解嚴至今已二十年，改朝換代也八年了。即使「轉型正義」的口號每到選舉就高唱入雲，但在戒嚴時代被軍方「屠殺」的人民，除了每年二二八時會被兩黨各自奉為上賓的「精英遺族」外，其他屍骨已寒的本省人與外省人受難者，都已被台灣人民遺忘。何況那些漂流到小金門海灘，當場被軍官用手槍貼著腦袋槍決，或是被軍令規定下的小兵用圓鍬砸腦袋，即使殘存一口氣，仍難逃第二天跟著同伴屍體一起被活埋的越南難民，就更不會有人關心了。
「三七事件」在國內媒體的首次揭露，是從1987年6月5日【自立晚報】第二版「外傳金門守軍誤殺越南難民，立委提出質詢要求澄清，國防部發言人未表意見」的這則新聞開始：
【台北訊】立法委員吳淑珍今天在立法院提出緊急質詢指出，外傳今年五月二十日左右，金門守軍發生「槍擊越南難民事件」，由於此項傳言攸關政府的國際形象，國防部應澄清說明，以免破壞國家形象。
吳淑珍在質詢中表示，外傳今年五月二十日左右，一艘自越南開出，載有十多名難民的「難民船」上先逃至香港被拒，不得已再開向金門，金門守軍不讓該「難民船」靠岸，結果守軍開槍打死三個「難民」，其餘十一、二人上岸後受審問。並造成嚴重傷亡事件，逼使陸軍總司令蔣仲苓，偕同總政戰部主任曹興華急飛金門，將金防部司令趙萬富及政戰主任帶回台灣，趙司令等因而被革職，某師師長、團營連長據聞亦被收押偵辦云云。以上傳言是否屬實，案關政府對國際難民或我國地下工作人員的人道待遇問題，應請國防部澄清說明，以免破壞國家形象，影響地下工作人員的忠貞士氣。
【台北訊】據悉，國軍高階層人事日前曾經部分異動，原任金防部司令趙萬富上將及政戰部主任張少將因故免職，趙萬富已接任國防部聯訓部主任，金防部司令遺缺由原任南部某軍團司令黃中將接任。原任聯訓部主任蔣緯國於去年六月調任國家安全會議秘書長，聯訓部主任一職即懸缺迄今。國防部軍事發言人目前尚未對上述人事調動表示意見，由於軍事發言人室重要官員均不在辦公室內，上述消息迄未獲得證實。
【台北訊】國防部軍事發言人室到目前為止，尚未對金門軍方誤擊越南難民船事件表示任何意見，軍事發言人室主要幹部均不在辦公室內。
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吳淑珍委員質詢被【自立晚報】揭露的隔天（6月6日），【聯合報】第二版裡，國防部軍事發言人張慧元少將，立刻跳出來指責她「破壞國家形象」。張慧元在解嚴前兩年（1985年6月）起擔任發言人，直到解嚴後「功成身退」，在這兩年多的任期裡，每次例行性記者招待會，幾乎都不是在發布新聞，而是忙著澄清傳聞。由於他「否認」過的傳聞比他發布的新聞還多，因而讓國人印象深刻，久而久之，他就被媒體記者戲謔為國防部軍事「否認人」。
解嚴前的台灣，可說是軍方的多事之秋。一來軍方高層基於個人利益，明的暗的都在阻擋解嚴；二來保守的軍方對任何事故，都抱著「家醜不可外揚」的遮掩心態，這樣反而成了黨外八卦雜誌的最佳推銷員。張慧元出面澄清的事件包括：金鴻輪被押往大陸、陳勁甫回國授階、國共軍的烏坵衝突、漢光二號演習登陸艇翻覆、漢光三號演習飛機失事、郭汝霖調職、宋長志離職、運兵船於澎湖外海沉沒、荷蘭潛艇無法潛水、軍售伊朗、太平島失守、綠島政治犯絕食等67件。
這些黨外雜誌的軍事新聞，為了刺激買氣，有些純粹是荒謬的謠言，有些則真偽參半，但確實也是有一些是軍方想掩蓋的事實。然而無論如何，張慧元都成了歷任軍事發言人否認頻率最高的一位。其中「小金門擊沉匪船」、「趙萬富回台」、「金門守軍將校遭軍法審判」三件傳聞，張慧元一開始都出面澄清，但事後卻證實張慧元的說法才是「謠言」。當時【聯合報】的新聞標題是「小金門守軍擊沉中共漁船，處置失當人員已依法究辦」。
