芥川短篇「蜘蛛之絲」
一
一天，釋迦牟尼獨自在極樂淨土的蓮池邊漫步。池中盛開的蓮花，朵朵晶白如玉，花中的金色花蕊，不斷飄蕩出無可言喻的芳香。此時，極樂世界大約是清晨時分吧。
過一會兒，釋迦牟尼佇立在池畔，從遮蓋在水面上的蓮葉縫隙偶見池下的情景。這極樂蓮池之下，正是十八層地獄的最底層。透過水晶般澄清的池水，正如在看西洋鏡一樣，可清晰看到前往閻王殿途中的冥河與劍山等諸般光景。
這時，釋迦牟尼看到地獄底層，有個名叫犍陀多的男子，正同其他罪人在一起蠕動著。這個犍陀多，雖是個殺人放火、無惡不做的大盜，但是也曾做過生前僅有的一項善舉。就是有一回，犍陀多走在密林中時，見到路邊有一隻小蜘蛛在爬行。犍陀多見狀當下就抬起腳想踩死蜘蛛，不過又轉念一想：「算了，算了，蜘蛛雖小，畢竟也是性命一條，無緣無故斷送它的性命，再怎麼講也是可憐了點。」結果犍陀多沒踩死蜘蛛，放了它一條生路。
釋迦牟尼眺望著地獄中的景象，想起犍陀多生前曾救過蜘蛛一條小命這項善舉。於是，釋迦牟尼興起想酬報他曾做過善舉的念頭，打算盡可能將他從地獄中救出來。恰巧，側頭一望，釋迦牟尼發現翠綠的蓮葉上，正有一隻極樂世界的蜘蛛在織牽美麗的銀絲網。釋迦牟尼輕輕捎來一縷蛛絲，自晶瑩如玉的白蓮間，一直線垂至遙遙深邃的地獄底層。
二
地獄底層的血池內，犍陀多正與其他罪人在載浮載沉著。這地方，放眼望去盡是黑黝黝一片，偶爾雖可見到黑暗中浮出一些影影綽綽的東西，但細看之下才知那是可怕劍山的利劍閃光，犍陀多真是膽顫心驚，說有多不安就有多不安。
而且周遭死寂得如身在墳墓中，間或可聽到的也都是罪人們細微的嘆息聲。既被打落到這兒來，表示在這兒的罪人們早已經歷過地獄中種種的刑罰，疲憊得連哭出聲的力氣都沒有了。因此，即便是大盜犍陀多，也只能像隻瀕死的青蛙，在血池內時時被血噎得痛苦掙扎著。
豈知，有一回，犍陀多無意抬頭仰望著血池上空，竟瞧見在那死寂黑暗的遙遠上空，不正有一縷銀色蛛絲，避人眼目般發出微弱亮光從天而降，且恰恰在自己頭上筆直垂落下來嗎？犍陀多見狀，喜不自勝，情不自禁拍手歡呼。倘能抓住這縷蛛絲，一直往上攀援，必定能逃脫出這地獄的。運氣好的話，說不定還能攀爬進極樂世界。到時，便可免去被驅趕上劍山，或被沉血池之苦了。
思及此，犍陀多趕忙伸出雙手，緊緊抓住蛛絲，拼命往上攀援。犍陀多生前原是大盜，所以這種事對他來說本就是看家本領。
無奈，地獄與淨土之間，何止有千萬里，因此儘管犍陀多再如何心焦氣躁，也不易抵達上面。犍陀多攀援了一陣子，終於筋疲力盡，沒有力氣再往上攀了。於是犍陀多打算先歇口氣再說，便垂吊在懸空的蛛絲上，放眼俯看著遙遠的下方。
他果然沒白費力氣，方才還沉淪在其內的血池，竟不知何時已隱沒在黑暗的地底。那寒光閃閃令人毛骨悚然的劍山，也已在腳下了。看樣子，只要繼續往上攀援，或許不須費多少心思就能逃出地獄吧。犍陀多雙手纏繞在蛛絲上，以自被打落地獄這幾年以來從未發出過的笑聲，大笑道：「得救了！得救了！」
可是，霍地留神一看，他發現蛛絲下端，不是有數不清的罪人跟在自己後面，宛如螞蟻的行列，正在一心一意往上攀登嗎？犍陀多見狀，既驚訝又恐怖，好一忽兒只能傻不愣登地張大著嘴，眨巴著眼睛。這麼細的一縷蛛絲，挑擔自己一個人都岌岌可危了，怎麼禁得起那麼多人的重量呢？萬一半途被扯斷了，辛辛苦苦才爬到此地的最重要的自己，豈不也要倒栽蔥似地掉落到原先的地獄！那樣的話，豈不糟糕。
然而，就在他轉著念頭這工夫，成百上千的罪人，依然不顧一切地從烏黑血池底層，沿著這縷發出微弱亮光的蛛絲，排成一列，不斷地拼命往上攀援。若不趁早想個辦法，蛛絲鐵定會從中被扯斷而往下墜落。
於是犍陀多大聲喝道：
「喂喂！罪人們！這根蛛絲是我的！誰准你們上來的？下去！下去！」
事情就發生在這一剎那。本來還好端端的蛛絲，竟突然從犍陀多懸吊的地方，噗哧一聲斷了。所以，犍陀多當然也束手無策。眨眼間，就像一個陀螺滴溜溜翻滾著，迎風颼颼地一頭倒栽了下去。
留下一縷短短的極樂淨土的蜘蛛絲，飄垂在無星無月的半空中，兀自閃爍著幽微的亮光。
三
釋迦牟尼佇立在極樂蓮池畔，始終觀看著事情的經過。當犍陀多像石頭般沉入血池深處時，他面露悲憫之色，又重新踱開腳步。
犍陀多那缺乏慈悲心懷，只顧自己脫離苦海的舉動，在釋迦牟尼眼裡看來，不但卑劣且可恥，所以才讓他受到適當的報應而又墜落到原來的地獄裡吧。
不過，極樂世界蓮池裡的蓮花，根本不理會這等事。那晶潔如玉的白花，依舊在釋迦牟尼足畔款款擺動著花萼，花中的金色花蕊，也依舊不斷飄蕩出無可言喻的芳香。
此時，極樂世界大約已近正午時分吧。
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