戰爭片也可被視為廣義的動作片範圍之一，多半為有歷史根據或稍作改編自歷史，以製作費多、政策宣傳為目標、場面較暴力血腥、槍林彈雨的爆破聲光音效為主。以年代分有古代戰爭片、近代戰爭片（已有熱兵器但無空軍）、現代戰爭片；以型態來分有陸戰、海戰、空戰、混合四類；科幻戰爭片因為情節多為對於未來的想像，乏歷史根據（但日本電影《戰國自衛隊》一片較難分類），屬於科幻片。
《影武者》是一部1980年上映的日本電影，日本著名演導黑澤明的作品。「影武者」在日語中有「傀儡師」的意思，也就是俗稱的「替身」。《影武者》一開始由「盲劍客」勝新太郎擔任影武者，後來改由仲代達矢上陣，獲得了坎城影展金棕櫚獎並提名奧斯卡最佳外語片獎。
劇情
本片又名《影子武士》，是以日本戰國時代走向統一過程的初期階段為背景，以一個影武者為縮影再現了當時的戰爭以及人物。「甲斐之虎」武田信玄因為戰術需要（坐如山）經常面對危險，需要使用替身，以策安全，而這種替身被稱為「影武者」。
他的弟弟武田信廉身為信玄的影武者多年，卻無意在鐮成河畔的刑場上，發現了一個將被處死的竊賊，長相酷似信玄，便引薦作為影武者。後來，信玄在一次重要戰役（攻打織田與德川聯軍）中被敵方無名小卒以火繩槍擊成重傷，為維持軍心並防止敵軍來攻，信玄臨死前吩咐重臣，對外界隱瞞他的死訊三年。該名竊賊原本不願意假扮成武田信玄，但目睹敵軍來犯的意圖後，又有感於信玄不殺之恩，便主動表示願意效力。
起初，影武者的一言一行都受到嚴格的限制與監視，但除了少數重臣之外，所有人都把他當成主公信玄，對他敬畏有加。「影子」於是逐漸入戲，內心裡慢慢以真正的主公自居。他和信玄的孫子培養出深厚的感情，在會議上發表意見，更在一次是否出戰的討論中，發號施令，還因而扭轉了戰局。
然而，他的行為遭到詳知內情的信玄之子武田勝賴不滿。三年之約將滿，影武者不慎泄露身份，眾人遂將影武者驅逐出城，武田信玄的死訊終於公開。影子雖然被驅逐，內心裡已經深深烙印著對國家的責任，掛念國家的興亡。他眼看著武田勝賴莽自出兵，欲挑戰織田信長與德川家康聯軍，內心煎熬萬分卻一點也使不上力。最後眼睜睜看著武田家的精銳部隊在長篠戰場上全軍覆沒（因織田首次採用了大量的火槍），而武田家也因此衰亡，影武者最後與「風林火山」的旗幟同隨波於湖。
《投名狀》是一部2007年由中國大陸和香港聯合投資製片的戰爭劇情片，故事背景是1860年代清朝太平天國時期，故事大綱改編自清末四大奇案之一的刺馬案。本片由陳可辛執導，李連杰、劉德華和金城武主演，於2007年12月上映。在第27屆香港電影金像獎中奪得8個獎項，包括最佳電影及最佳導演等重要獎項，李連杰亦憑此劇獲頒最佳男主角。同年於台灣的第45屆金馬獎上，又獲得最佳劇情片、最佳導演及最佳視覺效果三個大獎。
劇情
1860年代天下大亂，太平天國興起，各地都有人起事，清軍將領龐青雲率眾鎮壓民變，因為友軍「魁字營」作壁上觀，而兵力不支，全軍覆沒。龐裝死躲過一劫，在流亡的路上和逃出土匪窩的前揚州歌女蓮生發生一夜情。龐為了有飯可喫，加入姜午陽招募的土匪隊伍，在搶劫太平軍的糧車過程中，顯露戰鬥才華，被姜午陽及姜的義兄－趙二虎賞識。但是，龐此時方知蓮生是趙二虎的妻子。不久，魁字營鎮壓土匪窩，搶走了糧食。龐鼓動趙、姜加入官家軍，以獲得軍械武器，不再被欺負。為了表示忠誠，三個人各殺了一名路人，立「投名狀」結拜為兄弟，龐做大哥。
