Sunshine state主婦生活 ====================

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搬來美國六年，就遇上兩個超級颶風從我們所在的西南佛州（簡稱SWFL）登陸，經驗值累積得有點太快。（以前平均是約十年才一次，最近兩個只隔五年。）

 

五年前的颶風叫做Irma，這次是Ian，湊巧都是I開頭的名字。兩次都發生在九月，但比較幸運的是，這次是在九月底，所以雖然一樣是大規模停電，至少這次天氣比上次的九月上旬要涼爽一些。上次的颶風在Natalie生日的前一週來訪，家裡停電了九天，那幾天為了拯救冰箱和冷凍庫裡的食物傷透腦筋。我們在家待了三天，至今孩子們還記得我們晚上戴頭燈拼樂高的趣事。第四天實在受不了，去奧蘭多SeaWorld住了兩晚飯店、吹冷氣，回家後還是沒電，只好去已經恢復電力的朋友家借用洗衣機，然後很克難地買了一個小蛋糕慶祝Natalie的生日。幸好她那時只有兩歲，還不需要幫她辦什麼生日派對。這次颶風是在她生日後一週才來，派對也早就辦完，媽媽我心裡覺得好險，否則七歲的小孩絕對不像兩歲小孩這麼容易交差。

 

停電的事再多說一句。這一次我們特別幸運，是全社區八百戶中少數十幾戶沒有停電的；不過五年前，我們這十幾戶是電力最晚恢復的，而且明明隔壁鄰居的燈都亮了，偏偏沒亮到我們家。這次變成隔壁鄰居停電三天，要來我們家借用插座充電。所以說，有些際遇是否公平，要時間拉得夠長才看得出來（歪理）。

 

這次颶風其實最大的意外是海水倒灌。Irma是五級颶風，Ian「只有」四級，照理說破壞程度是前者較大。對我們家（離海邊約二十分鐘車程）、還有其他鄰近我們的社區而言，確實是如此。上回我們的屋頂好幾片瓦片飛走，罩住游泳池和後院的screen enclosure甚至整個倒塌下來；這次只有後院一排樹倒了，還有戶外天花板的電風扇被吹得像盪秋千一樣，線路都毁損了。這些跟上回比起來簡直小事一樁。但靠海邊的房子就沒有那麼幸運，灌進來的海水跟人一樣高，整個後院消失、鋪上一層海灘的沙子，泳池的水變成深褐色、池面還浮著從樹上吹下來或海水捲進來的殘骸碎片。

 

我們出租的小公寓離海灘兩個block，有兩層樓，每樓七戶、共十四戶。我們的單位在一樓，水淹到門把的高度，裡面全毁。其實我們今年早就有計畫整修，七月中租客離開，我們安排把所有舊傢俱都搬走，但因為承包商申請批准花了一些時間、管理委員會又很難搞也花了一些時間，直到八月中才開始動工。由於整棟樓大部份都出租給短期渡假的人住，每年只能在淡季時間施工（五月中到十月中），所以我們開始動工時只剩兩個月的時間，非常緊湊。我們跟管理委員會要求能不能通融到十月底，他們也答應了，但即使如此，仍然有可能無法全部完工。

 

結果一淹水，樓下七戶全部都要整修，管理委員會馬上放寬施工日期的規定，而且還規定到十月底以前樓上也不能有租客。這對我們來說是天大的好消息啊！既不用趕deadline，也不用怕會吵到樓上的住戶（八月開始動工時就被樓上投訴過）。回想起來，要是我們七月中準時開工，或者甚至當初取消七月的租客、提早到六月開工，那九月底完工的部份更多，反而損失更多。這該不該算是不幸中的大幸！雖然牆壁要打掉重做，新的門全都浸水不能用，以及新的地板有一部份無法搶救，但往好處想，房子基本上還是空的：廚櫃還沒安裝，家電和新傢俱都還沒搬進去。幾個月前的種種延遲，居然減少了我們的損失。

 

Everything happens for a reason.

希望其他家園被毀滅的人，也能找到他們的silver lining。