【台北訊】外傳金門守軍日前發生槍擊越南難民船一事，國防部昨天正式否認，並說明事件經過及處置方式。
「民進黨」籍立委吳淑珍昨天提出質詢指出，外傳金門守軍拒絕載有十多名越南難民的船隻靠岸，並開槍打死其中三名難民，這種行為破壞國家形象。國防部軍事發言人張慧元少將昨天說，金門守軍開火射擊的，是一艘企圖接近海岸的中共漁船，不是難民船。
張慧元指出，今年入春以來，中共漁船不斷藉機騷擾我外島，每日少則數十艘、多則上百艘，三月七日下午五時左右，有一艘中共漁船乘濃霧靠近小金門海岸，我守軍發現並經識別後，先予警告射擊，但該船不理會警告，繼續接近，守軍遂以火箭彈將其擊沉。
張慧元說，按戰備規定，對中共漁船接近，應先實施警告射擊，然後實施驅離射擊，除非明顯對我有危害時，原則上不得摧毀。這次守軍使用火箭彈射擊該船，處置顯然過當，有違戰備規定，有關失職人員已依法究辦。此外，經查相關單位，被擊沉中共漁船上，絕無國防部派往敵後的工作人員。
國防部有關人士昨天也指出，中共漁船與越南難民船，外型顯著不同，我外島守軍曾多次協助越南難民船登岸，並送往澎湖難民收容中心。
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看來吳委員與張發言人各說各話，似乎是毫無交集。6月15日出版的【新新聞】週刊第14期，鄭善元報導的「漁船被擊，將軍下台！」裡就提到：
金門防衛司令趙萬富和政戰部主任張明弘，因為金門守軍處置失當，擊沉大陸漁船，而雙雙同時被免職，此事經立委吳淑珍質問之後，引起海內外重視，國防部也立即間接地證實此事。這是二十年來，最受注目的軍紀處分事件，尤其發生在前線的戰地金門。據悉有關此事的指揮系統的軍官，已有多人正在接受軍法審判。軍方為了整頓軍紀，對此事採取嚴明處置，有人譽之為是一種負責任，有擔當的表現。然而此事的實情如何，民間至今仍然流傳著各種不同的傳聞。
立委吳淑珍的質詢是根據傳聞而來，她說發生的日期是五月二十日左右，是越南難民被金門守軍打死。但國防部發言人張慧元則否認與越南難民有關，他指出這是與中共漁船有關，且發生時間，是在今年三月七日下午五時左右。兩者出入甚大。此外民間還有其他的傳說，但不論那種講法，都有不少疑點。
如果是越南難民，在大白天向金門靠岸，何以會被誤殺？何以會因拒絕上岸而被打死？但反過來說，照國防部的講法，中共漁船在傍晚濃霧中靠近小金門海岸；因不理會警告而被擊沉，則實在難謂過當，即使有過當行為，亦不致遭遇此種嚴厲處分。再說，如果在大白天發生這種用火箭砲擊沉大陸漁船，且有不少傷亡之情事，大陸方面必然大作文章，至少也會大加廣播，但是，據了解，並沒有。可見此事除了被淡化之外，仍然有許多隱情。
在金門馬祖當過兵的人都了解，我方守軍對於向我方開來的大陸漁船，在三千公尺時，予以警告射擊，到一千公尺時，則予以擊沉。對於大陸漁民的處理是由反情報工作的「黎明小組」負責。金馬對於大陸漁船誤入我警戒區者，均贈送物品，派船護送他回去。但是，有時大陸漁船飄進我岸邊，未被衛兵發現，甚至上了岸，則讓地的部隊官兵均受嚴厲軍法制裁。國防部為嚴明紀律，對這類事件均派人實地調查，且需到現場演練。