龐率眾投靠朝廷軍機處，成立「山字營」。山字營在龐明快的指揮下以少勝多，攻佔太平軍治下的滁州，聲勢大振。爾後圍困蘇州。蘇州城內太平軍和城外的山字營都面臨斷糧。龐青雲從老對手魁字營處借來十日的糧食。趙二虎潛入蘇州，蘇州太平將領黃文金為了士兵和百姓不被餓死，自己死於趙二虎的刀下。龐為了節省糧食，殺死了全部投降、與想歸鄉不願意被收編的太平軍，趙二虎因不滿龐而被暫時禁錮。
在龐青雲的謀畫之下，山字營順利取得先機攻下金陵。而龐青雲也因此獲得慈禧太后垂青，被拔擢為兩江總督，不過暗中的交換條件是：必須暗殺擁兵自重的趙二虎。姜午陽發現龐青雲和蓮生的婚外情。在姜得知青雲欲對二虎不利之後，誤認青雲想暗殺二虎是想搶奪蓮生，便痛下殺手，將蓮生殺害，以為可以維護二虎的性命，但是二虎依然中龐青雲的計，被暗箭射死。姜午陽最後在悲慟之下，起了殺意，埋伏在龐青雲的就職典禮上，準備刺殺龐青雲。
然而龐青雲跟姜午陽都不知道的是：就職典禮本身就是個陰謀。太后及軍機處，並非真心想要讓土匪頭子成為總督，這等於又製造了一個大軍閥。因此在典禮當中埋伏了槍手，想藉此將龐青雲剷除，剛好遇上姜午陽行刺，槍手的伏擊使得姜午陽刺殺得逞，姜午陽也因而被捕，於兩個月後被以行刺朝廷命官罪，判決凌遲處死。
《阿拉伯的勞倫斯》（Lawrence of Arabia），1962年電影，英國導演大衛·連執導，並獲得多項奧斯卡金像獎。影片鬆散地依據湯瑪斯·愛德華·勞倫斯的自傳《智慧的七柱》改編，彼得·奧圖飾演主角，製片人為山姆·史匹格（1957年大衛·連和史匹格剛完成受稱讚的影片《桂河大橋》）。莫里斯·賈爾的配樂和Freddie Young的電影攝影特別受稱讚。
電影描述第一次世界大戰時，英國軍官T·E·勞倫斯在開羅情報部及英國外交部阿拉伯局任職，期間拉攏阿拉伯部族，協助阿拉伯起義對抗奧斯曼帝國的事跡。電影的主題包括勞倫斯與戰爭中暴力（特別是阿拉伯部落之間和與土耳其軍隊作戰時）的情感鬥爭，對個人身份的認同（「你是誰？」是影片中反覆出現的台詞），以及在他祖國的英軍與他新結交的阿拉伯游牧部落的同志之間如何作出選擇。
有別於大部份電影所用的35米釐菲林，本片採用了70米釐菲林及相關技術（Super Panavision 70）攝製，提供更高的解析度、更細緻的畫面，但需要特定器材放映。影片於1961年5月15日至1962年10月20日期間拍攝，沙漠部分鏡頭取自西班牙、約旦、摩洛哥。儘管影片全長227分鐘（導演剪輯版），但全片只出現寥寥幾個女性的側面鏡頭，她們也沒有任何一句台詞。
《天降雄鷹》(The Eagle Has Landed)，特種部隊作戰經典代表作，英國導演執導。全片描述第二次世界大戰1943年納粹德國以16名傘兵降落到英國境內化妝作英軍，準備在英國首相邱吉爾行經附近時予以綁架……。此片採取罕見德軍角度觀點拍攝第二次世界大戰，對納粹武裝親衛隊勇猛作戰及盡忠愛國孤軍奮戰，有極精緻描述及高度肯定。尤其德軍突擊隊被圍困在教堂內，卻不投降奮戰不懈至最後一兵一卒，激烈戰爭場面，教堂裡都是硝煙瀰漫；最後德軍殘存士兵臨斃命前，困在教堂積水地下室互相握手微笑後再拔彈自盡，令人難忘
劇情
