通書即是曆書，是以天時配合農作，編排年、月、日、節氣等的工具書，是古聖人創造的。
曆書已有久遠的歷史，在古代就已設有觀察天象、推算曆法的官職。
相傳在很久以前，由於靠老天賞賜吃食的農事往往不能正確地配合天時，地上的農作物收成非常不理想。約公元前一千五百年前，當時住在定陽山下，有個愛研究的青年名叫「萬年」，平時以打柴採藥為生，但他對宇宙行星很感興趣。
有一次，他上山砍柴，坐在樹下休息時，望著樹影出神，無意中發現地上的樹影因時間而悄悄地移動了方位。他靈機一動，心想…是不是可以利用日影的長短來計算時間呢？就這樣，這個叫萬年的樵夫，自己在家設計日晷儀來測試。可是，實驗的結果是只要一遇上陰雨天，日晷儀就完全無效了。
有一次，他在溪邊喝水，看見崖上的水，「咚！咚！咚！」很有節奏的往下滴，規律的滴水聲又啟發了他的靈感，發明了一個五層的水漏壼，利用滴漏水的方法來計時。這麼一來，不管天氣陰晴，都可以正確地計算出時間了。
他很用心的年復一年觀察日月天時氣候，每天利用自己發明的工具計算來計時，經過長期的數據歸納，他發現，每隔三百六十多天，天時的長短就會重覆一次。只要搞清楚日月運行的規律，就不用擔心天時變化。
當時約公元前1450年前，皇帝名字叫做「祖乙」。這天子他愛民如子卻非常憂慮，因常常見到天時氣候紊亂無常而導致民生不聊生。當時的人們都以為是得罪了天神，於是祖乙聽從文武百官的建議，親自率眾薰香沐浴，前往天壇祭祀天神請罪，並傳喻百姓效法，全國總動員設壇祭天，祈求天神寬恕，希望天時的變化能恢復正常。
於是，有一天樵夫「萬年」就帶著自己發明製造的日晷儀及水漏壼，晉見天子祖乙，說明大自然節氣的變化因緣。祖乙皇帝相信他封他為[天鑑]，把他留在皇宮，專心一意地研究時令。並在天壇前蓋起大型的日晷台與漏壼亭，並加派了十二個童子供萬年使喚差遣。
終於，萬年根據推算出的初步成果，報告祖乙皇帝：
「日出日落三百六，周而復始從頭來。草木榮枯分四時，一歲月有十二圓。」
「現在星象復原，子時夜交，舊歲已完，時又始春。」
萬年說：「臣恭請天子定個節名吧！」
祖乙說：「春為歲首，就叫春節吧。」
於是，萬年繼續留在宮中推算，修改草案曆法。這樣經過了幾十年，精心制定出陰曆書。當他完成陰曆書時，已經是個白髮蒼蒼的老人了。皇帝深受感動，就把陰曆書定名為「萬年曆」，並封萬年為「日月太白壽星」。
在早期的農業社會，耕作的進度往往依天時為準，曆法自然就成了農民作息的依據。
在戰國時期之前，黃帝、顓頊、夏、殷、周、魯等朝代，所使用的曆法，皆為「四分曆」。
顓頊時曆法以亥建月，即以孟冬月（陰曆十月）為一歲之首。
黃帝、周、魯三種曆法以子建月，即以仲冬月（陰曆十一月）為一歲之首。
殷朝曆法以丑建月，即以季冬月（陰曆十二月）為一歲之首。
夏朝曆法以寅建月，即以孟春月（陰曆正月）為一歲之首。
漢武帝時，出現了曆法與天象不符的偏差。
《漢書》武帝下令司馬遷、落下閎、鄧平等人改秦「顓頊曆」，另訂「太初曆」，仍以夏曆的孟春之月（陰曆正月）為歲首，並將廿四節氣列入曆法。
這套曆法一直沿用了兩千多年，中華民國成立以後，才改用西元的陽曆。
文章定位：
