釋迦世尊成道以後，回到皇宮說法度化父母、王子王孫們，皇宮裡上上下下都受到度化。淨飯大王看到自己的太子出家成道了，但常隨眾的弟子青年太少，於是就叫釋迦族的青年跟隨佛陀出家。乃至後來佛陀也化度了四王八子－他的堂兄弟以及他自己的親弟弟難陀都出家。
難陀出家後，還剩一個王孫羅睺羅，這王孫如果不度，將來就要繼承王任，這不是佛陀心裡所希望的。所以佛陀常時化度羅睺羅，總想要把他度出家，免得他在世間上享名利而墮落。但是淨飯王就剩這個王孫，怎松也不要讓他出家。
可是羅睺羅出家的因緣到了，有天耶輸陀羅心想：「世尊的智慧真是太高了，世間上沒有人能超過他！」於是她就告訴羅睺羅：「下次你爸爸回來，你向他要點寶貝－要點智慧。」
所以羅睺羅一見到佛陀回皇宮，就去向他要寶貝。佛陀一聽，回頭就走，羅睺羅就跟著他跑，這麼一跑就跑到了佛陀住的精舍。
那時羅睺羅已經八、九歲，佛陀就留他在那裡出家。出家要找個師父，於是佛陀就派舍利弗做他的剃度師。羅睺羅出家，就成為佛教中的第一位小沙彌。
羅睺羅出家後，要負責打掃精舍的庭園，你看一個小王孫哪裡掃過地？但這事都是要他做的。有一次，由於掃地的時間長了，從上午掃到傍晚，回到寮房遲了；剛好有外來的比丘來，管理寮房的比丘就把外來比丘送到羅睺羅的房裡，這樣羅睺羅回來就沒地方睡覺了。
小孩子就是小孩子，沒地方睡，他也不敢到別的房間。到了晚上下大雨，他總要躲雨啊！躲到哪裡？躲到廁所裡去！印度是熱帶的氣候，蛇、蟲很多，大雨一下，低的地方都被水淹沒了，藏在附近洞裡的黑蛇，因被水淹而爬出洞口，漸漸的游到廁所這邊來了。熱帶地區的毒蛇，那毒是非常厲害的，這時羅睺羅的性命非常危險！
佛陀以佛眼看到羅睺羅的處境，從房裡出來，故意在廁所外面咳了一聲；羅睺羅一聽是佛陀的聲音，就跑了出來，不知不覺就抱住了佛陀，雙目滔滔的流淚。
小孩子受了委屈，這事當然有點悽慘！佛陀問：「你怎麼在這地方，沒在房裡睡覺？」羅睺羅說：「因為我的寮房給外來的比丘住，我沒地方住了。」佛陀說：「那就跟著我來吧！」羅睺羅那夜就在佛陀房裡打地舖睡覺。
隔天佛陀即召集諸比丘而制定：比丘可以與未受大戒的沙彌在一室中過宿兩夜，免得小小沙彌再碰到像羅睺羅這樣的問題，而受到傷害。
舍利弗還有另外一位沙彌弟子均提，羅睺羅十八、九歲時，就和均提到王舍城附近的溫泉林住，那時候的沙彌就他們兩位。
青少年嘛！難免會調皮，羅睺羅也不例外。羅睺羅怎樣調皮法呢？那些敬信的婆羅門、宰官、長者、居士常時都會到靈鷲山拜見佛陀，經過溫泉林就問羅睺羅：「請問世尊在哪裡，是在靈鷲山還是竹林精舍？」佛陀在靈鷲山，羅睺羅就說在竹林精舍；佛陀在竹林精舍，他就說在靈鷲山，往往讓這些大臣、長者、居士空跑了。
他們來回都要經過溫泉林，羅睺羅看到這些人回來，還故意跑去問：「你們都見到世尊了吧！」這些大人說：「大德！你不要拿我們開玩笑，世尊在竹林精舍，你怎麼說是在靈鷲山？」
羅睺羅說：「明明是在靈鷲山，怎麼會在竹林精舍？」你看他調皮到這個樣子！
他這樣同人家亂開玩笑，佛陀知道了，特地來到溫泉林要教訓他。羅睺羅一見到佛陀那種威嚴，心裡自自然然就害怕了！
佛陀叫羅睺羅拿水來給他洗腳，洗好腳就問他：「這洗腳水可不可以喝？」「這水不能喝。」「為什麼不能喝？」「因為洗腳水有塵垢。」
佛陀說：「本來水是清潔可以喝的，一有了塵垢就不能喝。像你這樣說話不信實，使人家對你反感，就像這洗腳水一樣。」
佛陀叫羅睺羅把洗腳水倒掉，再問他：「這個盆子可不可以拿來裝食物？」羅睺羅說：「已經裝過洗腳水有了污垢，不能再拿來裝清淨的食物了。」佛陀又說：「你現在就像這盆子一樣，已經不是清淨的沙門了。」
佛陀用足指撥動洗腳盆，再問羅睺羅：「這個盆好不好？」「世尊，這個盆不好。」「為什麼不好？」「這個盆破了，提水都會漏，所以拿來洗腳。」「你現在就同這個破盆一樣，講話不誠實就沒人愛敬你。你已經這麼大，都快受比丘戒，不是小沙彌了，怎麼能亂開玩笑？」
他還是有大善根的，經過佛陀這麼一呵斥、教導，就變得很守規矩，同人家講話也很有禮貌，不會再說不實在的話了。
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