Domino默契音樂進口代理
Juniorboy/So This Is Goodbye
上一張Last Exist如此傑出的成績，實在沒有辦法不去替這加拿大新銳組合擔心他們的新作，會否停滯不前或退步──事實上，若能維持上一張的水平，就已經足夠讓人耳朵服氣了．Last Exist或許可說是出現在正確時刻（Disco-Punk,Electro Pop爆紅的時期）的完美作品，結合了所有當時被媒體歸到該類優秀樂團的強項，復古精神／新興合成器融富之餘，旋律與主唱的譜曲能力更是讓人印象深刻，擺明了他們不僅是足以搖擺舞廳或chillout（居然能夠同等進行──別忘了在bonus cd裡Fennesz與Manitoba還出馬混音，可說吃通四方不為過）在各大媒體分別給予高評並幾乎入選所有雜誌榜單．So This Is Goodbye一出手仍是恰如適溫的節拍，此次的旋律性更為完美，甚至聽著聽著就想到Folktronica一掛去了──或是該別再拘泥於這等詞彙──就是完美流行清新民謠歌曲加上碎麗穩謐的融合呢？（想起Kings Of Conveniece樂手為他人獻聲以及翻唱多首新浪潮感的成果，如今聽見Juniorboys新專輯，聽見的是同樣美麗的優雅嗓音）電子音樂可以做得如是好聽雖不是僅此一家，但怎麼說Juniorboys又再一次讓舞客，弛放愛好者與民謠熱衷迷們，看見了可以信仰的名字．可預見的是他們不僅將獲得與上一張作品同等的好評，更可能引來關於比以上種種類型更多的可能性與關注．(by coldbean)
The Beautiful New Born People/Hey People!
如果你曾經深愛首張專輯時期的The Strokes或Stellastar等Garage Punk團初生之犢不畏虎的出猛，並對於此類當年風騷紐約／倫敦的樂團近作的失勁或流行化，再也感受不到那喊吼與三和絃吉他的純粹搖滾質地而失望，不妨試試Domino旗下火力不輸給同廠大紅Sons and Daughters的The Beautiful New Born People──對他們來說，歌曲就是要簡短才是王道，除了專輯末曲大撕裂吉他陣仗外，最長的歌不超過四分鐘，幾乎都在兩分鐘以內搞定，但那「真拿他們沒辦法」的車庫飆奏居然這麼讓人想起當年的The Strokes！一鼓要把吉他彈壞似的彈奏，以及鼓手高超雙手堅實龐克火力無限綿延，如果主唱站得太靠近amp恐怕會跟吉他手相撞般的尖銳嘶啞對抗──更扯的是，團員其中有兩人基本上是有著電音相關底子的，卻搖滾到一種恐怕放眼當下也無法再如是放肆狂野的車庫．不敢說龐克復興到底是該怎麼定論，但我相當樂見在一片前人沉潛之時，有此類「美麗新生人種」的出現。畢竟，當年我們都曾見證過那一切，追隨或跟風不是問題，只要夠龐克，自然有值得的餘地！(by coldbean)
Clearlake/Amber
英倫吉他樂迷心頭湖鏡，布萊頓的獨立搖滾驕傲後勁
很難說Clearlake算是個什麼樣「重要」的團，比起談論其「地位」，我更寧願相信無論他們無論走到哪裡，都會有一群死忠的、未必明顯（在盛大搖滾音樂節或者排行榜上）的樂迷如我，願意因為打從心底曾經沉迷於九零年代英倫搖滾的全盛時期，在首次聽見Clearlake時心裡蕩漾出一種非崇拜或景仰，而更像是屬於自己內心對於清新／旋律性吉他搖滾，甚至參雜著Sarah廠牌時代猶存民謠風格的點滴：那種無可替代，只能暗地真心希望有像Clearlake般的樂團陪伴自己繼續走下去，Clearlake可以說就是這麼一個樂團吧。聽著他們的新專輯Amber，開場曲與隨後單曲而來的陣陣浩大吉他音牆與魄力的Britpop顯影，讓人對於他們這次的「搖滾」企圖另眼相看，彷若手上吉他要穿刺出慘綠民謠而出，再顯Britpop光輝之感──而若說這只是新專輯其中一個面向，在搖滾力道上吃足勁，那麼他們那種隱隱在後，不曾抹滅的譜詞曲核心也隨之更上一層境地。以為Clearlake終究「曾經滄海難為水」，卻無疑的以全方位姿態，打下或許前人已無法再做出的英倫搖滾新視野──那破格略帶黑暗卻仍內涵專屬暈光的Progressive Brit Rock感受。他們仍然是那來自Brighton的低調男孩，依然坦言深受The Stone Roses與Bob Dylan等英式吉他／鄉謠。可能很難告訴全世界他們究竟有多好，但從琥珀色的新專輯裡，肯定還看得見樂迷心中對於此類非以地位而論之獨立新團所能抱有的期盼與信任的理由。