Otto Skorzeny劇本靈感來自第二次世界大戰史實德軍傘兵奉希特勒命令拯救被囚禁的墨索里尼，相像的驚天策略經過希特勒考慮贊同後，責成希姆萊(Donald Pleasence演)與德軍軍事情報局(Abwehr)局長「Admiral Wilhelm Canaris」(Anthony Quayle飾演)進行以傘兵空降至英國逮捕英國首相邱吉爾，並把邱逮捕回德國。
Canaris認為這大膽的計劃如同笑話，即便希特勒也都快忘了，可是希姆萊卻嚴肅看待要求實施；忌憚於上司希姆萊的考核，Canaris命令他的部眾之一，單眼上校藍道(勞勃杜瓦演)著手推動進行實施。
藍道上校的手下間諜裡有一位已退休軍官代號綽號「史大琳」，是位相當幹練的德軍作戰間諜，Radl找「史大琳」想辦法，「史大琳」認為英國方面若有接應是有成功可行性，Radl對手下「史大琳」說：「無論何時何地，這都是個毫無用處的爛計劃。」「除非是「說曹操曹操到」這麼巧，邱吉爾這醜老大剛好接近英國海邊前線才會成功，有可能麼？」可這時邱吉爾即將拜訪一座接近「Studley Constable」山谷的海邊飛機場，不巧那裡剛好住著一位德軍派駐在英國的德軍南非籍女間諜「喬安娜葛瑞」太太(Jean Marsh演)(南非曾經發生德國人與英國人戰爭)，「有了！」這讓原本無計可施的 藍道上校有了靈感：希姆萊聞訊立即秘密非正式召見Radl依照計劃捕捉邱吉爾，卻叮嚀勿給Canaris知道；另外德軍還派出另一位間諜，是反英國的愛爾蘭共和軍 名稱Liam Devlin (唐納蘇澤蘭飾演)，立即前去聯絡「葛瑞太太」。
藍道上校招募這次捕捉邱吉爾首相的特種部隊，隊長是納粹德國空降獵兵傘兵上校庫特史坦納(米高肯恩飾演)，挑選自蘇聯「東戰場」的厲害角色：他在載猶太人到集中營的鐵路車站，一位猶太女人逃出被德軍射擊時，被他阻止拯救所以他因為「救猶太人」被關待審，因此他願意帶隊到英國作戰將功贖罪。
這支空降獵兵特種部隊，將改穿盟軍制服，搭乘C－47飛機空降於英國目標地後，有Devlin在地面協助抓邱吉爾；他們會在遇到盟軍其他部隊時，說他們是波蘭盟軍，其中他們少數會說流利英語，之後在邱吉爾車隊經過Studley山谷農村以前，他們會滲透到Studley山谷農村警局，說幫忙維持車隊秩序，再捉住邱吉爾，挾持到來海邊接應的德軍潛水艇，完成任務後都逃回德國。
行動已經開始，卻失敗在於：空降獵兵經過Studley山谷農村時，一位英國小女生掉到灌溉渠裡喊救命，一名德軍奮不顧身跳水救她而溺斃；盟軍制服裡德軍鐵十字徽章露出，英國村民看到嚇得幾百人都跑光光，怪的是也沒有人向英國政府報案(希望德軍抓到邱吉爾？)，只剩下教堂一個和尚(John Standing飾演)、一個尼姑(Judy Geeson飾演)沒有逃－因為他們必須守教堂，否則會被「教廷」炒魷魚；剛好一隊沒有作戰經驗的美軍經過，上校團長皮特(Larry Hagman飾演)看到神職人員暗示，知道可能是德軍，後來在追蹤假盟軍到女間諜「葛瑞太太」家才發現他們的確是德軍，在交戰時美軍團長陣亡，德軍都撤退到教堂內，第二隊美軍聞訊前來支援作戰，把德軍15人都圍在教堂內。
