周朝京都於前770年自鎬京（今陝西省西安市），東遷至雒邑（今河南省洛陽市），歷史上稱東遷以後的周王朝為東周（前770年－前256年）一般從周平王元年（紀元前770年）東周立國起到三家分晉周威烈王二十三年（紀元前403年）），稱為「春秋時期]之後直到秦王政二十六年（前221年），滅齊統一中原這段期間稱則戰國時期。到了戰國時期天下只剩下為七國,即韓;趙;魏;燕;齊;楚與秦.這七國全是在數百年間兼併了無數的城邦而形成的,均係搞富國強兵內行中之內行.但何以由原先最"樸質無文"也最不起眼的"秦"完成統一?而非由其他六國?
周族的興起:《國語·周語下》說：「自后稷始基，十五王而文王始平之。」后稷之興，在陶唐、虞、夏之際。」有人認為后稷是上古農官的通稱.公劉時，周部落則已遷居於豳（今陝西旬邑縣）。他們居住穩定，由遊牧部族漸變為農耕為主的城邑.到古公亶父遷至渭河流域岐山以南之周原，就此產生「周」的概念。
周原物產豐富，土地肥沃，灌溉便利，農耕條件優越，經濟發展快速.遷到周原以後，周與商有了聯繫，為了保障部族安全，古公亶父與中原共主的商朝建立起穩定的同盟關係，卑事商王武乙，於商的保護下積聚力量，並且接受了商朝的文化系統，特別是有關於天命的上帝觀念，周朝建立之後，這套上帝觀念經過了周公旦的整理，成為立國的政治法理基礎，進而形成了影響後代王朝數千年的「奉天承運」概念。
換句話說"周"之能代"商"而成天下之共主,代表著以農業生產為本的立國基礎,在當時的"汾渭何谷"與"黃淮平原"上是優於漁獵;採集或貿易的(殷商長於貿易,故後世才稱做買賣的為商人).所以在"以農立國"基礎上,傳到< 周文王>周之勢力早已侵入殷商的範圍,已達三分天下有其二的地步.滅商已是時機成熟與否問題,而非能與不能的是事.
秦原是周朝的一個諸侯國，嬴姓，相傳始祖< 伯益>曾輔助禹治水有功，被< 帝舜>賜了嬴姓。< 伯益>的後人非子曾為周孝王養馬，憑著他的本事，馬繁殖得很快。周孝王於是把秦谷（今甘肅省天水市西南面）一帶分封給他，這就是「秦」的起源了。紀元前770年，< 秦襄公>護送< 周平王>東遷至雒邑有功，被封為諸侯，秦始建國，佔領原西周王室在陝西的領地。秦最初領地在今天陝西省西部，在當時屬於中國邊緣部分。
時秦西部生活著許多戎狄的部落和小國，如隴山以西有昆戎、綿諸、翟，涇北有義渠、烏氏、朐衍之戎，洛川有大荔之戎，渭南有陸渾之戎。他們生產落後，披髮衣皮，各有君長，不相統一。他們常常突襲秦的邊地，搶掠糧食、牲畜，擄奪子女，給秦人造成很大的苦難。
也因為如此在春秋時代早期是比較不顯眼的國家，直到< 秦穆公>登基.< 秦穆公>向西發展，採取了比較謹慎的策略，先強後弱，次第征服。當時，西戎諸部落中較強的是綿諸（在今甘肅天水市東）、義渠（在今甘肅寧縣北）和大荔（今陝西大荔東）。其中，綿諸有王，住地在秦的故土附近，與秦疆土相接。
正好，< 綿諸王>聽說< 秦穆公>賢能，派了< 由余>出使秦國。秦穆公隆重接待< 由余>，向他展示秦國壯麗的宮室和豐裕的積儲，向他了解西戎的地形、兵勢。又用內史< 廖>的策略，挽留< 由余>在秦居住。同時，給綿諸王送去女樂二八。動聽美妙的秦國音樂舞蹈，使戎王大享眼耳之福。他終日飲酒享樂，不理政事，國內大批牛馬死亡，也不加過問。等到綿諸國內政事一塌糊塗，秦穆公這才讓< 由余>回國。< 由余>的勸諫，受到戎王的拒絕。在秦人的規勸下，< 由余>終於歸向秦國。秦穆公以賓客之禮接待由余，和他討論統一西方戎族的策略。
