1998年腸病毒71型首次在臺灣大流行，主要攻擊嬰幼兒，造成78例死亡，令家長聞腸病毒色變。專家指出，臺灣最近一次腸病毒流行是新冠疫情之前，依腸病毒流行特性加上防疫解封，今年腸病毒71型恐爆大流行。所幸和1998年不同的是，時隔25年，腸病毒71型疫苗已問世，2個月至6歲的幼兒可藉由疫苗獲得足夠的保護力，避免重症及死亡。
新冠疫情趨緩，但近來其他疾病如腸病毒、流感等多種傳染病卻呈現流行趨勢，尤其腸病毒疫情連續兩週門診及急診突破1萬人次，疾管署指出近期腸病毒就診人次是2017年以來同期最高。流行病學專家、中央研究院生命醫學科學研究所何美鄉博士指出，原因在於「免疫負債」。
免疫負債 今年腸病毒恐大流行
何美鄉解釋，免疫力分兩種，一種是天生的免疫力，一種是學習而來的免疫力，外界給人體刺激，讓免疫系統可以去學習免疫反應，也就是透過感染疾病來獲得免疫力。但2020年新冠疫情爆發後，臺灣由於戴口罩、勤洗手等防疫措施做得好，加上疫情期間跨國旅行皆停止，沒有病毒進入臺灣，因此遏止了腸病毒及流感等流行病的流行。這段時間出生的嬰幼兒，也喪失了藉由感染來產生抗體，在對病毒沒有免疫能力的情況下，一旦感染腸病毒，恐有進展成重症的風險。
國家衛生研究院副院長陳為堅說，2020年國內的腸病毒疫情90％都被防疫措施擋掉，沒有一例重症，只有輕症，那段時間大家幾乎忘了有腸病毒存在。但隨著COVID-19疫情緩解，大家恢復正常生活，免不了又面對腸病毒的威脅，家長應留意保護好嬰幼兒，尤其對有「大魔王」之稱的腸病毒71型。
「腸病毒是一個大家族，」何美鄉指出，腸病毒其實是一群病毒的總稱，腸病毒在全球呈大規模、週期性流行，各國流行型別也不盡相同。眾多病毒中，腸病毒71型為國內歷來腸病毒流行的主要病毒株，也是亞太國家最常見引發重症的型別，其可怕之處在於會侵犯中樞神經系統造成腦幹腦炎、肺水腫與肺出血等重症，直接致死原因多為心肌炎與腦幹腦炎。最近一次腸病毒71型流行是新冠疫情之前，依照腸病毒每2～3年流行1次的特性，加上防疫解封，以及今年恐怕是腸病毒重新流行的一年，提前預防更加重要。
5歲以下幼兒重症風險高 無症狀也恐有後遺症
茂盛醫院副院長簡佳裕指出，腸病毒71型首次在臺灣大流行是1998年，據估算當時全臺罹患腸病毒的患者約有150萬人，重症多達405例，其中78例死亡，重症致死率達19.3％，造成社會驚恐，家長不敢帶孩子出門，幼稚園及小學紛紛停課，避免疫情擴散。也讓之後只要有腸病毒疫情，家有幼兒的家庭皆提心吊膽。
簡佳裕進一步表示，新生兒與幼兒感染腸病毒症狀略有不同，除了發燒外，幼兒大多會出現手足口病或單純口腔潰瘍的疱疹性咽峽炎，高達8成的新生兒均為無症狀感染；但腸病毒病程進展快速，平均發病3天內便可併發重症，家長往往措手不及。
何美鄉說，新生兒免疫力較低，加上其血腦屏障（指在血管和腦之間存有可選擇性阻止某些物質由血液進入大腦的「障壁」）尚未發育完全，腸病毒更容易鑽過血腦屏障、侵犯腦部造成重症。但幼兒感染腸病毒初期症狀多輕微類似感冒，如何判斷重症警訊？何美鄉提醒，若幼兒出現嗜睡、持續嘔吐、肌躍型抽搐、呼吸急促等重症4大前兆，應立即就醫。
破解腸病毒5大迷思
簡佳裕表示，腸病毒可透過飛沫、接觸、糞口傳染，麻煩的是，腸病毒用酒精消毒沒有效，必須使用漂白水才能有效消毒。由於腸病毒初期感染症狀多較輕微，甚至無症狀，加上過去3年新冠疫情期間幾無腸病毒疫情，導致許多家長警覺性降低，輕忽感染嚴重性，甚至對腸病毒認知錯誤，以下是家長常見的5大錯誤迷思：
1. 腸病毒＝腸胃炎：其實腸病毒與腸胃炎是兩種完全不同的疾病，腸病毒主要症狀為口腔潰瘍及手腳出現水泡，腸胃症狀並不常見；腸胃炎表現則以上吐下瀉、肚子痛為主。
2. 腸病毒傳染力不強、傳染期不長：腸病毒傳染力很強，尤其幼兒在幼兒園被同學傳染後，體內病毒量高，傳染力也高，很容易傳染給家中其他手足，尤其腸病毒71型，併發重症只須3天，但傳染力長達3個月。
3. 腸病毒只在夏天流行：臺灣位在亞熱帶，全年都有感染發生，尤其每年5月開始進入高峰，每月9月因逢中小學開學，容易引起另一波大流行。
4. 得過腸病毒就不會再得：腸病毒共有100多種型別，即使得過其中一種，還是可能感染不同型別的腸病毒。
5. 腸病毒不會有後遺症：感染腸病毒71型且併發腦炎或心肌炎等重症的幼兒，即使治癒後，仍有可能留下神經性或心臟疾病的後遺症，或產生註意力不集中、肢體不協調、吞嚥困難、過敏性鼻炎、心跳過慢血液循環不好、脫甲症、手腳無力、肢體麻痹等後遺症。即使無症狀或輕症，痊癒後也可能有後遺症。
簡佳裕提醒，成人也會得腸病毒，但成人症狀通常較輕微容易忽略，可能因此傳染給家中幼兒，因此流行期爸爸媽媽也要留意感染風險。
本土腸病毒71型疫苗問市 接種2劑防重症
何美鄉指出，一直到現在，治療腸病毒都沒有特效藥，醫師只能對病患採取支持療法、症狀療法。所幸經過30年研發，本土腸病毒疫苗最快今年7月可供自費接種，預防最易引起重症和死亡的腸病毒71型，「讓家長免於擔心，小朋友免於疾病。」
簡佳裕表示，本土首支腸病毒71型疫苗以臺灣流行的B4亞基因型病毒株，配合高產能細胞培養生物反應器製程，間隔28天接種2劑，保護率高達98%，對亞洲流行的腸病毒71型主要亞型病毒具優異交叉保護力，適用於2個月至6歲以下的高危險族群，是嬰幼兒與家長一大福音。
腸病毒71型疫苗生產廠商之一的安特羅生物科技公司總經理張哲瑋表示，安特羅腸病毒71型疫苗於人體3期臨床試驗驗證，施打本疫苗2劑後28天可誘發血清保護率高達98%以上。由於腸病毒疫苗為新產品，上市後仍將持續進行保護力監測及血清研究，才會有數據清楚可以維持多久。
延伸閱讀：
腸病毒疫苗接種對象、自費價格、副作用，7大QA解析
急性腸胃炎別急吃止瀉藥，醫曝恐怖後果！遇2種情況快就醫
減少慢性發炎 從腸胃保健開始 這些習慣馬上見效
※本文由《康健雜誌》授權報導，未經同意禁止轉載，點此查看原始文章