史坦納上校的空降獵兵此時發揮高度的戰士勇猛精神，願意留在教堂內作戰陣亡吸引美軍在此作戰，掩護史坦納上校逃脫去刺殺時間將到的邱吉爾車隊；原本他們(史坦納上校與Devlin )走脫不得；此時一位愛上Devlin的英國村姑Molly Prior(性感影星珍妮艾格特飾演)竟色誘崗哨盟軍，掩護他們成功逃脫；在快到海岸邊德軍潛水艇時，史坦納上尉「英雄情結」發作：「不能自茍活、白白犧牲教堂內武裝親衛隊弟兄們」；所以他又依據原計劃，跑回去刺殺邱吉爾，「命中了！」當他歡喜為做掉邱吉爾時，邱吉爾早已聞知先前戰鬥、打草驚蛇換別路途，史坦納上校也中彈陣亡──至終都不知道他宰錯人；邱吉爾安好無事。
《現代啟示錄》（Apocalypse Now）是一部1979年的電影，由美國導演法蘭西斯·科波拉執導，根據英國作家約瑟夫·康拉德的中篇小說《黑暗之心》改編，但背景設置在越戰時期的越南。內容講述戰爭期間，一名美軍特種部隊軍官奉命去刺殺另外一名叛逃並據地為王的美國軍官。通過他在途中的種種經歷，深刻地揭露戰爭對人性的摧殘和人性最深層的恐懼。
本片由馬丁·辛-飾演主角上尉班傑明·韋勒。馬龍·白蘭度-飾演 上校華特·寇茲。勞勃·杜瓦-飾演中校比爾·吉爾戈。榮獲奧斯卡獎的最佳攝影獎-最佳音效獎-及榮獲金球獎的最佳導演獎-最佳男配角獎-最佳配樂獎-又榮獲英國電影學院獎的最佳導演獎-最佳男配角獎-等獎項。
片中第1騎兵師搭乘UH-1直升機，進行空中機動作戰的片段，導演法蘭西斯·柯波拉匠心獨具的配上了華格納歌劇配樂「女武神的飛行」，展現出了軍事行動的磅礡氣勢，卻又同時襯托出了畫面上戰爭進行的殘酷血腥，這也成了影史上的經典片段。影片獲得坎城影展金棕櫚獎等獎項。2001年推出了該片的加長版《現代啟示錄重生版》（Apocalypse Now Redux），全長202分鐘。
馬龍·白蘭度（Marlon Brando，1924年4月3日－2004年7月1日）是一位著名美國電影演員，最著名的代表作是經典黑幫電影《教父》。1999年，他被美國電影學會選為百年來最偉大的男演員第4名。馬龍·白蘭度出生於美國內布拉斯加州，自小頑皮好動，中學畢業後他到紐約，進了一家戲劇學校攻讀表演藝術。
1950年他出演他的第一部影片《The Men》，但並未引起人們注意，1951年白蘭度異軍突起，出演影片《慾望街車》，他成功塑造了流氓無產者斯坦利的形象。使他獲得他的第一次奧斯卡獎提名。此後白蘭度又因《薩巴達萬歲》、《凱撒大帝》和《狂野的人》而獲得三次奧斯卡獎提名。1954年，白蘭度出演一部低成本的影片《岸上風雲》，扮演了一位碼頭搬運工。他將這個角色飾演得有血有肉，使之成為美國中下層工人代表。這一次他贏得奧斯卡金像獎。
就在白蘭度躊躇滿志時，一場電影官司使他變得怪癖孤獨、沉默寡言，與世隔絕，成為好萊塢最出名的「浪子」。期間，《叛艦喋血記》一片是他的成功之作。他創辦的電影公司也宣告失敗。1970年，導演弗朗西斯·科波拉力邀他出演影片《教父》。這部反映美國黑手黨家族事業的影片一經上映，立刻引起巨大轟動，被稱為是繼《大國民》後最偉大的一部電影作品。影片創下非凡的票房。白蘭度把教父維托·柯里昂閣下演得出神入化，展現了他的才華。為此他再次獲得奧斯卡最佳男主角獎的金像。隨後，他又出演《巴黎的最後探戈》、《超人》、《現代啟示錄》和《乾燥的白色季節》等片，獲得好評。當中，在《巴黎的最後探戈》電影中的一場與女角肛交的戲段甚為震撼，而《乾燥的白色季節》又一次讓他獲得奧斯卡獎提名。進入90年代後，年邁的白蘭度依然演了頗具水準的影片《唐璜德馬科》和《人魔島》，再一次向人們展示了他的高超演技。
