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英國的各行各業都有自己的工會或聯盟，從賣Fish & Chips的外賣店、警察、護理人員、貨車司機到全國各級學校的老師，都有代表性的組織和規章，保護自我行業之利益，替同業業者爭取應有的權力和待遇。

現在執政的英國工黨Labour Party，原來就是由推動工聯運動的工人、工聯份子和社會主義者1900年共同創立的。Labour Party創黨宗旨就是為了改善藍領大眾的生活，向議會施壓要求平等的待遇，替勞工階層爭取福利和保障。英國首相Tony Blair的副手John Prescott ，年輕時只是郵輪上替乘客端咖啡茶水的Sea Steward，也算是不折不扣的藍領階級出身。加入工會運動的John Prescott爬到工聯領袖後，自覺才疏學淺，他才以Mature Student的身分進大學唸書。John Prescott的教養和出身背景，跟Tony Blair就讀牛津大學法律系溫文儒雅的氣質完全不一樣。不久前英國有位不識相的民眾，趁副首相John Prescott到當地訪問時，往John Prescott扔臭雞蛋抗議。這位老兄忘了他們的副首相其實也是個老粗出身，年輕跑海時常幹架早就練就一身的好身手…結果John Prescott不用等他的保鑣出手(可能保鑣一時也還沒回過神)，John Prescott第一時間就還贈臭雞蛋抗議的白目先生一記強拳，打到對方鼻樑流鼻血，十分尷尬。結果這個英國版的政壇人物揮拳打人的全武行鏡頭，立刻成為大不列顛當週的媒體頭條新聞。嘻嘻---如果John Prescott有機會到台灣，跟我們的立法院武林高手過招，他還很有可能學很多的新招式回去，讓他在倫敦西敏議會議程休息時間，秀一兩招「台灣拳」給議會的同事看，保證英國的議員們都會說: “Bloody Marvelous!.....Where can we learn that????”。那我們駐英的田代表，可以趕快連絡以前也是駐英的簡部長，通知王院長，安排台灣和英國間的國會議員團互訪的交流活動，擴展務實外交了。

最近他們的工黨反而被他們的創黨精神扯後腿，執政的英國工黨政府反而被工聯運動的傳統擺了一個大烏龍，進退兩難。

不是又發生他們的副頭頭出大拳頭搥平民的烏龍，而是從下個禮拜起，分佈英國各地的消防隊，決定一同罷工了。這個英國消防員工會(Fire Brigade Union-FBU)發起的全國性罷工行動，為的是向政府要求更高的薪資。這裡打火兄弟此般消極手段的強烈訴求，就算是勞工階級出身的John Prescott親自介入調停，這個薪資糾紛到現在也還是談不攏。

那表示如果有人下星期打999，說他家著火了，電話的另一端可能會冷冷地說: 「對不起請自理，我們現在罷工中」。消防救急中心的接線生當然不會這麼過分啦，不過在這緊急狀況下，打火兄弟的任務就暫時由英國各個營區的阿兵哥就近代理了。不過英國的阿兵哥這種支援消防隊的狀況，其實是給一個「癟三」難堪的不可能任務Mission Impossible，這跟台灣的阿兵哥在緊急狀況也會替消防隊分勞，協助救難的艱辛任務完全不一樣。

為何說是Mission Impossible呢，因為英國軍隊裡的消防設備，根本無法跟民用消防隊的現代車隊和搜救器材相比。就以消防車來說好了，英國軍隊編制中主力消防車的Green Goddess消防車已經是可以進二戰博物館的古董老爺車了，Green Goddess的設計和車齡都快要超過50年的歷史。(某亞洲國家之空軍，曾經很喜歡珍藏古董，可是人家現在50年的歷史的飛行工具都庫封停飛了說。) Green Goddess只是有幫浦會噴水柱，還需要外來水源供應，荒謬的是老爺車最高時速只有35mph，車上也沒有警笛，所以如果要「十分火急」趕到現場，Green Goddess還需要當地警方前導車鳴警笛開道帶路。再說軍隊中的消防人員也不是職業的專職編制，所以打火的阿兵哥也只能是業餘玩票性質。

連時時把 “New Labour”掛在口邊的帥哥首相Tony兄也只好出來說說話，不過他在不能違反“Old Labour”創黨精神的尷尬下，Tony為難的說了一些無關痛癢的話，表示政府工黨尊重消防員工會跟其他工會一樣，有發動罷工行動的權利…他還告誡軍隊不可介入消防員的罷工事件，也就是英國各城鎮若有大火發生，在未徵得打火兄弟的同意下，軍隊也不能強行進入罷工中的消防站，徵用消防隊的現代消防救難車輛和器材。

聽說英國軍隊人員就算借到了民用消防設備，其實他們也不會使用，因為打火兄弟的的配備實在太先進了，需要專業的訓練才能操作。所以阿兵哥還是乖乖地開Green Goddess，以免把打火兄弟以後吃飯還要用的工具玩壞了。

英國個別行業的工聯對此般的罷工事件的稱呼，還有一個專門字眼“Industrial Action”---這直接翻譯是「工業行動」---其實我個人認為這是個Misnomer錯義詞---應該用另一個字眼來形容罷工---“Industrial Inaction”「工業不動」比較適當才對噢…下次有機會跟John Prescott喝下午茶時，我會記得跟他討論“Industrial Action”這個說法的來源，當然我也會牢記在心，如果我的話他聽了不爽後，要趕快走人…要不然就等著挨揍了…

在英國遊玩、居住或求學的朋友，下個禮拜起，可是要小心門戶，自求多福噢…

圖:下週起擔當保家衛國重任的Green Goddess軍用消防車…臨時成軍的克難消防隊……班長說: 「防毒面具要戴好…濃煙才不會嗆鼻噢…」。