這次事件為何如此嚴重，並不是死傷多少人的問題，而是因為事件發生後，部隊並未立即向上面報告。等到上面知道了，問下來，竟然一問三不知。比較可靠的說法是，蔣總統知道此事後，找參謀總長郝柏村去問，郝總長卻表示不知，再問陸軍總司令蔣仲苓，他也不知，問到金防司令趙萬富，他竟然也不知，連書面報告也沒有，郝柏村十分震怒，立刻把趙司令和張主任予以革職，連營團師長則全部送軍法。
趙萬富被軍方認為是郝柏村大力提拔的紅人，前程光明，這一下，全部完蛋了。趙萬富被調回台灣後，接任以前蔣緯國留下來的聯訓部主任，而政戰部張少將則調為總政戰部的計畫設計委員。據了解，新任金防部司令是曾任澎湖防衛司令和軍團司令的黃幸強中將，新任政戰部主任則為曾任陸軍後勤司令部政戰部主任張人俊少將。
這件事還有一點值得注意的是，現在資訊發達，以前的軍事機密，現在也不定保得住，大家消息都很靈通，與其隱瞞塞責，不如公開發表，以免謠言滿天飛，更傷害到民心士氣。
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繼【新新聞】在國內追蹤報導本案後，各種黨外雜誌也紛紛跟進，香港媒體更廣泛報導，7月3日的【民進週刊】20期，直接就用小金門前指揮官158師師長龔力與電影明星楊惠珊的親暱合照當封面，標題就是「金防部司令官趙萬富、小金門戰地指揮官龔力下台內幕」。文中指出對於「小金門守軍擊沉中共漁船案」，外界傳聞很多，其說法有：
一、據自立晚報指出，趙萬富內調回台的原因是，金門守軍嚴重「違反軍紀」，令趙萬富難以善後，迫使郝柏村不得不出面解決，將趙萬富轉調聯訓部主任以消弭禍因。
二、六月五日立委吳淑珍向行政院提出緊急質詢說，外傳金門守軍拒絕載有十多名越南難民的船隻靠岸，並開槍打死三名難民，以致引起蔣經國的震怒而將趙萬富內調回台。
三、經吳淑珍提出緊急質詢後，國防部軍事發言人立即發佈聲明指出，金門守軍並未誤殺越南難民，而趙萬富的回台，與三月七日小金門守軍擊沉中共漁船事件有關。由於守軍部隊處置失當，身為金門地區最高軍政長官的趙萬富亦難辭其咎，故趙萬富回台，僅是一項單純事件，並無涉及其他政治因素在內。
四、新新聞指出，此一事件之所以嚴重，並不是因「難民」或「大陸漁船」死傷多少人的問題，而是因為事件發生後，部隊並未向上級報告所致。故當事件傳開後，令蔣經國、郝柏村深感震怒，立刻將趙萬富等一行人，即行「革職」，再行議處。
上述各種說，真真假假，本刊未便置評，但張慧元的說詞卻出現了許多漏洞。其中最明顯的是，張慧元的說法，根本忽略了時機與權限因素。
依張慧元的說法，在時間上，小金門守軍擊中共漁船事件發生在三月七日，若說守軍處置失當，趙萬富最遲在三月底之前即須「內調回台」，而不必拖延到五月二十七日解決。更何況，趙萬富於四月十四日在金防部渡過六十歲生日時，許多將領還向他恭賀，並預祝他早日出任陸軍總司令。（見附圖所示的趙萬富生辰謝函）。故在其生日過後，軍系將領調動的敏感時刻，即傳出趙萬富將接任陸軍總司令的消息。張慧元的說法不無移花接木的可疑。
在權限上，若小金門守軍處置戰備失當，按軍中連坐法規定，至多只能連坐三級，但這次事件，卻連坐七級，受到牽連將領多達九人，從體制而論，一位上將的任免，並非參謀總長所能決定，趙萬富的回台，只有蔣經國才能決定。更何況，一位上將記過的處分，須以總統名義發出「獎懲令」；從這兩點看來，趙萬富慘遭記兩大過革職退休的命運，應是蔣經國的決定。否則，以郝柏村的權限，他還處置不了一位上將。
「小金門擊沉中共漁船」一案發生後，蔣經國非常震怒，立即下達三個重要指示：
一、金防部司令官趙萬富，暨副司令官、政戰部主任、參謀長、作戰處長、肇事師長、師部政戰主任、旅長、政戰處長及中下級軍官，先行調職分別議處。
