旅遊阿爾薩斯地區，目光很難不被豐富且具特色的建築所吸引。這些建於十五及十六世紀的建築物，乃是由葡萄農用葡萄酒銷售盈餘而建造的，同時也見證了當時商業繁榮的盛況。再繼續阿爾薩斯之旅前，先來個中場休息，了解一下阿爾薩斯葡萄酒的歷史。
從十二世紀摩爾人的阿拉伯文化入侵伊比利（Iberia）半島，控制直布羅陀（Gibraltar）海峽後，進出地中海的交通就中斷了。在以水路作為貨物運輸的年代，對於富有且不生產葡萄酒的北方地區來說，阿爾薩斯地區的葡萄園是出產好酒且可藉由水路（萊茵河，le Rhin）北運的”最南端”。因此，造就史特拉斯堡（Strasbourg）與珂瑪（Colmar）成為出口葡萄酒至北歐洲、蘇俄，甚至巴爾幹半島（la Baltique）的商業重鎮，不可不謂時勢造英雄。
現存於珂瑪舊海關（Koïfhus）的資料顯示，於1393年，就有一千一百萬公升的葡萄酒，不僅沿著萊茵河順流而下至荷蘭及北歐各國，也逆流而上出口至瑞士。此地區，可能除了波爾多（Bordeaux）地區外，會成為當時全歐洲，無論是質或量上，最重要的葡萄酒輸出地，除了上述的原因外，另外一個同樣重要的原因是─釀酒技術。在一切釀酒科學尚未明瞭的年代，要將葡萄酒久存並且經過長途跋涉而不變質，並非易事。方法是將所有釀好的葡萄酒放入大木桶中二至三年，每年進行數次換桶（soutirage）。除了可去除酒中雜質外，另外一個目的在於淘汰無法忍受換桶衝擊的葡萄酒。
然而，這個黃金時期在可怖的三十年戰爭（1618~1648）爆發後，嘎然而止。造成此區繁榮富裕的萊茵河，搖身一變，成為此後戰爭中敵對雙方衝突最嚴重的最前線，使得阿爾薩斯地區的人口，因為失蹤、飢荒或傳染病，驟減百分之九十。出名酒莊Domaine Hugel & Fils所在地的Riquewihr鎮，1610年原有的2245人，到了1636年只剩下74人；酒莊Domaine Marcel Deiss所在地的Bergheim鎮，同一時期人口數由2600人減為20人。戰爭結束後，阿爾薩斯肥沃的土壤、絕佳的氣候以及被棄置但保存良好的房舍，吸引了南方地區無數具有冒險犯難精神的移民，恢復葡萄耕種，生產葡萄酒。這些新阿爾薩斯居民與任何一時期，任何一地區的移民一樣，多數都非常窮困，加上缺乏對葡萄栽培與釀造的知識，雖然企圖心十足，也無力重建昔日繁盛的景象。此外，北方各國對此地區的影響力也大不如前，葡萄酒的需求漸減，在在都是其後三個世紀阿爾薩斯地區酒業逐漸沒落的原因。在第一次世界大戰（1914~1918）前，幾乎所有的葡萄樹與收成都因為疾病與害蟲而破壞殆盡。由1901年至1908年中，一公頃葡萄田的平均產量僅為六百公升，可知情況之嚴重。
以緩慢但可察覺的速度改善阿爾薩斯地區葡萄酒品質的最大功臣，為居住在Mittelwihr鎮，以Paul Grenier先生為首的一群葡萄農。懷抱著遠大的願景，他們認為要完成一杯完美如藝術品般的葡萄酒，唯一的方法是不斷提升製作原料，意即葡萄本身，的品質。為此他們採取各種有利於種植出健康且高品質葡萄粒的栽培法。自1918年，尤其是第二次世界大戰（1939~1945）後，阿爾薩斯的葡萄酒又再度聞名於世了。這段期間，確立了採收完全成熟的pinot blanc、pinot gris、pinot noir、riesling、gewurztraminer及muscat等葡萄品種，截至今日佔了百分之八十的種植面積，作為生產優質阿爾薩斯葡萄酒的唯”六”選擇。阿爾薩斯法定產區成立於1962年，1975年加入grands crus的分級，並於1984通過vendanges tardives與selections de grains nobles更高一等的分級。
以上種種，證明他們是走在正確的道路上。四百五十年來，阿爾薩斯地區的葡萄農又再一次為他們的職業與出產的葡萄酒感到驕傲。希望歷史站在與他們相同的一方，我們將有幸在二十一世紀看到此地區於十二世紀至十六世紀期間的傳奇。
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