人們常說「三歲看大，七歲看老」，這句話可是有科學根據的。研究指出，人格特質從幼年到老年基本上一樣，關鍵期出現在小學一年級。一年級學童的個性，能強烈反映出成人後的行為。
論文作者、河邊加州大學博士候選人納夫（Christopher Nave）說：「無論時空或成長背景如何改變，我們基本上還是同樣一個人，因為性格確實伴隨人的一生。」
研究人員分析了1960年代夏威夷約2400名學齡兒童的資料，他們當年都是一至六年級的學生，來自不同族群。研究者比較教師當年對他們個性的評估，並在40年後採訪其中的144人，分析他們個性的四個特點，即說話流暢、適應環境、易於衝動和自我鄙視行為。
分析發現，年輕時愛說話的人，常表現出熱愛知識、說話流暢、試圖掌控局面，和展現成人般的較高智慧。而語言不流暢的兒童，則愛找人諮商，面對困難會放棄努力，處理人際關係能力欠佳。
適應能力較強的兒童，中年時會感到生活愉悅、說話流暢和熱愛知識。而適應力不強的兒童，成年後會對自己產生負面印象，凡事愛找人諮商，缺乏人際關係能力。
易於衝動的兒童，成人後常會大聲說話、興趣廣泛和高談闊論。而相反的兒童，成人後則可能會膽小害怕、與人保持距離、且缺乏安全感。
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