二、金防部司令官交接事宜，於一天內完成，新任司令官黃幸強、政戰部主任張人俊先行接事，後改組金防部內部人事。
三、修改金防部戰備措施，令後處理類似事件時，宜先報部核定，非武裝船隻上的乘客，不得任意射殺。
郝柏村受命後，於五月二十七日，偕同總政戰部副主任孫森等人，親飛金門調查事實真相。一下飛機，即往金防部召開會議，轉達蔣經國指示，並將獎懲令當眾宣讀，命令趙萬富等人立刻完成交接準備，後乘專機返台接受議處。趙萬富等人聽後默然不語，深知宦途無望了。五月二十八日上午，陸軍總司令蔣仲苓，率同新任金防部司令黃幸強中將、政戰部主任張人俊少將親飛金門，主持新任司令官佈達儀式，而後親押趙萬富等人回台。
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顯然當時無論是【新新聞】與【民進週刊】，對於「三七事件」的報導，都還只是片段的資訊。我們還是從頭檢視吳淑珍委員的質詢原文，根據《立法院公報》第76卷，第47期院會紀錄（46頁），她的質詢是說：
一、據來自國防部系統的消息透露，今年五月二十日左右，一艘自越南開出，載有十多名「難民」的「難民船」，先逃至香港被拒絕上岸，嗣開向金門，金門守軍亦不讓該「難民船」靠岸，他們大叫是「自己人」，結果守軍開槍打死三個人，其餘十一、二人上岸後一經審問，才知是「國民黨自己人」，乾脆殺人滅口，以防他們回到台灣時走漏風聲，因此統統格殺勿論。終因紙包不住火，為有關當局獲悉，上禮拜陸軍總司令蔣仲苓，偕同總政戰部曹主任興華，兩人飛到金門，把金防部司令趙萬富及政戰主任帶回台灣並革職，某師師長、團營連長亦被收押偵辦。
二、以上消息傳言是否屬實，事關我國政府對待國際難民或地下工作人員是否符合人道精神，有關當局應立即對左列問題提出澄清說明，俾免破壞國家對待國際難民的形象，影響我國忠貞的地下工作人員的軍心士氣：
1.前開傳言有無其事？否則目前不是軍方高階層人事調動時期，金防部司令因何被革職撤換？
2.該「難民船」上之十多名「難民」是否真的為「國民黨自己人」，是我國的地下工作人員？如果是，為國出生入死的敵後工作人員，能自敵後活的出來，我國有關人員憑何開槍打死人？這些「自己人」死在自由地區，生命價值何在？是否有任何補救撫卹措施以安枉死冤魂在天之靈？
3.如果該等地下工作人員逃出越南即成「難民」，這是故意偽裝，還是被迫淪為難民？如屬後者，我國一年龐大的敵後工作人員的預算是如何分配開銷？難道有些忠貞份子必須向環境低頭，淪為海上難民？
4.如果該船上人員不是我國「自己人」，而是真的「難民」，請問我國政府響應收容救濟國際難民不遺餘力，何以此次有這種失常的演出？是否這就是對待國際難民的「人道待遇」－－殺了再說？
5.如果守軍開槍打死了人，有關人員再殺掉倖存者意圖滅口屬實，請問這種殺人行為是否合法？該如何偵辦違法失職人員？是否只換金防部司令就可以交待？還是要學韓國人的責任政治的精神，國防部長、參謀總長、陸軍總司令等上級長官亦應主動辭職，以示負責？
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當時剛成立不到一年的民進黨，於7月3日出版的【民進週刊】20期，完全看衰金防部司令趙萬富等高階將領的仕途。文中提到：
