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第十五章
半獸人與陰影
沉默中, 他們划下大河, 身邊不再有哈比人提到自己餓著肚子、 或是對四周大地感到好奇; 也不再有金靂低聲對勒苟拉斯談起洛斯羅瑞安、或是他尚未發現摩瑞亞的壯麗. 大河將把他們直接帶到剛鐸, 在那兒亞拉岡必須退出, 這是他非常不願意的一件事. 已降臨大地的冬天的確還未影響洛斯羅瑞安. 亞拉岡的呼吸在空氣中凝結成露, 若非他戴著精靈斗篷的兜帽, 潮濕的頭髮一定早已結冰. 一層薄薄積雪已覆蓋洛斯羅瑞安之外的大地, 小雪仍不斷落下. 還有另一件更增寂靜的事: 勒苟拉斯並未低聲吟唱. 他倆划下大河, 亞拉岡聽不到他輕柔的聲音飄蕩. 伊萊丹、伊羅何與葛羅芬戴爾的小舟領頭, 另外兩艘並排而行, 相距不過一碼.
將近一小時之後, 太陽完全沉落, 明月卻未出現. 穹蒼中群星閃耀, 但亞拉岡記得此時不過是正午. 目前星光還足夠他們航行的照明, 可是一旦到了激流卻不行了. 「發生了什麼事, 陛下?」 哈爾達問道, 回頭看著那位智慧的年長精靈. 他不確定凱勒鵬是否有答案, 不過如果他們之間有誰知道答案, 那就是凱勒鵬了. 「為什麼白日中太陽提前沉落, 明月卻尚未出現? 到底是什麼降臨?」
「星光年代.」 勒苟拉斯說著, 抬頭仰望天空, 仍然緩慢沉穩地划著小舟. 「又一次, 星光是整個中土的唯一光源. 日月將不再起落盈虧, 直到我們完成任務.」
哈爾達的問題也是亞拉岡想問的. 所有人注視著勒苟拉斯, 他則繼續掃視四周. 「你怎麼知道? 它又向你說話了嗎?」 哈爾達關心地問道, 凱勒鵬眉頭緊鎖, 連葛羅芬戴爾也回頭望著勒苟拉斯, 等待他的回答.
「沒有.」 勒苟拉斯輕鬆答道. 「沒有, 我只是感受到它的牽引與憤怒. 它已經取得需要的精力與能量, 用以阻撓我們. 它知道我們要去摧毀它, 將它徹底屏除. 我們要再次進入它的領域, 與這次長行比起來, 之前逃出賈哈爾監獄根本不算什麼.」
「現在了解到它能如此輕易接觸你的內心, 我著實不安.」 亞拉岡說, 這句話有許多絃外之音. 幸好, 當勒苟拉斯回頭看著他, 亞拉岡知道他已經了解自己想表達的每一個意義. 勒苟拉斯的注意力不再放在順流而下的小舟上, 而是在他朋友所說的話語上.「我絕非輕易挑起這個話題. 之前它只是勉強能夠控制你的心智, 可是現在卻能以黑暗籠罩整個大地. 在監獄及洛汗時, 你沒有兵器, 但現在你有了. 現在你不但有了兵器, 而且你手中的弓無人能敵.」
亞拉岡在勒苟拉斯的藍眼裡看得一清二楚, 這番幾近指責的話語深深戳進他的內心. 他的雙眼掠過一陣哀傷, 彷彿害怕已經讓摯友失望; 亞拉岡只想讓他知道他並沒有, 但此刻卻不是時候. 亞拉岡完全信任自己的摯友, 現在問題已不只是要保護自己以及全世界, 而也是要保護勒苟拉斯. 如果情勢到了必須選擇殺掉勒苟拉斯, 或是讓精靈三戒落入黑暗……亞拉岡恐怕自己的職責將會逼使他選擇前者. 然而單單從勒苟拉斯的眼神就知道, 亞拉岡無須擔憂. 「如果任誰都看出這個事實, 當然你更可以. 也許我將認不出你, 但到了那時我也跟你一樣擔心. 如果真到了那時候—」
「—那麼請記著, 在這世上我從未有過摯友如你, 而且我將迅速了結.」 亞拉岡插口說道, 勒苟拉斯似乎滿意了. 他注視亞拉岡好一會兒, 才轉過身繼續划船. 亞拉岡則緊閉雙眼, 無法抑止浮上心頭的各種可能. 在他的歲月裡, 曾經取過許多性命, 但僅僅是必須阻止勒苟拉斯的這個念頭, 就在他心中糾纏不散. 他感到胸膛發緊, 慢慢呼出了一口氣. 倆人之間再次一陣沉默, 直到凱勒鵬的聲音打斷亞拉岡揮之不去的思緒.
