這裡的學校在開學後，前兩天由老師介紹完課程，接著會放假一天讓學生們整理東西，準備開始好好讀書。所以，既然今天學校不上課，我們也不知道要去學校幹嘛。於是，Wes又安排了另一次的歷史課。這次去的地方，是一個國家級的歷史景點，叫做Batoche，因為是法語的地名，要唸成︰跛踏許。
在學習這些加拿大的歷史時，我總是喜歡找一個台灣歷史上的事件來類比，因為殖民地的歷史其實都有類似的進程。Batoche這個地方就像我們的霧社，都是原住民與殖民者間發生戰爭的地方，原住民一開始都占上風，但是當優勢武力進入後，最後都輸了。不同的是，在這裡與殖民者發生戰爭的，是一群特別的種族，是法國人與原住民的混血人種，稱為Metis。
Metis是法語裡混血的意思，e的上面有一撇，要唸成︰咩踢(s不發音)。在來加拿大之前，我就去查過一些有關加拿大原住民的資料，發現加拿大有三群人被認為是原住民︰一個是從前稱為印地安人的第一民族，一個是從前稱為愛斯基摩人的伊努伊(Inuit)人，再來就是混血的Metis人。
之前在一些書裡讀到中美洲和南美洲國家有一些混血的人種時，我其實不太能了解為什麼會有混血的種族出現。當然在世界各地，混血的情況常常發生。例如像台灣吧！那些曾經存在的平埔族群都消失了，但是台灣不曾發生美國那樣大屠殺，或是像南美洲因為外來疾病而造成原住民大量死亡的事情，那麼這些生活在平原的南島語族到那裡去了呢？有一個理論說，從三四百年前開始，陸陸續續移民到台灣來的福建廣東移民，幾乎都是男性，因此有一句話說︰「有唐山公，嘸唐山媽。」這些男性的移民來到台灣，跟這些平埔族人租地開墾、耕種，一開始還會回去家鄉，後來乾脆定居下來，娶了平埔族的女人，在台灣建立家庭。經過了許多年，平埔族變成了漢族，消失在台灣的歷史中。在我們熟悉的中國歷史中，存在著一些鬼影幢幢的名字︰匈奴、鮮卑、遼、金等，後來也都溶進漢族裡了。這些混血後的人種，並沒有被其他族群當成是一個獨立的族群，他們都融入了其中的一個族群，優勢的那一個。
那麼，為什麼在加拿大，會出現一個混血的新民族呢？這個問題一直放在我心裡，直到今天去了Batoche，才得到了合理的解答。
當年最先來到加拿大的是英國人和法國人，他們各占了東岸的一部分然後往西拓展。對於這些來自歐洲的移民來說，他們最想要的，就是土地。一直到今天，許許多多衍生出來的問題，最後的根源，還是土地。在這些移民來到之時，這片土地上已經住了一群人了。原住民沒有土地私有的觀念，他們在土地上打獵、設陷阱、採集植物，都認為是從大地之母那裡取得食物，土地不「屬於」誰，也從來不是可以買賣的「東西」。這些歐洲人開墾了土地，在這些土地上耕種，影響到了他們打獵和採集植物，為了土地的衝突是無法避免的。法國人和英國人處理這些生活在他們想要的土地上的原住民的態度不同，法國人用的方法是透過通婚來把他們同化，而英國人則是與他們簽定條約(treaty)，用保留地(reserve)和其他的福利，來換取土地。當然英國人還有用寄宿學校的制度想要同化原住民，但那是後來的事了。
有一群法國的毛皮商人，沿著洛磯山脈流下來、流進哈德遜灣的兩條大河，做著毛皮的生意。他們在沿著河的許多村落與原住民婦女結婚，生育的後代也跟著做起毛皮生意，過著隨著季節沿河流遷徏的生活，慢慢的發展出了自己的文化。他們有了融合法語和原住民語的語言，有特殊的穿著，喜歡聽Jig音樂和跳Jig舞，還發明了特別的兩輪馬車。因為這些獨特的文化，他們變成了一個新的民族。
Batoche在Saskatoon北方，同樣也是在北Saskatchewan河邊，位在一大片的麥田中間。這算是我們第一次離開市區，進入Saskatchewan有名的田野中。Saskatchewan是一個農業省，每年一穫的各種穀類用超長的火車運到溫哥華，從溫哥華出口到世界各地。
在車上，Wes跟我們講解各種穀類的名稱。他說︰這個是Barley，這個是wheat，這個是oat。雖然這此名稱都學過，但是它們到底長什麼樣子，可以做成什麼食物，倒是不太了解。這個時候剛好是收成的時節，許多田野上堆滿了綑成一大綑的草卷。有的Wes說是麥桿，有的是牧草。他說麥桿的營養對牛和馬來說是不夠的，但是可以混在牧草裡。農夫在收割完後，可以把麥桿賣給養牛馬的人。這裡不像紐西蘭人一樣養綿羊，大部分都是養牛和馬，至於原因是什麼，Wes也說不上來。這裡有很多是我不了解的事情，所以我一直問問題，問完問題之後又有更多的問題。這實在是一個太不一樣的地方了。
這裡的高速公路不像台灣是封閉式的，旁邊還是會有許多小叉路進來，也會有一些農業用重機械在路上走。但是太家還是都開車開得很快，路邊不時的出現路標，告訴你遇到農用重機時要如何閃避。要把速度放慢到60公里，然後儘量靠近左邊。農用機械走得很慢，而且會揚起許多灰塵，所以只要跑一趟鄉下地方，車子就會變得非常的髒。