< 秦穆公>三十七年（紀元前623年），秦軍出征西戎，以迅雷不及掩耳之勢，包圍了綿諸，在酒樽之下活捉了綿諸王。< 秦穆公>乘勝前進，二十多個戎狄小國先後歸服了秦國。秦國闢地千里，國界南至秦嶺，西達狄道（今甘肅臨洮），北至朐衍戎（今寧夏鹽池），東到黃河，史稱「秦穆公霸西戎」。< 周襄王>派遣召公過帶了金鼓送給秦穆公，以表示祝賀。
< 秦穆公>霸西戎後等於將秦國領土,鞏固在關中平原.關中之名，始於戰國時期，因為西有散關（大散關），東有函谷關，南有武關，北有蕭關，故取意四關之中。四方的關隘，再加上陝北高原和秦嶺兩道天然屏障，使關中易守難攻。加上關中土地肥沃，河流縱橫，氣候溫和，平均海拔約四百公尺，其北部為陝北黃土高原，向南則是陝南山地、秦巴山脈，為陝西的工農業發達、人口密集地區，富庶之都，號稱「八百里秦川」。
戰國初期，秦國在政治、經濟、文化等方面都比中原各國落後，後來經過< 商鞅>推行的變法，秦國才漸漸強大起來。< 商鞅>原本是衛國的貴族，後來得到< 秦孝公>的賞識，被封為秦國的宰相。< 商鞅>是一個出色的治國人才，他發現秦國當時的政策和法律都存在很多不完善的地方，於是便在< 秦孝公>的支持下，推行變法。商鞅先後在公元前356年和公元前350年兩次頒布變法措施。
變法的主要內容包括：
一、 發展農業，獎勵生產：新法規定凡努力耕織、提高生產力的人免除徭役；怠惰而貧困的人，收為公家奴隸。又獎勵小家庭制度，規定一家有兩個以上成年男丁，如不分開居住，要加倍納稅。
二、 取消貴族世卿世祿制，獎勵軍功：定「首功」的制度，以斬殺敵人首級的數目來決定爵位的高低，爵位共分成二十級。按照爵位等級訂定私有田宅、服飾、奴隸等的標準。宗室沒有軍功，也不能授予爵位。另外規定私鬥者，要按情節輕重受罰。如此，使得人民不敢內鬥，卻勇於在對外戰爭中立功，使國家兵力強大起來。
三、 組織保甲，行「連坐法」：編定戶籍，以「五家為保，十家相連」的保甲制度互相監督，並實行「連坐法」，如一家犯事，其他各家不舉報將一同獲罪。收留客人留宿而不驗明客人身份的人，牽連有罪。使民眾的組織更嚴密，加強了中央對地方上的控制和管理。
四、 改革地方行政：畫好田界，加上記號，以便賦稅。廢封建，開阡陌：廢除以前井田的封疆界限，鼓勵人民開墾荒地，承認土地私有，可以買賣，而政府則按土地徵稅。行政合併鄉村城鎮為縣，全國統一規劃設置四十一縣，每縣設令和丞，由國君任免。
此外，商鞅也統一全國度量衡，並制定秦國法律，公佈實施。商鞅的變法，使秦國的政治、經濟和社會上得到全面革新，國勢蒸蒸日上。
< 秦穆公>能做到的僅是獨霸西戎與統一關中平原,使臥野千里的「八百里秦川」歸於秦的治下.加上關中易守難攻也使秦少受關外的刀兵之災,即使< 秦穆公>亡後秦的實力衰退但根基並未減損.關鍵在周興後國勢之強弱繫於農業之發達與否,而秦空有肥沃土地，縱橫河流與溫和氣候.但因文化落後故農耕技術欠佳,加上法律與制度不齊備,所以只能自保而始終無力逐鹿中原.
< 商鞅>變法等於將當時先進的中原文化整套有系統的搬進了秦國,最重要的是改良了農業生產技術(這相當於18世紀發生於英國的工業革命)大大提升了秦的生產力.這樣一來糧食的產量迅速不斷增加,如此可養活更多人口.更多的人又可開闢更多耕地,如此循環秦的實力就只會往上增而不易向下減了.