Quasi/When The Going Gets Dark
折衷迷幻力道上綱，「類鄉謠」黑啤醇味
Quasi的意思應該是：「類……」、「即……」或「可以說是」──而Quasi的折衷感(eclectic)的確相當的切合旨意。第一次聽到來自波特蘭的美國雙人組Quasi的樂迷，可能很難想像班底就這麼兩個人──那些轟隆脆炸的迷幻、實驗性、折衷主義、複合感十足的果敢聲響是怎麼來的？兩個人？是的，且基本上創作主腦就是那一位古靈精怪的Sam Coomes，把手上可以把玩的各種樂器、效果器合成器通通派上場，指揮若定，一路直殺，從六零年代The Kinks到九零年代鄉謠低傳真Pavement，到Flaming Lips/Sonic Youth，到龐克車庫，以及這些樂團可以以引發的支流，Quasi瞄準所有聽眾的耳際，讓人頓時間像闖入一個鬼才音樂家的實驗室般，一時間目眩神迷，好不容易找到屬於自己聽覺的縫隙，又發現另外的音源擴出或極度黑啤酒式甘醇旋律──就像那些另類鄉謠（Alt-Country）團一般，Quasi的旋律雖遊走在實驗前衛的銳利邊翼，卻在比方說新專輯同名曲，或”I Don’t Know You Anymore”、”Peace and Love”中仍告白寫歌之功力，不只腦充血來著──或許這種詮釋法則，在Sam Coomes那充滿藍調鄉謠與迷幻和音的腦裡，也只需要一枚支援──曾幫Sleater Kinney客座打鼓的女孩Janet Weiss來提供火力。這會否讓人想起White Stripes的組合？或許吧，一個主腦男生加上猛到不行的女鼓手（也身兼其他職責）。無論如何，於新專輯中所打造的可能不僅是給忠實樂迷的新鮮感維繫，這可說是他們有史以來在旋律與實驗上最為精妙的一回。專輯裡處處飄遊著靜／爆兼幽遊的層遞旋律感。也請特別留意其中的鍵琴彈奏，可說是整個專輯爆發或遊蕩的引線，而我其實已經很久沒有聽到比這更火力全開的鍵盤奏法了。
James Yorkston兩張/Moving Up Country(debut),Beyond The River(new album)
For Moving Up Country ──如果在那夜，只有一個人靜靜唱歌。
我不知道，對於大部分即便是長年喜愛singer/songwriter的歌迷們來說，是否也會有對於實在太多接踵而來的憂傷唱作人，他們之間的類似與沉溺，感到不耐的一天？即便他們的歌唱得再好，寫的詞依舊叫人碎心，但會不會太悶了點？
這一點對於James Yorkston來說似乎不太算是個問題──反正，他似乎是那種在家鄉（他出生於英國一處非常無趣的鄉郊，八歲開始接觸音樂）小酒館裡唱著歌，終其一生或許也就賣著自製的唱片到處尋求機會，但或許少了他，整個音樂界也不會因而損失太多……。不過事情並不是這樣低調的，儘管如今，他與他在愛丁堡一同出道的The Athlete樂隊，他們仍然以非常低調的方式做音樂，慢慢的發專輯，作屬於自己的音樂（要知道他的偶像是Anne Briggs，一個民謠到幾乎只能歸類到民謠去的歌手。）但其雖說不上石破天驚卻真正獨一無二的憂懷恬靜，在整個英國音樂圈一點也不算是顯學的先天不利下，他得到了已去世的BBC傳奇另類教父的注意，在節目中撥送出他的歌曲，因而，James有機會發行第一張唱片Moving Up Country（名字也是有夠James Yorkston.）。這張唱片讓他與樂隊一起爭取到在愛丁堡暖場的機會。整個英國民謠界也開始注意，有這麼一號人物出現。且驚奇的，這張專輯廣獲得超乎意料的注意與評價，甚至入選了Rough Trade的年度最佳專輯。那同時也是我心目中，最被低估的一張專輯。因為此類音樂人實在太多，但如果民謠愛好人當年只有一張Moving Up Country，回想起來也理應足夠心滿。事實上，我甚至去購買了他其他的迷你專輯。以彌補第二張專輯遲遲等了有四年之久的空檔。他已在我這樣愛好唱作人的聆樂者心中有所標記，不管誰又出現了。我已經記得，James Yorkston&The Athletes.
