這是一步描寫美國中產階級家庭的背喜劇，一個中年危機的色鬼老爸藉著女兒的朋友「重振雄風」，可是問題卻一個帶一個，每個角色都帶著病態：女兒小珍和家人疏離到想殺爸爸；小珍的朋友安琪拉，以尤物的姿態掩飾內心的平凡自卑；太太可以把工作當酒一樣的喝；隔壁的偷窺男芮奇居然擁有最能感受到美的質地；芮奇的爸爸用紀律對抗自己的同志傾向；然後再加上一些幽靈的陪襯，像芮奇的媽，仲介王，兩位同性戀跑者，公司主管等，成為一步近乎黑色的默劇。
本片的結構嚴謹、環環相扣，雋永的對白，和可以拿來一組組對照的角色，不僅有深度且廣度兼具的題旨，正是本片的特色。其實就戲劇而言，屬於家庭類型片子的傳統可以推朔到「推銷員之死」。打破悲劇的大英雄一定要是大人物的僵局，英雄既不是大人物，那麼自然就得從家庭週遭的親友去尋找，以這點來看，主角賴斯班特寧果然是最具有悲劇敢的英雄。
當我後來得知導演是舞台劇出身時，並不會有多大的訝異，反而對於劇中屬電影表現主義的手法如玫瑰花半的意象，更有一種置身於舞台下的錯覺。另外電影中以喜劇形式處理社會意識型態的輕描淡寫或嘲諷，導演也能拿捏的很精準，像是偷窺男芮奇帶他女友來看他「最美的影像」，兩人就呆坐在那裡看塑膠袋飛啊飛，芮奇的對白和影像的處理，讓兩人由呆瓜升等為有深度的呆瓜。此外，劇中最大的悲劇處理手法，男主角的死並不太帶到家人的悲傷，因為這並不是導演所要的，從頭到尾導演早就告訴觀眾他會死。但是片裡卻毫無悲傷的陰暗氣氛，只除了對美無法承受的芮奇，成為好笑的對比。導演試圖把班特寧的死處理成芮奇鏡頭下的美好屍體，若就後設來看，是不是一種疏離？對情感本質的問號？
「American Beauty」中導演所採用的拍攝手法很美，也將人性真實無奈、黑暗的殺傷力降到最低 ─ 因他用滿天的花語，將遐想包裝、將視覺注意力分散。若用直述法，說穿了當男主角賴斯特班寧與安琪拉海瑟在體育館相遇的一幕不就是「意淫」；而玫瑰花主人卡洛琳不也正被玫瑰的精緻高貴富貴投射，想成功就得隨時保持完美的形象，間接合理化她因這要求所表現的歇斯底里、自虐、放縱、偏執，甚而同情她的立場「外遇」；而珍本身就是朵含包待放的玫瑰，連脣膏都是鮮紅色的；海瑟則是蒙塵的嬌豔玫瑰。但這一切切的手法讓人似乎忘記了片中人性的軟弱、亂倫、變態、暴力。
有人說：「朦朧就是美」。美國心玫瑰情精細的刻畫出一個不僅是美國中產家庭的寫照，更是一個現代化社會所具有的通病與隱憂，當所有的一切都要抽離來看的時候，這美真實嗎，正常嗎？恐怕只是一種逃避吧！
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