20080307
整頓好從林務局領來的樹苗，小葉開車載割草機去鎮上的農器行修理，我一個人回到貨櫃屋裡吃午餐，因為走省道來農地，路過泰山的明志路時就買回好吃的「蚵仔大腸麵線」。
吃完了麵線，決定先到甲地的樹林探望果樹苗，所以我從貨櫃屋出來直直向前方走去，沒想到走了幾步卻聽到有人叫我，原來是三老院的95歲阿媽，看她頭戴斗笠遮陽，正站在廣場下的路上喊我，我趕緊急奔到她跟前。
「你們幾時來的？我都沒看到你們的車子？剛剛看到人影走過，就猜是你。」阿媽的聽覺和視力都不太靈光，幸好身體還算硬朗，天氣好時會出來走動散步。「我們剛來啦，小葉去修割草機了，所以車子不在。」「只有你一個嗎？剛才不是有騎機車的人來？」「機車？剛才郵差來過了啦！」
為了讓阿媽可以聽到我說話，因此我站在她身邊，所以站在小路上也面對著我們的農地，眼前除了廣場之外，視線穿過古墳區也可以看到玉米區的情形。才說完前面幾句話，眼前就看到一位男士，戴著斗笠，扛著鋤頭，腰間掛一個尼龍袋子，熟練且專心地走到玉米區最靠近樹林休息區的菜畦旁。「真的有外人來了。」我也不及多向阿媽解釋，馬上飛奔過去。
快接近對方時，我估計他也看到我了，於是開口問：「你在做什麼？」「挖草啊。」口氣很平靜且正常，並沒有驚慌或不安。「你是蔡老伯嗎？」「是啊！」我心裡也猜是他，只是我眼力差，只見過一次的人沒把握認得出來。（請參考舊文：認識蔡老伯）已經走到他身邊了，真是佩服他在別人農地轉動鋤頭，依然一派氣定情閒。
「哎呀，可不可以不要挖我們的蚶殼草啊，你看我這裡沒水可以澆水，風又大把土都吹乾了，我要養草來保護土面啦。」「不要挖哦？」「是啊是啊，我朋友要來幫忙拔草都被我禁止了。」他乾笑兩聲後找話說：「你這裡種些什麼？」「過幾天要改種果樹了。我們常想有機會要去山下看你們，都一直沒機會呢。」「好啊，你知道地方有空就來。」
我是真心的想再去找他們，因為想向他們要金針花的苗，當初他很大方說過要分我們。可是講完這些話，看著蔡老伯隨口回應我一些客套話，我忽然明白：再也不能去向他要東西了，人是互相的，他願意送我菜苗，我卻不願讓他挖雜草，這樣的互動模式並不平衡。
蔡老伯沒有多說什麼，很快就走回祠堂旁的廣場發動他的機車。對於他應承不挖草的口氣，回想起來敷衍的味道很重，好像他只是明白了：「今天不能挖，因為主人在。」於是我想起二個多月前，正好看到一個農人騎機車進來，但快到祠堂時，發現了正在汽車旁的我，立刻調頭回去。當時我猜是蔡老伯，但我們都以為他應該與老婆兩人一組共同行動，原來他也會自己一人出來挖草。
拒絕蔡老伯讓我心裡不舒坦，因為感到蔡老伯並不明白雜草對我的重要性，他也許只感到我是個小氣孤癖的人，連無用的雜草都不讓人挖。如果他是挖去自己燉補食用也就罷了，偏偏他是拿去賣，需要的量不小，而我確實經常發現菜畦的土面被耙過，有時還有鞋印在上面。今天他一定是沒看到汽車，以為我們沒來，被我阻止只是一時失策而已。
我又回到阿媽的身邊，「那人不是來幫忙你們農作的哦？我以為是來幫你們的。」「他住在山下也在種菜啦，他來挖蚶殼草的。」「蚶殼草哦！以前這裡沒有這些芒草，整片都是蚶殼草。」阿媽對著廣場比畫了一下，不知她回憶中的畫面是幾年以前？
回到乙地林子休息區，我繼續在樹下收集培養土，今天是當「紅豆公主」的日子，情緒容易起伏更不適合太勞動，晚上睡前一定要慰勞自己一碗紅豆湯。
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