「我很久沒聽到我孫女亞玟的愉悅歌聲了, 不過我更從未有幸聆聽你的歌聲, 年少的勒苟拉斯. 也許瑟蘭督伊陛下沒看出來, 命運也可能讓你成為歌者, 而非射手. 這樣的美, 我心從未如此深刻感受, 也從未目睹.」
「Hanta elye, herunya.」(謝謝您, 陛下.) 勒苟拉斯答道, 對著他稍稍低下頭. 「我也從未如此歌唱. 當我與亞玟合唱時, 彷彿在這之前我從未唱過歌, 而每一個音符都是一個新發現. 有此機會我十分榮幸.」
「不, 別說了.」 哈爾達和氣地說道, 臉上閃過一個微笑. 羅瑞安統領慣常的嚴肅一掃而空, 取而代之的是一種戰友與夥伴的氣息.「因為我實在太渴望再聽一次. 如果這真是你有生以來第一次, 我知道很久都不能再聽到這樣的美妙歌聲了.」
亞拉岡同意地輕聲笑著, 回想起昨夜. 「我真不知道凡人的心是否能夠承受. 不過我的理智拒絕面對我心的脆弱. 可憐的山姆哭個不停直到睡著, 梅里與皮聘甚至連夏爾也不想回去了. 我們都如此感受, 你確定這不是什麼魔法?」
「你就盡量取笑吧.」 勒苟拉斯答道. 「亞玟女士已經要我在年中之日再次合唱. 如果剛鐸之王的心真要受不住, 我對她就只好食言了. 畢竟他已經比大多數人類都來得老, 還是別測試他的心臟強度吧.」
「也許你已重獲青春了, 我的好勒苟拉斯.」 亞拉岡微笑說道. 「不過, 現在你可不能受了刺激就拒絕如此美好的機會. 我很了解, 如果不能唱歌, 你自己也無法忍耐. 自從見到你的第一天, 我就聽到你的歌在風中, 不然就是在你心間迴響.」
「沒錯, 這是事實.」 哈爾達說. 他們的話聲低微, 不超過這三條小舟的範圍. 雖然彼此交談著, 注意力仍然放在四周環境, 提防任何可能的危險.「每當勒苟拉斯來到洛斯羅瑞安, 我們就是這樣認出他的. 許多年前, 當他第一次進入黃金森林, 我們聽到他的歌輕柔縈迴林間, 以為是諸神對我們歌唱.」
「別動!」 勒苟拉斯低聲說道, 坐直了, 側耳傾聽某種亞拉岡無法聽見的聲音. 勒苟拉斯慢慢放下槳, 同時拿起弓. 他右手握弓, 左手持箭. 「有東西接近.」
哈爾達也拿起弓, 剩下凱勒鵬與亞拉岡繼續划船. 勒苟拉斯站起身, 慢慢搭上一支箭, 並未拉弓, 亞拉岡仔細看著他. 「你聽見什麼?」 亞拉岡以思緒問道, 知道就算自己掃視四周也是徒勞. 如果勒苟拉斯看不到, 他當然更看不到.
「我不確定.」 勒苟拉斯說著, 環視四面, 小舟在水流中迅速滑過, 他仍能保持平衡. 「它正在接近, 但聲音非常輕, 我無法斷定方位.」 然後, 他閉起雙眼, 慢慢舉起弓. 亞拉岡看到葛羅芬戴爾也站了起來, 舉起弓, 但不知該往何處放箭. 勒苟拉斯站在舟中, 倏然以無比流暢回身射出一箭, 這才張開雙眼. 黑暗中響起一聲尖叫, 亞拉岡仍看不到五百碼外樹梢上一頭有翼妖獸的紅眼. 牠在黑暗的天空中若隱若現, 勒苟拉斯這支箭有力而準確, 但仍無法殺死牠. 哈爾達與葛羅芬戴爾的長弓同時響起, 憑著尖叫聲的來向, 將妖獸射了下來.
「這是最後一頭嗎?」 哈爾達問道. 勒苟拉斯慢慢坐下, 卻未背起弓. 剛才哈爾達並未聽到任何動靜, 直到勒苟拉斯一箭穿越黑暗射中目標, 他以左手瞄準放箭仍然準確驚人. 與所有幽暗密林的射手一樣, 本來勒苟拉斯慣用右手, 哈爾達猛然想起為何這次他改用左手, 一陣自責竄過全身.