For Beyond The River──他不變的本質，是向外延伸的最美資產。
如果你覺得第一張的James Yorkston很好聽，可是沒聽也不會怎樣──第二張專輯你應該也會這麼覺得。但我必須說的是，這四年間我只知道這群可愛人類發了一些單曲與EP，參與了一些音樂節(有些甚至是掛頭牌之姿)，但他們真的沒有變動任何本質。要賣點，我只能說，在音樂層次上，不管是室內弦樂編排或斑鳩琴扮演的重要角色，比起上一張來說都是更勝多倍──雖然詞曲上，Yorkston沒有太多變異的把人生看成一本划著船後撈到的浸過水後的詩集，但幕後有一位Domino大將Fout Tet在威爾斯替他們錄製了這張專輯──但事實上，James Yorkston與樂隊並沒有因此變成電音風格（未免太難想像），卻的確透過Four Tet的襄助，把上一張幾乎在音響上可稱「環境音樂」的ambient感改造並拱上「檯面」（或說……從沉悶到會閃爍），成就了光是在層次上就更處處點起燭光（這次The Athlete伴奏樂隊出了更多的實力）的亮點們。不能說 Four Tet把一個「可有可無」感的樂手破格成獨立民謠指標，但有著這樣優秀且跨領域（跨有夠大）的製作人，發展出Beyond The River(還是很James Yorkston的名字)這樣一張讓追隨者如我心想「幸好非四年來還是『那種』靜」，也讓剛認識他們的樂迷可以有機會從短暫聆聽首張專輯留下既定的（如果是負面無趣的）印象中走出，進而有機會體驗這肯定會是一張今年必備民謠專輯，而這「靜」已經不同於以往，甚至帶著一點幽微的大器。美國Pitchfork亮出七點六的高分，將其與weird folk聞人Sufjan Stevens相提並論（兩人的知名度大概眼前是一天一地），盛讚其斑鳩琴與歌詞上，以及和Fout Tet合作的成果，「已經讓我們難耐的想要聽看看下一張他會祭出什麼樣的成品」。James Yorkston可能還在蘇格蘭唱歌也說不定，如果沒有被John Peel挖出來──他沒有變。但Beyond The River的確是今年目前為止最好聽的一張民謠專輯。
Psapp/The Only Thing I Ever Wanted
＊宜人搖曳，預防所有壞掉的心情與天氣
或許可以很肯定的說，經過上一張專輯，Psapp雙人組在Domino這個不乏才華洋溢電子樂手的廠牌下，已經為自己植下了一個地位；Tiger,My Friend，他們的上一張專輯，讓人在所謂民謠電音曲風裡所聽見最不同的，或許是他們不僅僅以把玩小技巧或轉折為滿足，他們根源於旋律性──一種民謠的可能，這與Folktronica這詞彙一旦連結起來，或許會造成誤解，但也的確解釋了Psapp能夠被稱之為此類音樂的原因：他們的確是在合成音色間尋覓旋律巧妙性的靈性、感性樂隊──而相較於其他民謠電音樂手在前進步伐時，專注於取樣拼貼，或向搖滾樂爵士樂取經，Psapp居然如此沒有包袱的比上一張專輯來得更「好聽」──這樣的民謠感於上一張還像是某程度的點綴，若說上一張作品裡，音符的敏感度是一種聲響對於旋律的發想，那麼這張新專輯則將全面性的將搖曳風情流暢進你心，電子音符像是伴奏樂隊般，在真軍樂器與合成環繞間，如恰到好處的步伐對應，與女主唱歌聲相互翩然起舞。但他們沒有因而開始賣弄所謂弛放慵懶，雖然他們絕對是宜人而舒爽的，卻只見入世清爽而沒有沙發音樂俗氣味──他們絕對可以在任何時刻裡，當然也包括在lounge bar（或自家廚房裡），讓人不自覺的對他們卸下心防。甚至在許多時刻裡，那些響亮而清晰的旋律與背景合成基底從繁到簡，從簡到繁的過程，彷彿對應著專輯名稱而來：當一個不怎麼特別的自己遇上不怎麼特別的每個庸碌日子，這麼一點耳際的小幸福，恐怕就是The Only Thing I Ever Wanted吧。
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