你是否有過覺得別人似曾相識，卻怎麼樣也想不起在哪見過的經驗？你是否曾經斷斷續續做著同一個夢，卻怎麼樣也無法了解夢中的意涵？「輪迴」是新生代日本咒怨大師清水崇導演所製作的2006年春季強檔懸疑驚悚片，以探討前世今生為主線，加上張力十足的精彩內容，寫下了繼希區考克「驚魂記」(1960)及中田秀夫「七夜怪談」(1998)之後，最具有代表性的恐怖電影作品。
故事追溯至1970年在群馬縣的群馬飯店發生了一起慘絕人寰的瘋狂連續殺人事件，法醫大森範久教授動機不明地在旅舍內虐殺了11人，最後離奇死亡。這其中甚至包括自己一雙子女，而妻子大森步美則是受了重傷，僥倖逃過一劫。時間再推移到35年後的現今，電影導演松村郁夫(椎名桔平飾)，將這紅極一時的真實殺人案件改編成了電影「記憶」，並意外地徵選上杉浦渚(優香飾)擔任演出大森教授的女兒。但當電影開拍後，許多靈異事件陸陸續續找上杉浦，她更不時地看見一名抱著娃娃的少女。正當她為幻覺所苦時，她赫然發現那位少女竟是自己所扮演角色─大森教授的女兒大森千里。一連串的事件環環相扣，現實與過去重覆交疊，杉浦抽絲撥繭地試圖回顧事情的真相，一台神秘攝影機適時地出現在她身邊，35年前的秘密竟一幕幕重現……。
清水崇導演拍攝手法獨到細膩，以娃娃為引子，那些起初看似多重人物的支線，其實都完整架構著整個故事內容，缺一不可。例如貨車司機鏡中的倒影、上班族在電梯內突然多出的同伴、女學生頸上的勒痕……都是那些35年前慘案被害者轉世線索的一環。而導演對於演員表情動作的拿捏更是精確，回憶起剛開始杉浦遇見少女的情景，女孩和娃娃的臉上不是認同，反是夾雜著一股怨氣，是為故事一大伏筆。看似提示物件的古老攝影機，其實就在杉浦發現的同時，也暗暗隱喻著其擁有人的身份。以及在片場時，導演要求每個演員依照當時死者的死狀拍照，剎那間，杉浦看見的是一張張當時死者的臉孔而非現實，又是誰才能夠真正有機會看到這一切的發生？為了配合電影「輪迴」，導演喜用快速的場景推換手法來表示對於前世、今生以及三度靈異空間其如夢似幻般的展現，其中更穿插著影片配合現實與三度空間，以兩線同時進行方式讓觀眾更加清楚。而結尾以開放式結局收筆，留給觀眾不少遐思空間，也富有警世意味。
「輪迴」的戲劇張力夠大，內容也有一定深度，但其整體效果難免落入日本恐怖片的慣有窠臼。像是音效營造的部分，往往在極度寧靜之後，會出現一次在意料之中的驚悚畫面或是爆點。而在日本恐怖電影中，一個轉角、一扇窗或是一道門，都時常扮演著通往現實與三度空間的媒介，對於看過幾部同類型電影的觀眾們，猜測大概什麼時候可以開始遮眼摀耳，好像已經不是件難事！因此畫面所呈現的恐怖程度也就大幅降低了許多。而死者以及娃娃的裝容似乎也一直延續著清水崇導演由「咒怨」開始的一慣風格，沒有太多驚喜的畫面出現，新鮮感也跟著小打折扣。
此片是日本J-HORROR公司繼2005年「預言」、「感染」之後所推出一系列恐怖驚悚電影的第三部曲，就以故事內容而言，「輪迴」已經跳出了原有日本恐怖電影的發展模式，接續電影「感染」的概念，給觀眾不一樣的驚嚇感受。從最早的「七夜怪談」至紅遍亞洲的「咒怨」，其內容都有一鬼魂存在，而劇情也是緊扣著鬼魂奪命的路線一路走下去。自2005年的「預言」開始，日本的恐怖驚悚片慢慢發展成一個不同於以往的模式，故事中開始沒有真正的鬼魂出現，但整體的氣氛營造仍不失精彩。「預言」有些類似於日本版的「蝴蝶效應」，利用時間空間的轉換交錯，試圖挽救自己以及妻女的人生，處處緊扣死亡，卻沒有鬼魂怨體的出現。之後的「感染」更是描述人心及醫德的交戰，真正可怕的不是病毒也不是鬼魂索命，而是人心的貪婪及險惡，劇中不停出現的綠色其實並不是真正感染，而是自身道德的墮落腐蝕。而「輪迴」也是如此，怨念在劇中的處理不但愈趨鮮明，以投胎轉世但靈魂猶在的概念更表現了前世今生的相連，不要締造事後仍然必須償還的罪業正是導演真正所要傳達的意念。
「肉體是容器，記憶和意識不會隨著肉體消失。」劇中的大森教授如是說。在電影的前端，鏡頭曾帶到一間大學教室，講台上的教授正講解著生死輪迴與記憶的關連性。他曾提到，每個人都有所謂的深層記憶，且這份記憶並不會因時間的流逝而淡忘。其中，一部分是由人出生開始慢慢累積至今的記憶，而另一有爭議性的部分，則是我們前世所遺留下來殘缺的記憶。這也相呼應了當大森教授的妻子步美拿出大森教授所唯一留下的筆記本時，裡面曾記載著的手稿─「人死後還會不會有記憶？」因此，對於大森教授瘋狂殺人的行徑，妻子步美作出了這樣的解釋：「我想他是在做一個實驗，一個活生生的實驗。」
在台灣的本地民俗文化當中，我們認為被殺以及殺人之人並不會立即轉世，且會因個人生前所造的罪業不等而面臨不同的待遇。有別於我們以及某些宗教對於輪迴轉世條件的解釋，在日本地區他們則有自己的一套見解。他們認為就算肉體腐朽死去，靈魂以及記憶並不會一併抹去，而是隨之附著在新的生命。在多數的日本恐怖電影中，這種所謂靈魂附有的記憶，多半是以怨念及仇恨的方式呈現，不但能深刻表現出前世因果的種種交纏外，更能夠強力刻畫出輪迴報應的觀念。
生命，以輪迴的方式來詮釋，就像車輪般是為圓形，不停地反覆轉動。前世今生，今生來世，我們雖不敵肉體的老朽，但靈魂與記憶會與其長相跟隨。電影「輪迴」不僅僅只是一股日本恐怖電影的新潮趨勢，其內容包含的深遠意涵更是勝於以往同類性質的電影，讓你從踏入電影院的那一刻起就無法自拔地陷入輪迴的神秘魅力之中。
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