"中央集權"的被確立更是史上大事,直到21世紀的今天美國與歐洲的大部份國家也都不是"中央集權"但以富國強兵這個標準來檢驗,即使今天"中央集權"也是最有效率的,連美國也逐漸向此靠攏.統一全國度量衡，並重新制定法律這不是< 秦始皇>一統天下後的措失施嗎?所以在變法施行後秦在良好制度規範與控管下國勢是蒸蒸日上.
其實最先變法維新的並不是秦，因"鐵"的發明與使用，取代了石器而與青銅器並進使用，商業的繁榮促進了貨幣的發展，而春秋時的井田制被取消。農業進一步發展，各國人口增多。手工業的冶鐵、青銅器鑄造、漆器、絲織業的生產水平都有了顯著的提高，各國之間的商業貿易得到大力發展。人口與資源的矛盾加劇。諸侯國兼併土地戰，爭奪生存空間，代替了春秋時期政治上的霸權爭奪。
這些發展也使社會結構發生了變化。世襲的等級制度被瓦解，一些過去的貴族失去了地位，而另一些那個時候的平民通過經商或其他的機會致富，甚至成為政治集團中舉足輕重的人物。官僚制度發生了變化。
為了應付這些變化，各國採取了不同的變法。最早開始改革的是魏國。率先改革的是< 魏文侯>在政治、軍事、經濟等各領域進行了改革。法家代表人物之一的李悝被< 魏文侯>任命為相邦，是文侯、武侯時期變法的關鍵人物。他吸取各國成文法的長處，編寫了《法經》，分《盜法》、《賊法》、《囚法》、《捕法》、《雜法》、《具法》六篇。他提倡「盡地力之教」，要求農民勤勞耕作、提高生產積極性，以增加國家的收入。「平糴法」則是他的另一項重要經濟政策，在豐年官府向農民徵收一定數量的餘糧，遇上荒年就可以把多餘的糧食平價輸出，以保證糧價穩定。這些措施可以避免農民破產、流徙，維持了社會的穩定，使魏國走上了富國強兵的道路。
接著趙烈侯用相邦< 公仲連>進行改革，在政治、財政，教導用儒家。楚悼王用< 吳起>實行變法，「損其有餘而繼其不足」，第二年楚悼王逝世，< 吳起>也被楚國貴族亂箭射死。齊國起用< 鄒忌>「謹修法律而督奸吏」實行改革，國力大增，與魏國衝突。齊國以< 孫臏>為軍師，發動桂陵之戰（前354年）、馬陵之戰（前342年），戰勝魏國。韓國初期曾進行改革，但不徹底，造成一些混亂。< 韓昭侯>起用< 申不害>以「術」變法。
< 商鞅>是在學習和經歷了這些變革的利敝得失後,做出了總結.加上< 秦孝公>的鼎力支持,而且秦本"樸直無文"推動較易故< 商鞅>在秦進行過兩次變法.較之六國變法的最大不同是六國大多"人亡而政息"君主一換原來的政策也就走樣,但< 商鞅>所變之法卻一以貫之,秦大致持續了他所變之法在施政.
六國彼此之間爭佔頻繁耗損國力,又沒從戰爭中得到實質的力益. 其實戰國初期，魏國先霸於戰國。自從魏文侯任用李悝實行變法，就開始強盛起來。文侯、武侯兩世，屢敗齊人。西面侵入秦之河西，派李悝、吳起守西河、上郡，一再挫敗秦國的進攻。到武侯子惠王時，實行改革，更加強盛。紀元前361年，惠王從安邑（今山西夏縣）遷都大梁（今河南開封市），從此更加緊了對宋、衛、韓、趙等國的進攻。
在魏國進一步強大的同時，齊國由於齊威王的改革強大起來。由於趙國奪去了魏國的附庸衛國，魏國就起兵伐趙，率宋、衛聯軍圍攻趙都邯鄲，次年破之。於是，趙國向齊求救，齊威王派< 田忌>為將，< 孫臏>為師，前往救援。< 孫臏>認為魏國的精銳部隊在趙，內部空虛，乃引兵疾走大梁，魏軍回救本國，齊軍乘其疲備，一舉解趙之圍而收弊於魏，在桂陵（今河南長垣西南）取得大勝，生擒其主帥< 龐涓>魏惠王調用了韓國軍隊聯合打敗了齊、宋、衛的聯軍，齊國不得已向魏求和。次年，魏國便迫使趙在漳水之上結盟，並把邯鄲歸還趙國，魏在東線取得了勝利。