白蘭度出了名風流成性，與不少女性傳出緋聞或有一段情，包括關南施。在他的自傳Songs My Mother Taught Me中，他甚至宣稱他曾與瑪麗蓮·夢露有過一段關係。白蘭度曾有過三段婚姻。第一任妻子為Anna Kashfi，1957年結婚，1959年離異，兩人育有一子。第二任妻子為Movita Castaneda，1960年結婚，1962年離婚，兩人並沒親生子女。第三任妻子為Tarita Teriipia，1962年結婚，1972年離婚，兩人育有一子一女。白蘭度還和他的女管家Maria Christina Ruiz育有3名私生子女。白蘭度另外還有一名私生子，即英國導演Stephen Blackehart（1967年生）。此外，白蘭度還收養了三名孩子。2004年7月2日，他的律師證實了馬龍·白蘭度在7月1日去世，享年80歲。根據UCLA醫學中心批示，死因是肺部疾病。
《教父》（The Godfather）是一部1972年的美國電影，根據馬里奧·普佐（Mario Puzo）的同名暢銷小說改編，法蘭西斯·柯波拉執導，由馬龍·白蘭度和艾爾·帕西諾主演。原著問世後，西方評論界稱為現代通俗小說傑作。小說的主要情節與人物基本上保留著，但刪去了一些赤裸裸的描寫。全片是通過局外人－麥可·柯里昂的妻子凱伊·亞當斯的視角加以表現的，柯里昂家族的種種內幕活動顯得那麼荒唐可怕。策劃、暗殺、追逐、槍戰等場面接連不斷，氣氛肅殺，且用紀錄手法處理，攝人心神，目不忍睹。該片對了解黑手黨的內幕提供了相當形象化的材料。《教父》掀起黑幫電影新潮流，榮獲第44屆奧斯卡最佳電影、最佳男主角及最佳改編劇本三大獎項，被視為是經典電影之一。
《教父第二集》（The Godfather Part II）是一部1974年上映的美國黑幫電影。因前作1972年《教父》的空前成功，兩年後《教父第二集》登上螢幕，再次榮獲奧斯卡獎11項提名並獲得6項殊榮，包括：最佳影片、最佳導演、最佳男配角、最佳改編劇本、最佳原創配樂、最佳美術指導。全片以過去和現在交叉敘述的方式，一方面敘述麥可·柯里昂如何擴張他的家族事業，另一方面描述他的父親、柯里昂家族第一代教父維托·柯里昂（由另一影帝勞勃·狄·尼洛演出）在年輕時如何發跡，並成為教父的過程。《教父第二集》獲得全球影評與大眾的讚賞，被認為是影史最為成功的續集電影。截至2011年3月20日，本片在網際網路電影資料庫（IMDb）的史上最佳250部電影評選中，獲影迷票選為第三名，僅次於《刺激1995》以及前集《教父》。《教父第二集》被視為是影史上少數如鳳毛麟角般可與前集並稱經典的電影，而且也是至今被認為最成功的續集電影。許多的評論認為《教父第二集》足以媲美《教父》甚至超越前集價值，艾爾·帕西諾在影片中的演出也同樣被視為傳奇。
《教父3》（The Godfather Part III）是一部1990年的美國電影，是繼1974年《教父續集》之後十六年的1990年才上映的《教父》三部曲完結篇。本片由法蘭西斯·柯波拉再次執導，劇情完整敘述第二代教父麥可·柯里昂的後段人生，並且融入兩項真實事件─1978年，教宗若望·保祿一世驟逝；1982年，義大利銀行醜聞。與所有教父系列電影一樣，第三集也與柯里昂家族有著千絲萬縷的關係。救贖仍是貫徹整部電影的主題，麥可試圖和梵蒂岡建立生意往來以拯救家族事業。其對紅衣主教的告解中，麥可說出是他主使殺害了自己的二哥弗雷多（詳情請見教父Ⅱ），並稱這是罪孽過於深重致難以被諒解。主教告訴麥可：「你命中該遭此劫，你會得到救贖，但我知道你並不相信，所以你仍不會改變。」麥可斷章取義主教的話，且更堅信上帝永遠不會寬恕他對自己兄長所犯下的罪行。但紅衣主教基於天主教信仰認為，一個人一定是因信奉天主教才請求寬恕（並許諾永不再犯同樣的罪孽），而麥可作為「教父」，是永遠做不到的。