「我沒聽到別的.」 勒苟拉斯答道, 仍然細細觀察每一棵樹. 這句話本身就很有趣, 因為一開始根本沒有別人聽到妖獸的動靜. 「照理賈哈爾的士兵不可能到這麼遠的地方, 但是很少有人可以駕馭這些妖獸.」
「這不是烏拉伊力的有翼妖獸, 因為牠們寂靜無聲.」 亞拉岡說. 「也許就像你說的, 它控制了所需對象的心智. 我們應該去看看到底是什麼, 也許是這廣袤大地上的新威脅.」
「也許它的目的就是誘使我們接近, 因為我們只射下妖獸, 而非牠的騎士.」 哈爾達表示反對. 他對這片森林知之甚詳, 但在這種黑暗裡, 要進入森林他並不放心. 如此憂慮讓他還無法放下自己的弓, 不過顯然勒苟拉斯知道危險已經遠離. 「記住, 在沙漠裡的時候, 賈哈爾人一念之間就能控制風沙. 剛剛才離開羅瑞安就走進陷阱, 似乎不太明智. 我們應該繼續前進.」
「不, 應該找到那名騎士.」 凱勒鵬說. 哈爾達點點頭, 但心裡仍有點勉強. 三條小舟慢慢轉向岸邊, 伊萊丹、勒苟拉斯與哈爾達跳出船來, 將小船拉上岸. 他們兵刃在手, 但是進入森林之前, 凱勒鵬指示哈爾達與伊羅何留下守衛.
「是, 陛下.」 他倆同聲回答, 然後看著其他五人消失在林間. 每個人都長弓在手備戰, 勒苟拉斯領頭走進森林, 只有他看到妖獸墜落的確切地點. 亞拉岡用了點技巧才能在黑暗中穿越森林, 但是凱勒鵬與葛羅芬戴爾並未注意到. 很顯然, 關於精靈籠罩在月光中只是一種不準確的說法, 因為今夜明月並未出現, 但這幾位精靈仍然周身散發光芒. 伊萊丹預備了火把, 等找到妖獸騎士就能點上.
森林裡, 一陣半獸人語的咒罵, 亞拉岡根本不想聽懂. 亞拉岡在黑暗中無法像精靈看得那麼清楚, 但是, 他仍辨認出勒苟拉斯、哈爾達與葛羅芬戴爾聯手射下的那頭妖獸倒在地上. 此時, 凱勒鵬與勒苟拉斯幾乎是同時瞄準, 迅速往林間放箭. 一聲尖叫劃破空氣, 他倆馬上走過去, 看到一個活物被兩支箭釘在樹上, 動彈不得. 伊萊丹的火把照亮了牠, 牠發現自己面對的是精靈, 似乎稍微放鬆了一點. 伊萊丹上前檢查地上的妖獸, 確定沒有別人接近, 亞拉岡也在另一面搜尋.
「你們不是人類, 而是精靈.」 釘在樹上的半獸人嘶啞地說道, 只盯著散發強烈光芒的凱勒鵬與勒苟拉斯. 牠的劍掉落在身旁的地上, 是被射中時震脫的. 「人類太笨, 抓不到半獸人.」
「你的任務是什麼?」 葛羅芬戴爾詰問, 他站在勒苟拉斯身前數步, 長劍在手. 亞拉岡從未見過精靈散發如此光芒, 打從自銀光河出發, 這光芒就在他們周身不散. 他心想, 這個半獸人將無緣見識精靈聞名的待客之道, 反而要面對他們在戰爭中的技巧與智慧了.
半獸人黃色的眼睛盯著勒苟拉斯, 似乎在搜尋什麼. 「我的任務……」 牠鄙恨地斜瞥著幽暗密林的王子. 「就是要一箭射穿他的心, 或是頭顱, 我的主人並不挑剔.」
葛羅芬戴爾走上前, 擋住半獸人的視線, 以威脅性的語氣說著什麼. 亞拉岡已經轉過身看著這一幕, 聽到半獸人對勒苟拉斯甩出一串刺耳的話語. 「你的主人是誰?」 葛羅芬戴爾詰問, 半獸人只是輕蔑地瞪著他. 「說話! 魔鬼! 我沒有耐性跟你耗下去.」
半獸人聞言大笑, 這種聲音無論如何談不上悅耳. 「如果精靈真怕了我, 今天可就有趣了. 你要怎麼對我? 精靈甚至對俘虜都很和善.」
葛羅芬戴爾逼住半獸人, 相距只有數吋, 長劍緊抵牠骯髒的咽喉. 劍刃如此鋒利, 最輕的一點力道都能帶出一條血痕, 但是葛羅芬戴爾用了更大的力量, 半獸人吃痛大喊. 「還要我再說一次? 說話! 半獸人, 誰是你的主人? 是沙漠下的黑暗?」
「不! 是賈哈爾人下的命令!」 牠老實說道. 「黑色努曼諾爾人已經與他們聯合, 要抓到這個精靈. 無論生死, 他們都要得到他. 我不過是眾多殺手之一. 如果精靈還知道有慈悲的話, 在那些人得手之前, 你就應該殺了他, 反正這也不會有任何區別.」
葛羅芬戴爾並沒回頭看凱勒鵬, 只從半獸人鎧甲上拔出那兩支染紅的羽箭. 終於, 葛羅芬戴爾平靜地說: 「慈悲將降臨你頭上.」 半獸人聞言似乎吃了一驚. 長劍以亞拉岡無法想像的速度倏然劃過, 他還不知道發生了什麼事, 半獸人已經氣絕倒地, 咽喉的劍傷汨汨流出鮮血, 亞拉岡看到葛羅芬戴爾拭去劍上的血跡.
