前言

學英文，除了掌握句法結構外，要提升溝通能力或是閱讀能力，另一件要務就是要增強單字能力。掌握句法結構再加上單字，就可以開口講英語了。例如要描述看到漂亮的花，當然要知道「花」的英文名稱，如水仙花(daffodils)，才能接著造句敘述情境(主詞＋動詞的結構)，如I saw a crowd of daffodils along the lake(我看到一群水仙花/沿著湖邊)。不知daffodils為何，也就無從理解或開口了。

我們需要的英文單字量？

單字是學習英文的重要關卡！中、英文，都需要有豐富的字彙，才能達到溝通的目的。至於要學會多少的英文單字？口語溝通大概2千字即夠。以台灣的英語教育水準及要求，高一高二學生懂得的單字，已足以應付生活中的溝通。

國小學生要學3百個單字，高一高二大概是2千多個單字，再加上平常的課外閱讀，以大考公布的7千單字來說，單字量絕對足夠。但是在學校所學的單字，有些並不實用，有些只適合某些閱讀場合，生活中常使用的基礎單字，可能在該單字表中並未出現，如cord(電線)、scanner(掃描器)、highlight(強調)，這些在生活或工住中常出現的單字還是必須熟悉；任何單字表其實都有其侷限；無法涵蓋所需的單字。到底要掌握哪些單字或是多少單字，英文才夠好呢？

以閱讀來說，如果是讀報，美國的「USA Today」大概學會8千至1萬個單字量即可以閱讀。「今日美國報」是美國一般中低階層閱讀的報紙，單字量不高。像紐約時報、華盛頓郵報等，是中高層知識份子看的，約需要3、4萬個單字量；若是大學生的教科書，因為有專業術語，至少也有2萬個單字量以上；要看懂一般的雜誌或是大眾小說則大約需要1萬5千個單字左右。要學的單字量多寡，取決於你的需要，越專業，需要的單字量越多。

使用單字，是掌握單字的第一步！

單字的學習，要依照自己的需要。分閱讀、口語、書寫及專業的使用。每個人的單字庫約可分三種：(一)認識的字彙passive vocabulary　(二)實際使用的字彙active vocabulary　(三)模糊的字彙vague vocabulary。每個人實際使用的單字量不多，大約2~3千個單字就可以應付日常生活，而認識的單字(以閱讀為例)，大約必須超過1萬字，才不用一直查字典，所謂模糊的單字指的是大約知道其含意，但不是很確定。

本單元的英文單字學習法，有兩個概念，一是提供比較有效的單字學習方法，協助大家掌握單字；一是以使用為基礎，整理出所謂實際使用的單字，每周跟讀者一起來使用這些單字。能夠掌握某些關鍵的單字(以active vocabulary及passive vocabulary為主)，建立閱讀與口說英文的信心，英文單字量自然會增強。這裡所介紹的單字是經過研究，將考試(如多益、全民英檢、大考等)及報章雜誌常出現的單字整理出來，提供有用的單字。

此外，我們並不是要大家一起來背單字。學習單字如果停留在背誦的方法上(如聯想法、圖像法等)，那大概只有記憶力好的人英文能力較強。學習英文要著重使用，要學有用的單字，才能不斷地強化這些單字在腦中的停留時間。要「用」單字，而不是「背」單字！單字是拿來用的，不是拿來背的，背單字都是錯誤的觀念。

本周考驗的單字：一天一個動詞