性生活的滿意度對於成年人的身心健康很有幫助，對於那些曾經有過滿足及愉悅的性生活的人來說，性功能障礙的發生確實是讓美麗的人生蒙上一層陰影；而對那些從未享受性滿足的人來說，性功能障礙可能引起他們對自己能力的懷疑，甚至威脅到他們的自尊心。
1966年美國婦產科醫師馬斯特（Wiham H. Masters）與瓊森（Virginia E. Johnson）夫婦所出版的巨著《人類的性反應》，首度把人類的性反應可以分成四個時期：(1)興奮期；(2)高原期；(3)高潮期；(4)消退期。隨後他們在1970年又合著一本書《人類的性障礙》書中把男性的性功能障礙分為：(1)陽萎；(2)早洩；(3)射精不全；(4)性交疼痛。而把女性的性功能障礙分為：(1) 高潮功能障礙；(2) 陰道痙攣；(3)性交疼痛。1974年精神科醫師凱布蘭女士進一步把性反應分成兩個階段來看待：(1)性器官充血期；(2)肌肉收縮期。根據人體解剖及生理學的證據，前者由副交感神經調節，後者由交感神經來調節。因此性功能可以受到心理壓力、身體疾病、與藥物作用的多重影響。
1994年的《精神科疾病診斷與統計手冊》第四版（DSM-IV）中，對於性功能障礙做了綜合的描述，分為七大類(1)性慾望期障礙；(2)性興奮期障礙；(3)性高潮障礙；(4)性疼痛障礙；(5)由於醫療狀況所導致的性功能障礙；(6)各類物質濫用所導致的性功能障礙；(7)其他未被分類的性功能障礙。
對於民眾來說，上述這些分類可能過於複雜了些，簡單來說，性功能障礙是：一個人有慾求，但無法完全地享受性活動。
性慾望期障礙
這個類型的障礙女性比男性要多，原因很複雜，例如：對性行為的害怕、緊張及焦慮。和伴侶溝通發生問題，對伴侶懷有敵意或憤怒。過份強調控制，而缺乏身體及情緒上的親密，對性及性活動持負面情緒。成長時受到社會及家庭對性所持的價值觀影響，特別在家庭生活中性愛知識的傳授與討論。成長期階段某些創傷經驗、不正確的性知識也能造成性功能障礙。
性興奮期障礙
男性以陽萎（impotence）為例，多發生於性接觸時，但患者可藉由自慰達成高潮。陽萎的類別分為很多，有人是在性交中從未有過一次得到足夠的勃起，有的人是在某些情境下可以成功的勃起，多數情境下卻失敗。例如自慰的時候可以勃起並且維持硬度但在真正的性愛過程中卻軟掉。歸結起來，陽萎的成因與個人的教養背景、人際關係、文化因素等有關，而情境性陽萎大多由於身體疲倦、酗酒、藥物或其他物質濫用、或性伴侶關係不良所引起。而偶然的勃起不能，會造成持續的焦慮、過份擔心，以致每次性交時太過專注於自己的性表現，負性的心理回饋機制作用下反而增加陽萎發生的次數，慢慢地變成一個惡性循環。
性高潮障礙
高潮功能障礙指個案在短期或長期無法得到性興奮，或達到高潮。對於男性來說可分為早洩（premature ejaculation）、遲洩（retarded ejaculation）。早洩的定義很混亂，沒有一定的說法，有些醫師定義指男性至少一半次數以上，無法延長他的高潮以便讓伴侶有達到高潮的機會。有些醫師定義陰莖進入陰道後兩分鐘內射精，但這個時間並沒有精確的定義。早洩成因90%與心理壓力有關。包括年輕男性可能因為過度在意自己的表現，因緊張而早早結束，逐漸造成一種條件反射；或不知道可以自主控制射精的時間。這情況亦可能發生在遇到令人興奮的新伴侶。女性的性高朝障礙則較為複雜，筆者在另外專文描述。
性疼痛障礙
可分為性交疼痛（dyspareunia）與陰道痙攣（vaginismus）。前者指的是反覆性或持續性的性器官疼痛，可能發生在性交前、性交時、或性交後。後者指的是性交時，陰道肌肉強烈收縮，使得無法性交或性交時疼痛。性交疼痛障礙可以是身體的疾病或者心理的因素，例如男性的前列腺炎、龜頭炎等。女性陰道過於乾澀、欠缺潤滑感等。心理壓力則多半發生於女性曾有過創傷經驗（如被強姦），或曾經歷痛苦的骨盆檢查；又或者她們對男人、性器進入體內或懷孕等感到強烈的恐懼。
醫療狀況所導致的性功能障礙
許多的醫療狀況都會直接或間接導致性功能障礙，例如前列腺切除手術以及乳房切除手術，會對患者的身體形象產生直接的衝擊。內分泌疾病例如糖尿病、甲狀腺機能不足、肝腎功能不良會干擾性功能，或者某些藥物影響自律神經系統的運作，例如降血壓藥物、抗憂鬱劑、鎮靜劑等也或多或少會影響性功能。
各類物質濫用所導致的性功能障礙
弔詭的是這些物質濫用的原因很多都是為了要助性，結果卻反而產生嚴重的性無能，最常見的包括酒精、安非他命、海洛因、古柯鹼等。物質濫用的族群還是以青少年居多！(改編自性愛Q&A)
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