教父1--3集劇情
1945年，紐約黑手黨柯里昂家族頭目－教父維托·柯里昂育有三子，其中長子桑尼賣力表現，次子弗雷多表現庸碌，而幼子麥可稟賦聰穎，擁有成為「教父」（黑手黨的頭目）的天份。不過麥可性格單純，不愛江湖的腥風血雨，也並不想進入任何黑道事業，他不僅投筆從戎，投身軍旅，獻身於美國海軍陸戰隊，更有意和身為平民的女友凱伊結婚。
電影以維托獨女康妮的婚禮揭開序幕，並且揭露角色關係。教父維托除了受到人敬仰外，也仰賴他的養子律師湯姆·海根。婚禮中，維托的義子─知名歌手莊尼·方坦〈Johnny Fontane〉請求教父替其爭取好萊塢新戲的角色，教父維托以一句：「我會給他一個無法拒絕的條件。（I am going to make him an offer he can not refuse.）」答應，並且遣心腹養子湯姆前去協調。好萊塢製作人約翰·沃茲〈John Woltz〉死命不接受，並且說明與莊尼結仇的原因。沃茲將湯姆趕了回去，但隔日醒來，沃茲發現他床頭上滿是血跡，定睛一望，卻找到了他昨日向湯姆介紹價值60萬美元的種馬首級，而經此巨變的沃茲，立刻屈服。
湯姆回來後，毒梟索拉索找上教父。維托手執家族的大權，考量風險性等問題，決意不涉足毒品買賣，並因此惹來索拉索的不滿。索拉索不但買凶行刺維托，又綁架維托的律師兼顧問湯姆；加上麥考斯基警長與索拉索串通，令麥可處處求救碰壁。麥可決定約索拉索和麥考斯基警官會談，假意求和，實則將二人刺殺。維托與湯姆的安全無虞，而麥可槍殺二人後，聽從兄長的勸告和安排，拋下美國的一切，逃回義大利老家西西里去避風頭，並在該地認識了一名美麗女孩，進而相戀成婚。
1948年，紐約黑幫為爭地盤互相廝殺，維托長子桑尼，在接到妹妹打來的哭訴電話後，前去妹妹家，竟然意外地在公路上，遇到敵人設好的圈套給亂槍掃射而亡。而次子弗雷多才具平庸，被認為無能接手家族事業，維托也決定召喚幼子麥可回來掌握家族。遠在西西里的麥可，也因為其身為柯里昂家族的身份而被對手盯上，貼身保鑣被敵人買通，麥可美麗的義大利妻子，更因此成為他的替死鬼，在麥可面前被炸死於車內。嬌妻慘死的衝擊，帶給麥可巨大的刺激，麥可知道他的一生除了黑幫之外，恐怕再無他路，因此麥可接受了父親的召喚，回到美國，與原女友凱伊成婚，接手家族事業。
老教父維托，察覺到長子桑尼之死，極有可能是紐約黑手黨五大家族之一巴西尼家族所為，並且向麥可叮嚀，家族內任何一人通知他巴西尼要會面，那人就是叛徒。老教父維托與孫子安東尼嬉戲時病發去世，葬禮上，五大家族的人通通出動，而當麥可在對眾人察言觀色之時，他的心腹泰西歐來通知巴西尼的會議，而也間接透露泰西歐是叛徒！麥可決定要一次處理掉所有家族之敵，在康妮新生子的洗禮上，麥可決定成為其教父。影片以交叉式手法，將清掃式報復行動貫穿在教堂的受洗禮，包括五大黑幫家族之一史特基家族首領─安東尼·史特基閣下，與他的貼身護衛從電梯出來時，遭到彼特·克雷曼沙刺殺身亡。