台灣向來以低失業率自豪，卻在2001年第二季開始失業率高於南韓，且差距持續擴大。主要是在這波不景氣中，台灣廠商受傷嚴重，且受限產業結構、內需市場、政府態度與天然資源等因素，台灣失業率一直無法改善。
由於預估全球景氣會在2002年下半復甦，因此2002年第四季台灣失業率有可能回到以往低水準，而南韓2002年失業率，則仍會延續2000年與2001年下降趨勢。
失業率上升會打擊消費者信心，使其產生遞延消費行為。台灣近來失業率攀升是造成內需不振主因之一，加上全球不景氣使出口金額大減，台灣經濟雪上加霜。因此若單就失業率影響層面觀察，台灣可能須等到2002年第四季，才有可能再度超越南韓經濟表現。
南韓2001年失業率低於台灣
比起先進國家如英國、美國失業率約5％，或是法國、德國10％左右的失業率，台灣失業率向來維持在較低水準，甚至比起終身僱用制曾經極為盛行的日本還要低。
2000年以前台灣每年失業率都維持在3％之下，然而受到一連串經濟因素衝擊，2000年第三季台灣失業率保3％關卡失守，而後逐季上升。起初僅是小幅攀升，時至2001年，台灣失業率卻不斷大幅竄升，10月份失業率甚至高達5.33％。
反觀南韓在96年、97年時，失業率低於台灣，98年亞洲金融風暴重挫南韓，失業率大幅飆升至6.8％。99年高失業率問題仍未解決，但2000年南韓卻將失業率大幅減少2個百分點，甚至在2001年10月將失業率降低到3.1％。
南韓拉大與台灣差距
細看2000年第一季至2001年第三季台灣與南韓失業率，台灣原本失業率低於南韓。直到2001年第二季，台灣失業率首度高於南韓。2001年第三季台灣失業率繼續攀高，南韓失業率則減少，逐漸拉大二地差距。
此外，因台灣學生畢業季在6、7月份，失業率會在第三季達到高峰，然而近7季失業率卻逐季上升，不僅2000年第四季失業率並未下滑，2001年10月更創下新高。
主因是不少台灣廠商在此波不景氣中受傷嚴重，1月至10月全台工廠關廠歇業家數達3,299家，比起2000年同期增加6.59％。其中上半年關廠歇業家數為1,076家，7月至10月短短四個月間，關廠家數高達2,223家，因而使得失業率大幅增加。
南韓在這波不景氣中表現突出，預估2001年經濟成長率尚可達2.2％。由於韓國學生畢業潮是在每年第一季，因此使得2001年第一季失業率較2000年第四季高。若以2001年前3季與2000年前3季相較，2001年各季失業率均比2000年各季減少0.3個百分點，顯見南韓失業率正逐漸下降中。
產業結構等因素造成差距
由於台灣中小企業眾多，在經濟部登記立案中小企業佔總體企業98％以上，台灣利用中小企業策略調整速度快、具生產彈性特質，創造經濟奇蹟並安然度過亞洲金融風暴。
然而，近來台灣加速開放三通腳步，許多企業紛紛至大陸設廠，而這波不景氣使中小企業不堪虧損，關閉台灣工廠轉移至大陸生產也時有所聞，因此使得失業率雪上加霜。
南韓產業結構向來以大企業為主，這些大型企業背後多有政府為後盾—例如近期現代電子（Hynix）傳財務危機時，南韓政府介入為其紓困即為一例。因此，鮮少聽聞南韓企業因產能完全外移至他國，而關閉南韓當地工廠。
此外，由於南韓人口約為台灣2倍，因此內需市場也較台灣大。加上2001年南韓經濟景氣明顯優於台灣，預估2001年經濟成長率尚達2.2％。由於經濟景氣不佳會造成關廠歇業廠商數量增多，因而台灣失業率高於南韓。
台灣失業率應會在2002年Q4下降
雖然目前台灣景氣已出現回春訊號，但因台灣與美國景氣連動性強，因此台灣景氣完全復甦時點預估和美國一樣，落在2002年下半年。
由於第三季是傳統季節性失業高峰期，因此預估2002年第四季，台灣失業率才有可能回到較低水準。
另一方面，2002年第一季由於又逢南韓畢業潮，季節性失業人口增加，因此預估必須至第二季後，失業率才會繼續下滑。
又因全球景氣復甦時點預估在2002年下半年，因此以南韓廠商在2001年與2002年上半紮下厚實發展基礎，2002年下半南韓失業率仍會延續2000年與2001年下降趨勢。
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