枋寮這群藝術家自力更生，申請不到政府的經費，就集合鄉里力量，有錢出錢、有力出力，事情咬著牙還是做下去。「社區居民的自動自發」是枋寮藝術村最難能可貴的特色。
「思想起，日頭出來啊依嘟滿天紅，枋寮啊過去啊，依嘟是楓港啊，依嘟唉喲喂。」這是恆春調思想起的其中一段，枋寮鄉位於屏東平原的最南端，也是恆春半島的出入處，在這個山與海的交接處，除了天氣得天獨厚、四季如春外，人情味也特別濃稠，屏東枋寮火車站旁的藝術村，就是靠著在地人溫熱的心，建造出來。
◆民眾的生命力 點燃藝術村
若將文建會的鐵道藝術網絡計畫話說從頭，枋寮火車站雖然一直存在，但鐵道藝術網絡這班火車每每過站不停，只是呼嘯穿越，從未預定停歇。
文建會中部辦公室第一科專員曾能汀表示，政府一開始規劃鐵道藝術網絡時，原本要在全台尋找十四個經營點，多方進行，讓藝術一舉活絡台鐵的閒置空間；而後基於務實考量，以分年、分點的方式進行，一九九八年脫穎而出的是台中站，二○○○年由嘉義站奪標，二○○一年則同時增加了台南、嘉義與台東火車站。
曾能汀指出，這幾年在進行鐵道藝術網絡評選時，屏東縣僅一度推出竹田火車站參選，至於枋寮火車站，則是從未聽聞。整個枋寮藝術村的建設，是在前兩年列入閒置空間再利用的「先期規劃點」後，才開始著手，撥予一年一百萬的經費，然則，卻在今年就可入主鐵道藝術網絡，足見其發展的快速與蓬勃。「硬體的建設倒是其次，枋寮鄉人心的集結，確實做得比其他規劃點都好，甚至超越某些試辦點。」
建築師林嘉晉，全程主導、參與整個枋寮鄉社區的重建，他表示，枋寮鄉的閒置空間再利用，絕對不是無病呻吟，或者為了搶食資源大餅。
林嘉晉是在地的屏東子弟，他認為，枋寮地區有豐富的資源，以及旺盛的人民生命力，只要稍加琢磨，就能展現光芒，因此枋寮的閒置空間再利用案，是從在地的需求與經驗出發，充分進行溝通與意見折衝，尋求最佳構想，並且業已擬妥一套財務計畫與管理辦法，朝永續經營規劃。
林嘉晉又表示，整個枋寮藝術村在二至三年的規劃期中，最難能可貴的即是「在地居民的自發心」，雖然經費拮据，但每個人都願意貢獻己力，發揮自身專長，這是事情能做好的主因。
◆原本長滿雜草 現在極亮麗
目前枋寮藝術村的實際運作已超過半年，原本長滿雜草、一片灰撲撲基調的台鐵舊宿舍，早已隨著藝術家的進駐，轉為亮麗且多元，火紅、靛藍、馬賽克、帶點焦黑的木頭色，一棟棟房子的外表，包裹著藝術家溫柔的心。
藝術村村長楊勝雄表示，他在十六歲離開屏東，用去三十餘年光陰遊走高雄、台北、台中等大都市，從平面美工一路學到立體空間設計，在外磨練的日子，讓他茁壯、堅強，也學會了都市人的遊戲規則。現在，已然五十多歲的他，要把剩下的時光留給故鄉，為這個臨海的小鎮盡點心力，因此進駐到枋寮藝術村中。
不過，宿舍的破敗卻是事實，楊勝雄所抽到的宿舍，最初連化糞池都沒有，其他藝術家的房子，同樣相差無幾，然而少有人抱怨，每人至少都花六至八萬整修房舍，已達居住基準。
楊勝雄更砸下三十餘萬，把舊宿舍改頭換面，進行空間設計。他認為，既是藝術村，就應以藝術來造村，不光是把一群藝術家關在房子裡。枋寮藝術村集合許多藝術家把本身所長展現在房屋外貌上，如此一來，無論懂藝術或不懂藝術的人，一走進藝術村，至少都能眼睛一亮，在視覺上得到震撼。
楊勝雄指出，他願意花費心力與經費去經營「藝術村中的家」，是因他並非來參加大拜拜，不願熱熱鬧鬧一陣就罷休，他想做的是落地生根、永續經營，希望每年來枋寮玩的人，都會覺得這個小鄉更漂亮，也希望政府能看見屏東鄉下這群人的努力，在公共建設方面給予多點資助。
「以前在外奮鬥，所作所為多是商業設計，現今回到故鄉，亦要回歸創作原點，『興趣』，我會好好努力，為社區下一代留下東西，即使只是一座橋墩都好。」楊勝雄如是表示。
◆縱貫路最末站 有了新起點
目前，枋寮火車站的閒置空間在利用，除有藝術村讓藝術家進駐外，還兼具社區再造功能，諸如在台鐵倉庫設立產業專區，策劃蓮霧生態生產特展；社區補給站可進行枋寮社區作品展示或校外教學；在行區域規劃時，亦將蓮霧園區、養殖生產區、漁港近海漁業等產業空間一並納入。
文建會副主委吳密察在親自南下巡視枋寮藝術村後，滿臉微笑地詢問隨行人員，「你們有沒有發現，都市和鄉下藝術家有什麼相異點呢？」吳密察認為，許多在都市貫生的藝術家，常擺出一副「我是藝術家，我很窮，政府應該養我」的姿態，然則，枋寮這群藝術家卻是自力更生，申請不到政府的經費，就集合鄉里力量，有錢出錢、有力出力，事情咬著牙還是做下去。「社區居民的自動自發」是枋寮藝術村最難能可貴的特色。
枋寮火車站，曾是縱貫線鐵路的最末一站，多少火車的漫漫長路在此畫下句點；一九九一年南迴鐵路通車後，運輸功能式微，營運一度陷困；十多年後的今天，荒蕪的廢火車倉庫、宿舍，靠著熱心的居民與藝術家，已是鐵路藝術網絡的嶄新起點。
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