拉斯維加斯旅館大亨莫·葛林，在他的旅館按摩時，被不知名的殺手以槍射入右眼而死。五大黑幫家族之一科里奧家族首領─歐提里歐·科里奧閣下，離開旅館時被困在旋轉門中，遭殺手槍殺而死。五大黑幫家族之一塔塔基利亞首領─菲力普·塔塔基利亞閣下，與一名女人在旅館做愛時遭到羅可〈Rocco〉與另一名殺手暗殺而死。殺害桑尼元凶，巴西尼家族首領─艾米立歐·巴西尼閣下，在法院前遭到艾爾·奈瑞〈Al Neri〉假扮的警員槍殺而死。最後，麥可也處決了家族內奸泰西歐與姊夫卡洛，其中卡洛與巴西尼串通殺害桑尼，而卡洛最後也被克雷曼沙縊死。麥可領悟到更重要的一點，就算是親人投敵，也絕對不可饒赦。最後的麥可與妻子分居，也間接暗示著續集兩人的婚姻危機。
《教父第二集》的劇情採雙線鋪陳，以現代艾爾·帕西諾所飾演的第二代教父麥可的故事為主線，穿插著過去勞勃·狄·尼洛所飾演的年輕第一代教父維托的故事。藉兩大教父對於家庭、朋友、事業等方面的處事不同，襯托出父親的成功，兒子的悲哀。
1901年義大利西西里島，時年9歲的維托·安東里尼 (Vito Andolini)，父親安東尼奧·安多里尼 (Antonio Andolini)因得罪當地黑手黨頭目西西歐 (Ciccio)而遭到殺害，其兄保羅也因為矢志復仇而遭西西歐滅口，維托之母帶著維托前去乞求西西歐放過維托小命，西西歐不允，維托之母遂持刀挾持西西歐，在母親的掩護之下，維托成功逃離西西歐的莊園。隨後維托之母遭到殺害，維托則在村民的幫忙下，輾轉流落到美國。登陸美國後，移民官員誤將維托的故鄉作為他的姓氏，於是，維托·柯里昂正式成為美國國民。
1958年，第二代教父麥可已將柯里昂家族搬遷到內華達州的大荷湖 (Lake Tahoe)。在麥可兒子安東尼的聖餐禮慶祝派對上，麥可接見了對於柯里昂家族頗有偏見的參議員派特·蓋瑞 (Pat Geary)，蓋瑞刻意刁難麥可，使麥可無法輕易的購入拉斯維加斯其他酒店與賭場的股份，其並向麥可勒索柯里昂家族的賭博收入，惟麥可不從，回覆他將不會給付任何金額予蓋瑞，而且也不會支付賭博執照的費用。麥可也和自己的妹妹康妮見面，康妮在離婚後又即將與另一男人結婚，但是麥可並不同意。麥可也與邁阿密猶太裔黑幫老大海門·羅斯的手下強尼·歐拉見面，海門·羅斯對於柯里昂家族欲擴張在拉斯維加斯的事業表達支持。最後，麥可也接見了家族老手下法蘭克·潘坦居利，潘坦居利在克雷曼沙死後接手他的財產，但近來他與羅斯底下的打手羅薩多兄弟 (Rosato)有了衝突，麥可鑒於與羅斯的生意不希望潘坦居利殺害羅薩多兄弟，潘坦居利則相當不服，告訴麥可：「你的父親和海門·羅斯做生意，你的父親也尊敬海門·羅斯，但不代表你的父親相信海門·羅斯。」
派對結束後，麥可與妻子凱伊突然遭到襲擊，為了保護家庭的安全，即將暫時離開大荷湖別墅的麥可任命湯姆·海根為代理族長，負責保護柯里昂家族的安全。1917年，維托·柯里昂成家於紐約，並且在當地的雜貨店工作。他與好友傑安可·阿班坦多 (Genco Abbadando)一日去戲院看戲後，目睹當地黑幫角頭范倫奇 (Fanucci)的手下向人索取保護費。維托在雜貨店的工作，也因為范倫奇威脅雜貨店給予其姪子工作職位，不得不辭職離去。而後一日，維托的鄰居克雷曼沙要求維托替他保管私藏的槍械，克雷曼沙為了報答維托的幫忙，帶著維托前去一戶有錢人家中偷貴重地毯，這也是他們第一次共同犯罪。
