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　　我那自從５月畢業後就引領期盼，望穿秋水的工作許可證，總算在今天拿到了。我心裡老實不願意給他秋後算帳，不過經過再三思量，還是決定把這與每個留學生習習相關的OPT幕後秘辛，在此作個簡單的報告。

　　OPT，全名Optional Practical Training，作用很簡單，就是讓每個非美國籍的留學生，在修業有成後，得以在美國境內合法工作一年的許可證明。在這一年內，持有OPT的學生可以在不具有工作簽證（註一）的條件下，於任何美國公司麾下做事。不過話雖如此，一些不成文的限制還是很多；最明顯的例子，就是公家機關和政府單位，只要跟美國政府扯上邊的工作，都不太會考慮沒有公民身分的求職者。現在因為景氣低迷，有愈來愈多的私人公司，也不太願意僱用一個外國人，然後屆時再花大筆銀子替他辦理工作簽證。當然，除非你特別優秀，在專精領域學有所長，才有可能受到特別待遇。

　　申請OPT的時機，約是在畢業前９０天，早了移民局也不受理；而且一律得透過學校本身的國際學生辦公室提出證明，備妥相關文件，再由學生本人遞送申請包裹。你可以在申請表上註明自己希望的OPT起始日期，然後由此往後推算一年，便是許可失效之日。以我來說，畢業是在５月１８日，所以我希望我的OPT從６月１日開始，截至明年５月３１日。至於為何不直接從５月１８開始，其實原因很簡單；國際學生在畢業之日起算６０天內，得以滯留美國境內，若是在畢業日前已送出OPT申請，則無此限制；若沒有進一步的申請動作，則須於６０日內離境。既然我早已料知不可能一畢業馬上就找到工作，那不如把留美期間往後挪，機會來得大些。另一相關的規定，則是即使在OPT失效後，也還有另一個６０日的緩衝期，做好離美準備。拿我來說，我合法在美居留的日期，是可以延到７月３０日的。
　　
　　一般來說，從移民局收到申請到核准，約花６０至９０個工作天；於是我算準時機，在２月底向學校提出了申請，誰知人算不如天算，適逢美國在９１１後，首度推行的國際學生資料電腦化，我們今年度的申請者，全部得換發新的Ｉ－２０；我們大無懼的波士頓大學，立即揭竿起義，響應紅花會反清復明的壯舉……ㄜ，抱歉扯遠了，總之，在我們的國際學生辦公室整整關閉一星期，致力把國際學生的資料上線之後，我也因為這麼一拖延，弄到４月中才好不容易把申請寄出，至於其間本人無數次對承辦人員的電話及e-mail騷擾，就省略吧。

　　因為寄出時間已晚，加上９１１後外國學生的簽證換發相對困難許多，所以以往只需花２個月就能到手的OPT卡，今年硬是辦滿３個月才下來。雖然辦理時間拖長不少，但總還在移民局公佈的正常期限內（６０至９０天），我們是啞巴吃黃蓮，想催，也催不得。一位韓國朋友就等著這張許可，好能讓他太太合法的重新入境，一等便是３個月啊。我是無伊人可盼，但原本應該在６月１日開始的實習，也就整整給耽擱了一個半月；狗屎運好，碰上一個信譽良好，也相當體恤的主管，就這麼多等了我４５天。從得知９號申請被批准後，立德就天天望穿秋水，每日上演ｎ遍與信箱鵲橋相會的橋段；當今日看到這從移民局來的信封時，心裡只有３個字，感恩啊～～～（請自行以台語發音，若用國字表現，恐有不雅之虞）。

　　現在一切撥雲見日，立德今天向公司報到，上班後會發生啥新鮮事，日後再一一告曉。






註一：工作簽證，就是Ｈ１簽證，現在的期限從１年到３年不等；公司若覺得你是可用之材，便會考慮替你辦個較長期的簽證，一般來說，這是申請綠卡的跳板，必經過程（若是排除跟有身份的公民結婚一途….），在替一公司效命２年左右，就可以開始提出幫你辦綠卡的要求啦。