在後來的幾個星期中，我發現在這裡的許多人，對於野生動物都非常熟悉，每一個人都可以說出路上看到的所有動物的名字，而且都有很多自己與動物、或家人和朋友與動物的故事可以說。有一天我問Wes的一個同事︰為什麼你們都認識這麼多動物？她回答︰幾乎所有住在Saskatchewan的人，都是出生在農場裡，許多人長大了繼續當農夫，有些人到城市裡工作。不管是不是繼續當農夫，小時候在農場上就會常常看到鹿、狐狸、亳豬、臭鼬，甚至是狼或熊。開車在路上，常常會在夜裡撞到不同的野生動物，所以在路上，常有小心動物的警告牌。
在到達Batoche之前，會經過一座鐵橋，在沒有鐵橋之前，這裡是一個古老的渡口。這個的農夫有一個習慣，他們不會把老房子拆掉。新生的一代如果想要住新房子，他們就另外找地蓋一棟，反正地廣人稀，到處都可以蓋房子。就算老一輩過世了，他們也不會把老房子拆了，於是在平原上到處都是百年以上的農舍。雖然這個老渡口已經不再營運，但是它的建築物也這樣保留了下來。在渡口旁邊的一塊地上，住著一位加拿大近代的傳奇人物，一位Metis的女性長老，叫做Maria Campbell。她是一位作家、劇作家、劇場導演、原住民權益運動者，她的作品都與原住民的認同與自決有關，有些作品還被選入加拿大的中學教材。最近幾年，她致力於帶領原住民的女性團體，就在這個老渡口邊，她帶領原住民的女性們，討論許多女性議題、冥想和進行一種北美洲原住民常用的民俗療法︰Sweat lodge，來支持他們和幫助他們在心靈上的成長。Wes似乎跟Campbell小姐很熟，他說我們可以去找她聊聊天，但是那天她剛好不在家，我們只好在她的房子外面拍了些照片，然後就直接前往Batoche了。
大概在陸地民族建立的清朝政府開始了解台灣在海上的重要性，準備要設立「台灣省」的那一段時間，Batoche這裡發生了一次重要的戰役，Metis人和英國人打了一仗。一百多年後，加拿大政府在這裡設立了一個國家級的景點，建了一個解說中心，用一種很特別的方式來重述這段歷史。在解說中心的多媒體播放室裡，每個小時播放一次長達四十分鐘的影片。其實說是影片，也不是完全正確。除了影片之外，在半透明的布幕後方還隱藏了好幾個用蠟像做成的各種場景，當劇情進行到某個場景時，燈光就會打亮，觀眾就可以透過布幕看到後方的場景。配合音效和類似廣播劇的旁白，我們就被帶到一百多年前，戰役發生的年代。
歷史學家們總是想要解釋事件發生的原因。如果你有讀過高中，又剛好是讀第一類組，你就會知道歷史考題的樣子，常常考的是事件的「遠因」和「近因」。但是歷史事件總是非常複雜，像我現在還是無法完全了解二二八事件或霧社事件真正發生的原因。當然也有些人用社會學的理論來解釋，但是我覺得用人類學的理論更能令人信服。所以不管是二二八或霧社事件，或是遠在加拿大的Batoche戰役，其實原因都相同，我覺得都是因為不尊重「文化」。
這些事件裡，都有一群人努力地想要改變另一群人的信念和生活習慣。在這裡，最重要的影響就是對土地的利用方式。Metis人發展出了自己的文化和語言，繼續做著毛皮的貿易。但是毛皮的貿易因為大量的獵捕野生動物，變得越來越困難。有許多Metis人學會了耕作，變成了農夫。他們遷居到Batoche這個位在北Saskatchewan河邊的平原定居了下來。他們習慣沿著河邊，把土地分割成狹長的長條狀，讓每一家的土地都有一小段是面對著河流，如此一來，除了種植陸地的作物，他們還可以利用河水和河裡的資源。這樣的想法很像大稻埕或是大溪一帶的老建築，狹長的房子，一面對著河，另一面對著市街，每一家都擁有一小段河和一小段市街上的店面。
在英國人的勢力漸漸往西擴展的時候，他們卻喜歡把土地分割成大大塊的長方形。許多美國的洲和加拿大的省的都是長方形的，有著長長直直的邊界線。這點和中國人的習慣很不一樣，你看中國境內，有那一省或自治區的邊界是直的？關於英國人的這個習慣，其實非常有趣。因為大英帝國也是個島國，有很多不規則的地形，不知道他們是怎麼發展出這樣特別的習慣的。無論如何，英國人為了讓後來來到的移民們能夠像在其他地方一樣分配到土地可以開墾，硬要把土地重新丈量，規畫成一塊塊的長方形，這個做法直接與Metis人使用狹長土地的習慣和需求衝突，導致後來的Batoche戰役。
現在的Batoche還保有一些舊有的教堂和學校。我們在看多媒體解說之前先去教堂、學校和當年打仗的草原上走了一圈。一位當地的解說員用帶著濃重Metis口音的英語向我們解說當年一般Metis人和傳教士的生活。那一場戰役一開始Metis人與附近的第一民族打了勝仗，但是英國人帶來了向美國那裡借來的連發火槍。Metis人變成了這一批連發火槍的試驗品。最後他們輸了戰役，領導者被隨便加了個罪名處決掉了，第二領導者坐牢幾年後回到Batoche，經營起了渡口的生意。Metis人的後代現在還住在這裡，在長方形的土地上繼續耕種。他們在後來的印第安法案(Indian Act)中，被承認是加拿大的原住民，有自己的議會。現在他們會在卡車上貼上很像一個無限大符號、象徵融合的Metis旗幟，下面通常有一句話︰Proud to be Metis。
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