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科學家發現精液助長HIV病毒的傳染
作者：褚志斌　現職：芝加哥大學博士後研究員
文章來源：Nature
發佈時間：96.12.25


依據自然(Nature)雜誌報導，科學家依據細胞實驗發現，人類精液中的一種成分，可能會將HIV病毒的傳染率提高十萬倍。HIV病毒是導致愛滋病的病源。如果臨床研究證實這個觀察，則這發現將提供醫藥界設計對抗愛滋病藥物的新方針。

百分之八十的HIV病毒感染是因為進行沒有安全預防措施的性行為，其中一大部分是病毒透過HIV病毒帶原男性的精液所媒介。德國烏爾姆大學(University of Ulm) Frank Kirchhoff教授的團隊和德國漢諾威的IPF製藥廠(IPF PharmaCeuticals in Hannover)的Wolf-Georg Forssmann研究員及同事不久之前曾經發表論文指出人類血清中的一種胜肽(peptide)會抑制HIV病毒進入細胞內。如今他們使用相同的方法，從人類精液中分離出各種胜肽和小蛋白質(small protein)，然後將這些胜肽或小蛋白質和HIV病毒共同加進細胞進行培養實驗(cell culture)，分析這些胜肽或小蛋白質對HIV病毒傳染能力的影響。結果他們發現精液中一種名為攝護腺酸性磷酸脢(prostatic acid phosphatase、簡稱PAP)的蛋白質的一段胜肽，能夠大幅度增加HIV病毒的感染能力。他們也發現，當這些PAP蛋白質形成澱粉狀蛋白纖維(amyloid fibrils)時，最有助於協助病毒的傳染。他們用不同的測試方法得出不同的結果，不過形成澱粉狀蛋白纖維的PAP蛋白質可讓HIV病毒的傳染率增加30-400,000倍。研究者也利用基因改良過的大鼠(rat)來進行研究。這些大鼠被改造成很容易被HIV病毒感染。結果研究者發現，同時注射PAP澱粉狀蛋白纖維和HIV病毒的大鼠，體內累積產生的HIV病毒量是只注射HIV病毒的大鼠的五倍。他們發現PAP澱粉狀蛋白纖維會包圍住HIV病毒，而包裹澱粉狀蛋白纖維的HIV病毒會和細胞膜起交互作用，較易進入細胞。這個發現發表在知名的細胞(Cell)雜誌(Münch, J. et al. Cell 2007:131;1059-1071)。

科學家已知許多人類的蛋白質會形成澱粉狀蛋白纖維，而這些澱粉狀蛋白纖維通常和疾病有關，已知的有阿茲海默症(Alzheimer’s disease)、帕金森症(Parkinson’s disease)和糖尿病(diabetes)，不過科學家從來都不知道澱粉狀蛋白纖維會提高病毒的傳染率。這個發現暗示了凡是能夠抑制HIV病毒和澱粉狀蛋白纖維結合的藥物，將有助於減緩HIV病毒的傳染。不過其它科學家尚存有疑惑，他們指出，這篇論文的德國研究者的許多實驗是使用純的胜肽，而在人的精液中因為還有其它成分可能會改變胜肽的一些結構，因此精液中的PAP該段胜肽未必和純的該段胜肽有相同的病理特性。他們認為，接下來應該以非人類的靈長類動物進行黏膜實驗，研究在有和沒有精液的情況下，HIV滲透黏膜傳染動物的機率是否有明顯不同？不過科學家相信，接下來的臨床研究觀察，應該會更了解精液中的胜肽和HIV病毒傳染的關係，而這發現將提供愛滋病藥物開發的一個新契機。