「從六月上旬起，傳聞不斷的小金門守軍擊沉中共漁船案，經本刊記者十多天來深入查訪，雖然因為缺乏直接人證物證，內情難以百分之百斷定，但該案的善後處置則已水落石出、塵埃落定。這個案件無疑是台灣近一、二十年來最大的軍紀案件，牽連所及，自參謀總長郝柏村以降，既有十八名將校尉級軍官受到重大懲處。其中最令人震驚的是，前途最被看好的金防部司令官趙萬富上將，在5月27日突被蔣經國下令革職。5月28日，趙萬富率同所有涉案人員搭機返台，辦理申請退役。6月2日，端午節過後第二天，趙萬富接獲退伍令，至此解甲歸田，結束他長達41年的軍旅生涯。」
但事後證實【民進週刊】的看法是錯誤的。「朝中有人好作官」，趙萬富在郝柏村的力挺下，回台避鋒頭不到一年，因為小蔣暴斃，奇蹟似的由三軍大學待退的「學官」，又在1989年11月擔任陸軍副總司令，更在1991年7月榮升副參謀總長。在三七事件發生後三個月，吳淑珍委員質詢而趙萬富剛被調回台灣時，當時【民進週刊】20期裡，＜郝柏村造訪金門不尋常＞文中是這樣說的：
金門前線發生「小金門守軍擊沉中共漁船」事件後，台海頓成緊張局勢；為緩和金門軍情緊張的態勢，國防部長鄭為元、參謀總長郝柏村、陸軍總司令蔣仲苓曾多次趕金門視察防務並與戰地軍民閒話家常，以穩定前線軍民的情緒。
五月二十四日，新上任的國防部長鄭為元，奉蔣經國指令，率同副參謀總長兼執行官郭汝霖、海軍總司令劉和謙、總政戰部副主任兼執行官楊亭雲等人親赴金門，轉達蔣經國關懷前線軍民的德意。不料鄭為元一行人於當天離去後，隔天金門即傳出重大違反軍紀的案件，令國防部、參謀本部大感震驚。
五月二十七日，參謀總長郝柏村，率同副總長陳堅高、總政戰部副主任孫森等一行人，立即搭機趕赴金門，調查事實真相。而後，五月二十八日，突傳出金部門司令官趙萬富被「內調回台」，轉任閒職待退。此時，陸軍總司令蔣仲苓，率同新任金防部司令官黃幸強中將、政戰部主任張人俊少將蒞金，主持金防部司令官交接事宜。
新任金防部司令黃幸強接事後，旋奉郝柏村之命，立即改組金防部的重要人事，其改組幅度之大，為軍系僅見。據悉，這次金防部改組人事包括，三位副司令官、政戰部主任、參謀長、參三處長等重要職位。人事改組後，五月三十日國防部長鄭為元在端午節前夕，特親筆致函防區司令官黃幸強，對他「慰勉有加」。其親筆原文如下：
司令官轉防區全體官兵勛鑒：時光流逝，又屆端節，同志戍守前防，忠勤為國，緬懷勛勞，無限關念，此次親臨戰地，目睹士氣高昂，軍紀嚴明，尤對戰場經營、戰力整備，及教育訓練等，更具績效，深表嘉許，特函玫慰，並賀端節。鄭為元五月三十日
從鄭為元的短函中，透露出許多耐人尋味的訊息，其中值得注意的是，「目睹士氣高昂，軍紀嚴明」這句話。事實上，歷屆國防部長赴金、馬前哨視察，極少在事後發佈文告，依軍系體制，發佈文告的權責，在三軍最高統帥蔣經國的手中，如今，鄭為元特頒親筆函件，此事顯然係經當局授權，其中訊息頗耐人尋味。
端午節過後，新任金防部司令官黃幸強，隨即調動金門島上的部隊交互換防；六月上旬，陸軍總司令蔣仲苓再度親赴金門，視察防務。蔣仲苓回台後，立刻將視察結果，呈報給參謀總長郝柏村，令郝柏村心中頗為寬慰。
六月十六日，郝柏村率同總政戰部副主任楊亭雲中將，再度蒞金，在防區司令官黃幸強、政戰主任張人俊陪同下，渡海到前哨島嶼大、二膽視察防務，而後轉赴小金門親自點閱部隊與慰問守軍；當天即夜宿金門，與黃幸強等重要將領商談防務及軍紀問題。依過去慣例，重要軍政長官蒞金訪問，多半是當天去回，而郝柏村卻連去兩天，其中內幕如何不言可喻。
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