< 魏惠王>二十六年（紀元前344年），< 魏惠王>與十二國諸侯在逢澤之地會面，率諸侯朝見周天子。但後來在馬陵之戰，慘敗給齊軍，< 太子申>被殺。紀元前340年的吳城之戰，魏國被秦< 商鞅>擊敗，主帥被俘，不久被迫將河西割於秦國，數戰皆敗的魏國一直也再沒有復興起來。
楚國於紀元前313至前311年間三次大戰秦國都失敗。但卻在前306年趁越國內亂，攻佔了吳國舊地，但之後數次被越國收復。在與越國的長期戰爭中，國力亦有削弱。
紀元前307年，趙武靈王實行胡服騎射，使趙國的軍事實力大增，中山為趙所亡，中山王被放逐至膚施。紀元前287年，趙、魏、韓、燕、楚五國軍隊聯合攻秦，秦被迫割地給趙、魏以求和。
紀元前286年，齊國攻滅被諸國垂涎的宋國，引致燕、秦、韓、趙、魏五國聯兵於紀元前284年圍攻，齊軍於濟西迎擊卻被聯軍重創，齊兵退守臨淄，臨淄被燕軍攻陷，齊湣王出逃，輾轉到齊的莒，楚軍出兵佯稱救齊，< 齊湣王>被楚將< 淖齒>殺害，城內軍民奮起殺死< 淖齒>，齊失七十餘城，只餘下莒（今山東日照市莒縣）和即墨兩座城池。紀元前278年，< 燕昭王>死，太子< 燕惠王>即位。齊國即墨守將< 田單>施反間計，使燕惠王撤掉大將軍< 樂毅>。< 田單>以火牛陣大敗燕軍，齊國趁勢復國，但國力大衰，開始走向沒落。
紀元前280年楚國逆長江上游攻秦，欲收回巴國舊地，結果遭秦反攻。紀元前279年楚國被秦軍於鄢之戰（今湖北宜城東南）大破，幾十萬軍民被< 白起>放水淹死，紀元前278年連首都郢也被秦將< 白起>所攻陷，被逼遷都到陳，楚國詩人< 屈原>痛感國家淪亡，投汨羅江自盡。前241年，楚國又遷都到壽春，躲避秦軍，再也沒有能力對抗秦國。
都江堰是中國古代建設並使用至今的大型水利工程，位於四川省都江堰市城西，岷江上游340千米處。通常認為都江堰是由戰國時秦國蜀郡太守< 李冰>及其子於約紀元前256年至前251年主持始建的。經過歷代整修，兩千年多來都江堰一直在發揮巨大的作用。
韓國著名水利學家< 鄭國>於秦王政元年（前246年）為秦築渠（韓水）三百里，為紀念工程師「鄭國」，稱「鄭國渠」。鄭國渠完工後灌渠全長300里，以谷口為起點，把涇水引入櫟陽的渭水，可澆灌關中農田4萬餘頃。於是關中為沃野，無凶年。
至此，秦國的三大糧倉——巴蜀、漢中、關中就此全部建成。在鄭國渠完工的那一年，秦王政發動了統一中國的全面戰爭——秦滅六國之戰。從秦王政十七年（紀元前230年）至十八年（紀元前229年），秦王政採取遠交近攻、分化離間的策略。秦滅六國之戰發動之後，秦國於秦王政十七年（紀元前230年）滅韓；十九年（紀元前228年）滅趙；二十二年（紀元前225年）滅魏；二十四年（紀元前223年）滅楚；二十五年（紀元前222年）滅燕；二十六年（紀元前221年）滅齊。具體過程如下：
最先被滅掉的是韓國，秦王政十四年（紀元前233年），韓國割地稱臣，也沒能挽救敗亡的命運。3年後，十七年（紀元前230年），秦國俘虜了韓王，韓國滅亡，韓國的領土也成為秦國的潁川郡。
秦王政十三年（紀元前234年）起，秦國多次攻打趙國，但受阻於趙國名將< 李牧>。十八年（紀元前229年），秦國使用反間計借趙王之手處死< 李牧>。三個月後，趙軍大敗於秦軍。次年，< 趙王遷>被俘，趙國滅亡。趙< 公子嘉>逃到了代郡（今河北蔚縣），自稱代王，聯結燕國、魏國共同抗秦。
