好不容易將同學情誼，發展成一段人人稱羨的男女之情。
記得在教師甄試的那段時間，永葵老師還特地把她帶到我家，希望我能夠把前幾年參加教師甄試的口試和試教經驗，當面傳授給他口中這位毫無社會經驗的小女友。
當時兩人看起來還甜甜蜜蜜的，一談到未來的婚事，都充滿著無比信心。永葵老師的母親為了這件事，還特地在板橋附近訂了一間新房，已經花錢裝潢完畢，就等著小倆口完婚後搬進去。
經我這麼一問，他的臉一沉，約莫停了幾秒鐘之後，才壓低音量的跟我提起和女友的近況。
「她最近不知怎麼搞的？突然避不見面，連我的手機都不接，好不容易才接通，卻什麼話都不肯說。」說完，他又自顧自的喝起悶酒來。
「之前吵過架嗎？」我不解的繼續追問。
「沒有啊！前幾個禮拜我們還常常一同出遊，幾個月前也還一起買保險......」
「啊，那怎麼會這樣呢？我聽大家說，你們快結婚了，不是嗎？」
「對啊，我連訂婚戒指都買好了。」
「現在，都不知該如何跟我的家人解釋。」
「我猜，應該是她的前任男友回來找她吧！」原來，在認識永葵老師之前，她才剛結束一段四年的戀情，沒想到當初棄她而去的男友，退伍後又回頭來找她。
「我真的很洩氣，無論我這一兩年來，各方面表現得再好，都比不上她的前男友。」說到這兒，他一臉氣憤，一口氣又把整杯的酒咕嚕咕嚕的灌進肚子裡。
「你已經喝很多了，不要再喝了。」我真的很擔心他繼續喝下去，身體會出問題。
前幾年他常因腰痠背疼這件事，看遍板橋附近的中醫，依舊找不出病因。為了這件事，科任辦公室裡的男同事，還開玩笑的揶揄他：「七少年八少年『腰桿』就不行，將來怎麼和老婆上床生小孩？」
當晚聽到這樣的消息，連我這個局外人，不免也要跟著難過了起來。可卻又不知該如何安撫他的情緒。畢竟，感情這種事只有當事人最清楚，男未婚、女未嫁，任誰都有自由的選擇權，旁人實在很難去評斷怎麼做才是最正確的。
當晚我只能盡力扮演一位稱職的傾聽者，聽他講了一些以前不曾提到過的事。包括成長過程中，和家人相處上的一些衝突，以及前幾年在教會認識的一位女孩子，最後卻因對方是原住民身分，無法為家人所接受，最後被迫選擇平靜的分手。
經過那一次的深談過後，我們有好長的一段時間沒有見面。因為那個時候，我們恰巧都選擇離開自然科任的團隊，各自回到三、四年級，擔任級任的工作。校園說大不大，說小不小，除非刻意安排，否則平日大家各忙各的，再加上又沒有在同一個學年，就算每週一到地下室的演藝廳開教師晨會，也都是隔得大老遠，根本沒什麼說話的機會。
直到有一天，我因要事到校長室請假，出來時在樓梯的轉彎處遇到他。
「你最近在減肥嗎？」我一臉驚訝的問他。因為自己當真被眼前的景象嚇到，永葵老師的臉色蒼白如紙不說，整個人還明顯的瘦了一大圈。
「沒有啊！只是最近幾個月來，胃口一直不是很好，吃得比以往少很多，所以體重一下子就掉了10幾公斤。」他說起話來，顯得有氣無力。
「妳看，這件牛仔褲現在穿起來都鬆垮垮的。」說這話時，還不忘拉拉繫在身上的那條腰帶，並且幽默的跟我表示：
「害我現在有些衣服都不能穿了，還得花錢上夜市再買。」
對於一個身材這麼魁梧的人，若經過刻意的節食或運動，體重掉個10幾公斤，按理說應該是很正常的事才是。但是，敏銳的直覺告訴我：這，絕對不是好現象。
「那你要趕快請假到大醫院檢查，千萬不要再拖了。」
「另外，千萬別再看一些跌打損傷科之類的。」
「嗯，我知道。我現在就是要去校長室請假，下午已經跟榮總醫師約好，要做更進一步的檢查。」聽完我的建議之後，他倒是揮了揮他手上那張綠色的請假單，露出久違的笑容。
在病情確認之前，他一直誤以為自己的腰痠背痛，是大學時期運動傷害所留下的後遺症。因此，諸如跌打損傷之類的民俗療法，倒是看了不少。
當天，自己就這樣靜靜的望著他日漸消瘦的背影離去，對於這樣日常不過的交談與錯身，反倒成了老天冥冥中的安排刻意，那將是30幾歲的他，臨別前送來的一份特別的禮物──回憶。
對於一個對未來依舊懷抱高度熱情的年輕人來說，就這樣匆匆的掠過生命，臨終前會不會有所遺憾？我不知道。我只知道，人生的確有許多的事情値得我好好的紀錄與珍藏，如夏夜懸掛樹梢的一輪明月，即使生活在傾圮的廢墟，抬頭一望，明月依舊是明月，繁星依舊是繁星，而屬於我們的對話記憶區，依舊保存著某些光譜，與燦爛的夜空混成一片。
清晨，我在睡夢中被一陣急切的電話鈴聲驚醒。
「我是徐育德，很抱歉，一大早打電話給妳，我弟弟已經在昨晚往生了。他的同事當中，除了妳之外，其他的，我一個也不認識。所以想拜託妳幫我轉告學校的行政人員，讓他們知道這件事……」
放下電話之後，我立刻打電話給呂嵐聲老師，很快的學校就出面協助家屬處理接下來的相關事宜。
永葵老師的告別式，在和家屬討論過之後，決定採基督教的儀式。這也是身為他的好友之一的呂嵐聲老師，唯一可以幫他完成的一件事。事實上，永葵老師在大學時期，就和基督教有密切的接觸，可是礙於一些外在因素，一直到臨終前的那段日子，才在教友和牧師的協助下，正式受洗成為基督徒。
靈堂前除了佈滿莊嚴肅穆的白色花卉之外，四周隱隱傳來幾位女同事的啜泣聲。我戴著墨鏡，閉上雙眼，努力去接受生命的無常，以及過往和永葵老師相處的點點滴滴……。
我知道，她不會來。不過，這樣也好，就讓永葵老師和她的生命，在這樣的驛站，各自分飛吧！想到這兒，我的淚水如海，深深的漲滿，然後在傾洩的瞬間，把自己的生命捲入另一個漩渦的開端。
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