出國除了增長見聞之外，認識來自世界不同角落的朋友也是很有趣的一件事情。我剛到維多利亞的時候，是住在一棟像是杉林溪裡面的紅色大門小木屋，樓上樓下共有四間房間，所以我也有室友可以聊天。細數一年半來我的室友有台灣人、日本人、韓國人、加拿大人，還有阿拉伯人喔，我們都維持很好的友誼，以前住在一起的時候，會一起吃飯、聊天、逛街等，後來由於房東的因素，大家都陸續離開了，但是還是三不五時會約出來見面，也會到大家現在住的地方去拜訪一下。
我的日本室友Manami男朋友是加拿大人，聽說家裡有養馬，我一直都以為他家是開牧場的，直到前幾天才真相大白。自從她的工作簽證到了之後，她就不能在加拿大工作了，後來住在男友家幫忙照顧他的馬就成了她的新工作。上上星期她休假一天，到我住的地方來找我聊天，提到現在夏天有很多Horse Show—也就是所謂的馬術表演，我很興奮的說想要去看，因為從來都只有在電視上看到而已，台灣地小人稠，騎馬是有錢人的休閒活動，現在有這麼好的機會，當然不能錯過囉。在她email我時間跟表演地點的地圖之後，我就決定要來一天馬術表演之旅。
Manami告訴我馬術表演從早上八點就開始一直到下午四點，早上是初級班，下午是高級班，大概中午左右到就可以了。所以我帶著地圖坐上了公車就朝向目的地前去。今天表演的場地在Westside Stable，聽說是維多利亞最大的Horse Show場地，光在門口柵欄裡就有好多匹馬，我很興奮的拍下了幾張照片。一進去已經很多人了，也看到主人牽著馬在草地上吃草，我從來沒有這麼近距離接觸馬(到動物園除外)，開始跟馬主人哈拉，順便用力的觀察馬，摸摸她的鼻子以及臉。第一個摸到的是九歲的Lily，棕色的短毛背上有白色的斑紋，很是漂亮；短短的毛摸起來有一點點刺刺的，但是手感很順，馬也很乖的讓我摸，真好玩。摸完莉莉，我被一個身著深藍色西裝外套、緊身米色長褲、黑長靴以及頭戴像鋼盔一樣帽子的妹妹吸引住，她騎在黑色馬上的英姿真是美，緩緩騎向表演場地，準備開始表演。
這個場地很大，除了高中低三級表演場外，還有另一區練習場地讓馬兒暖身。首先我看到的是X-Poles，就是馬要跳過的障礙擺成X狀，不過很低，是初級的妹妹在跳的，我看到好幾個都才是小學生呢，他們有的看起來有點緊張，手握緊缰繩，右手握住一根黑色的短棍子，目的在於控制馬兒，讓他們聽話的往前、轉彎或是跳過障礙。除了X-Poles以外，障礙的高度從兩呎六到四呎不等，我看著馬跳都有一點害怕說。
每一級的表演分成很多種類，因她們要跳的高度，障礙數目以及Route(路線)而有不同。雖然說是馬術表演，還是有裁判在旁邊打分數，等到表演完畢再頒發獎牌。我對於馬術一竅不通，趕忙問室友的男朋友Jason，他說這些表演分成Hunter跟Jumper兩種，其中Hunter的騎士要著裝整齊，就是頭盔、外套、緊身褲跟長靴一應俱全，缺一不可；裁判在打分數的時候，不僅看馬有沒有跳過障礙，馬的速度、姿勢、外表以及騎士的裝扮與等通通在評判之列；而Jumper只看馬跳過沒，以及跳的速度姿勢等，騎士的裝扮則不被評分，所以不用太整齊，穿POLO衫即可。
看完比賽後我們去Jason的馬住的地方，他有三匹馬，其中一匹是三十歲的Paul，已經老到退休了，每天就是吃飯睡覺，真是可憐。Jason的工作是在剛剛那個馬術表演場地幫馬換馬蹄鐵，每匹馬六個月要換一次，但是因為馬很多，所以每天都要去上班，薪水也不錯。那個場地是他妹妹跟別人共同擁有的，算來他們也是養馬世家。在室友餵馬吃晚餐—稻草跟穀物—的時候，我很好奇的問了Jason一些有關馬的事情，他說馬都站著睡覺，很少躺下，因為腳的血液循環不好，所以躺下來久了以後會爬不起來，就要人幫忙扶起來，而他們也能夠站著就睡著，很是厲害。通常馬在四歲開始就可以被騎，直到十九歲左右，而馬的壽命到四十歲上下，算是比十幾歲的狗多活了幾十年。馬整天都可以不停的吃東西，就是低頭吃地上的草，但是還是會照三餐給他們吃。在牧場裡面看到很多馬都有帶眼罩跟穿紗衣，他說是要防止蒼蠅叮跟跑進眼睛裡面，那裡蒼蠅好多，馬的眼睛又大，很容易發生危險，好玩吧，我們蚊帳是防蚊子，馬是防蒼蠅。
在馬場的時候看到大部分的馬都是棕色或是黑色，有幾匹是灰色。室友說灰色馬比較少參加馬術表演，因為皮膚顏色關係，很容易曬傷。維多利亞市中心inner harbor那裡有很多馬車，那些馬都好肥壯，跟馬術表演的馬不一樣。基本上短毛馬比較瘦，四肢纖細，可作為表演的馬或是賽馬；長毛馬比較壯，四肢粗，多為拉馬車的馬。通常每年四五月到九十月有表演，因為都是當地的馬參加比賽，所以免費參觀，但是參加表演比賽的人則要繳費，一種競賽要交25圓，通常每一級會有好幾種不同Route的比賽，所以也要花上好幾十元，甚至上百元加幣。
我在場地裡看到一位學騎馬的妹妹，正牽著馬在休息，等著要比賽，我就跟她聊聊天。她學騎馬已經有一年半的時間了，一個星期上三次課，一次一個小時，學費則是一個月120圓加幣，真是不便宜的休閒活動啊。對了，今天來參加馬術比賽的騎士清一色都是女生喔，而且大部分是十幾歲的小妹妹，我很好奇為何會這樣，因為電視上看到的大部分都是男生—在歐洲，室友說這裡都是女生騎馬，參加馬術表演，如果男生來參加會被認為是GAY。
在馬場混了一下午，也摸了馬，感覺很新鮮有趣，室友說下次還會在不同地方表演，我決定有空再去看看。另外聽說還有賽馬喔，一定要去瞧瞧，共襄盛舉，說不定還會贏錢呢。
國外的生活經驗真的是讓人回味無窮，雖然沒工作一直在花錢，但是這種感受卻是參加旅行團走馬看花所體驗不到的，也因為看了很多事物，認識很多朋友，就眼界開了，視野廣了，像以前在紐約唸書的時候一樣，整個做人處世的態度都會不同了，我喜歡這種改變，你呢？
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