秦王政二十年（紀元前227年），燕< 太子丹>派< 荊軻>刺殺秦王失敗。二十二年（紀元前225年），魏國都城被秦軍攻破，魏國滅亡。二十三年（紀元前224年）秦老將< 王翦>和< 蒙武>領兵攻燕，在易水西面打敗燕代聯軍，攻佔了燕國都城薊城，燕王殺< 太子丹>以求和，退守遼東。二十五年（紀元前222年），< 燕王喜>被俘獲，燕國被徹底消滅。同年，代王被俘，趙國徹底滅亡。
秦王政二十二年（紀元前225年），秦將< 李信>和< 蒙武>率20萬大軍進攻楚國，為楚國大將軍< 項燕>所敗，秦軍幾乎全軍覆沒。二十三年（紀元前224年），秦王又派老將< 王翦>出征，並聽從他的建議，給以60萬重兵，大破楚軍，攻下楚國首都壽春，楚王被俘。次年（二十四年，紀元前223年），< 王翦>全殲< 項燕>殘部，楚國滅亡。
在秦國先後對其他五國用兵時，齊國不但袖手旁觀，而且和秦國結盟，沒有做任何戰爭準備。等到秦王政二十六年（前221年），其餘五國已滅，齊國這才派兵準備抵禦秦國並和秦國斷交，但為時已晚。同年，秦國大將< 王賁>在滅掉燕國後，領兵南下，齊王建聽從秦使的話，不戰而降，齊國滅亡。
歷時十年，秦王政掃滅六國，基本統一中國，結束春秋戰國以來500多年諸侯長期割據紛爭的局面，最終建立了中國歷史上第一個中央集權君主統治國家——秦帝國。
整體而言秦之能在七雄中脫穎而出,前期取決於< 秦穆公>他獨罷西戎,占據了整個易守難攻的關中(八百里秦川之地).這點類似美國在最初13州龜縮於北美洲的大西洋岸邊,周邊都是文化上落後的印地安人,結果在鯨吞蠶食與巧取豪奪下,逐步把自己推向太平洋邊,建立了全球唯一的跨大西洋與太平洋的國家.
既然稱戰國時期則上面所提只是重要或知名的戰役,其實實際發生的戰爭遠多於此,但不管怎麼打都不在秦的領域內打.美國自建國以來除南北戰爭與911攻擊事件外,境內無戰事.這點差很大,不但基礎設施不被破壞,而且平民百姓也無傷亡,如此損失才算最小.反之六國與歐洲因戰事均在其境內,一戰下來耗損難以估算,事後要補充回來也困難.
< 商鞅>變法後不但政策;法令與習俗做了很徹底的改善,各項工業;科技(鑄鐵技術)被引進,農業生產技術獲得改良.更重要的樹立了一套較客觀的選人拔材的機制,使得做官非貴族專利,布衣可為卿相.如此吸引無數六國奇才異能之輩,絡繹於途朝秦進發.替秦策謀統一的< 李斯>與< 呂不韋>等多是六國之人.
而美國亦如此因長期和平又強調自由競爭,故將舉世優秀人才往她那吸.
都江堰與鄭國渠等重大水利工程的完成,使得秦之三大糧倉—巴蜀、漢中、關中佈建完成.如此秦境幾不見兇年,富足程度冠於六國,人口的自然增加率也優於六國.加上< 商鞅>在變法中又創"首功制"平民可憑戰功升官發財,故在軍事訓練上,將士的臨陣的奮勇上也都明顯較六國為佳.美國在農業機械化;專業化與水利工程上也佈建的很成功,多年來農業作物皆有外銷.軍事上美國早就把管理與軍事結合,凡事講究科學與效率.故第一與第二次大戰,美軍在傷亡上遠低於她的對手德國與日本.
其實到了秦始皇登基時,整個六國的國力加起來也不如秦了.統一只是時間與要付出多大代價的問題.當時六國以人人懼秦如虎,加上秦又施展"遠交近攻"策略(即統一戰線啦,聯合次要敵人打擊主要敵人)秦攻任何一國其他國家沒敢來救的.除了趙之< 廉頗>與< 李牧>和楚之< 項燕>能做有效抵抗外,其餘皆吹枯拉朽不堪一擊.最後的"齊"是不戰而降.而今日之美國在基礎科學,高科技業與軍事武器上均屬獨霸局面,很多方面也只有任她予取予求了.
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