「所以努曼諾爾人以及哈拉德人正等著我們.」 伊萊丹說, 看了一眼勒苟拉斯. 勒苟拉斯仍凝視著半獸人暗色的鮮血, 浸透了土地. 「走哈拉德大道不是辦法, 也不能接近寇薩爾斯城.」
「剛鐸會解決黑色努曼諾爾人及寇薩爾斯城.」 亞拉岡告訴他們. 凱勒鵬看了他一會兒, 然後看著勒苟拉斯. 他仍然保持沉默, 目光凝視著某一點, 看來沒什麼不對勁, 只是正在深深思考. 「陛下, 從魔多有地道前往賈哈爾監獄, 應該多少可以避免與這些民族正面衝突. 不過我們並不知道那條路到底有多危險.」
「等收集了更多情報再決定.」 凱勒鵬指示. 「與穿越魔多比起來, 我也不想穿越那些地道. 我們還未抵達米那斯提力斯, 現在先把注意力放在這個目的地上吧. 別管那妖獸及半獸人了.」 他命令道, 然後很快穿過樹林往回走, 伊萊丹緊跟在後.
葛羅芬戴爾將兩支箭遞給勒苟拉斯, 他慢慢接下了, 放回自己的箭筒, 卻仍未轉身跟上凱勒鵬, 葛羅芬戴爾乾脆扶著他的手臂, 推著他轉過身, 然後對他低聲說道:「許多生靈曾經參戰, 曾經死亡, 原因卻遠不及此事重大. 鮮血將潑濺在大地上, 猶如你在魔戒戰爭中所目睹的一般. 如此重擔本不應由任何人背負, 但如果真要這樣, 這宿命只屬於你. 即使用盡最後一絲力量, 我也將協助你完成; 伊萊丹、伊羅何、哈爾達、凱勒鵬陛下, 還有亞拉岡也是一樣. 唉! 你的年歲實在太短, 我親愛的朋友.」
「謝謝你, 葛羅芬戴爾.」 勒苟拉斯終於說道. 他們走出樹林, 亞拉岡殿後, 長弓在手, 確定附近沒有其他危險. 「我看過鮮血流濺, 無論是朋友、盟友或是敵人. 然而每一滴都像是最初一滴血, 每次我心都因如許痛楚而顫抖. 我了解凱勒布理安對於這片土地的厭倦, 了解凱蘭崔爾陛下對海的想望, 我不願再目睹更多鮮血.」
葛羅芬戴爾哀傷地微笑, 看著年少的王子. 他手扶勒苟拉斯肩頭, 深深看進那雙悲傷的眼睛. 「你是個真正的奇蹟, 綠葉勒苟拉斯. 你參加了多少爭伐與戰役, 其中有一次是英勇地與我並肩作戰, 還完成了魔戒遠征, 之前我真不知道你的苦楚有多深. 如果所有生靈都能有你這樣的一顆心, 就不需要不死之鄉了. 這的確很令人厭惡, 卻是為了一個目標. 來吧, 我們得走了. 」
不一會兒, 七人回到船上, 再次划下安都因. 這次他們之間只有沉默, 精靈銳利的眼睛向外守望, 確保不再有任何傷害降臨. 勒苟拉斯划槳的動作緩慢深長, 雙眼掃視周圍的土地, 卻不似亞拉岡預料的, 與其他精靈一樣有神專注. 當他倆初次見面、以及後來在魔戒遠征的長行裡, 從勒苟拉斯的戰技與沉著的神態, 亞拉岡真的無法看出實際上他仍如此年少. 但是, 此刻他坐在亞拉岡前方, 看來卻彷彿比所有人都老, 甚至遠超過凱勒鵬的年齡. 與此同時, 疲憊沉沉壓在他雙肩, 他看來似乎不太一樣了, 似乎更年輕了點, 不再那麼自信, 如此需要葛羅芬戴爾和藹的話語.
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