麥可前往邁阿密與海門·羅斯洽談生意，他告訴羅斯他認為刺殺事件是由潘坦居利所策劃，而且將會付出代價。隨後，麥可又前往紐約布魯克林和潘坦居利會面，他告訴潘坦居利整件事都是羅斯作的主，但礙於與羅斯的生意往來，他需要潘坦居利與羅薩多兄弟和好以降低羅斯的戒心。當潘坦居利前去會面後，羅薩多兄弟試圖勒死他，並且誣控是麥可·柯里昂所指使，然而，羅薩多的謀殺行動被一名警察所打擾，潘坦居利大難不死，他的手下威利·奇契也受了槍傷。
在內華達州，湯姆·海根前去家族底下的旅館處理事件，參議員派特·蓋瑞召妓後發現妓女死亡，湯姆告訴蓋瑞他將會安排所有的事情而修復蓋瑞與柯里昂家族的關係。暗示整件事情都是柯里昂家族所策劃，藉此取得控制參議員的手段以使就範。麥可隨後前往古巴與羅斯會面，當時，古巴軍事獨裁者富爾亨西奧·巴蒂斯塔正尋求美方的投資協助，但政府外的反抗軍也意圖推翻政府。在羅斯的生日派對上，麥可提到反抗軍很有可能會獲勝，進而影響到他們的生意，羅斯隨後也告訴麥可他還未帶談好的兩百萬美金來維繫他們的合作關係。
麥可的二哥弗雷多，帶著麥可要求的兩百萬美金到達古巴。麥可將羅斯和強尼·歐拉介紹給弗雷多，弗雷多則說他與他們並不相識。麥可向哥哥透露整件刺殺事件是羅斯所策劃，而且他將會再次動手，但是麥可也有了對策，說道：「海門·羅斯絕活不過下一個新年」。麥可在將約定的錢給了羅斯後，向羅斯問起殺害潘坦居利是誰下的命令，羅斯避答，並且以自己的好友莫·葛林為例反駁麥可 (第一集中結尾大掃蕩的受害人之一)，說道：「我從不問起是誰下的命令，因為這一切都跟生意無關！」
麥可讓弗雷多帶參議員蓋瑞還有其他同行的美國人參觀古巴，弗雷多則始終表示他不認識強尼·歐拉。晚間，在一場派對上，酒醉的弗雷多無意透露自己其實早已認識強尼·歐拉，麥可也頓時理解到自己的二哥是家族內奸！麥可派遣隨身保鑣暗殺羅斯，歐拉被勒死，羅斯則因為身體不適被送到醫院，麥可的隨身保鑣尾隨至醫院後意圖用枕頭悶死羅斯，卻剛好被一名警察撞見並且槍殺身亡。
在巴蒂斯塔的新年晚會上，麥可將弗雷多的頭緊緊扺住自己的額頭，說道：「我知道是你幹的，弗雷多！你太傷我的心了。」隨後新年晚會因為反叛軍暴動而被迫停止，麥可原欲與弗雷多共同逃離現場，但是弗雷多卻離開了他。麥可之後回到了拉斯維加斯，湯姆告訴他羅斯並沒有死，而且因為病發回到了邁阿密，麥可的貼身保鑣被殺死，弗雷多很可能躲在紐約，同時，麥可的妻子凱伊懷的第三胎也流產了。
1917年，維托與好友克雷曼沙、泰西歐策劃了多起竊盜事件，同時也引來了當地角頭范倫奇的注目，他要求維托等人付給他保護費。克雷曼沙與泰西歐均同意，但是維托並不願意交錢而且希望能將事情由他處理，他向朋友要求少許的錢並且聲稱「我會給他個無法拒絕的條件」。維托與范倫奇會面後，告訴他不足保護費的金額則會在日後償還。雙方散會後，范倫奇回到自己家中，但維托早已在附近藏好了槍枝，埋伏在范倫奇家門外以毛巾包裹手槍消音殺害了范倫奇，事後將毛巾與手槍分解丟棄後，返回太太與孩子的懷抱中。
麥可返回大荷湖別墅後，感覺家中異常的安靜，他看見了妻子凱伊，但並沒有去打擾他。遠在華盛頓的聽證會中，一群包括派特·蓋瑞的參議員團正主導著對於柯里昂犯罪家族的調查事件，他們調查潘坦居利的手下威利·奇契，但是奇契並不能指控麥可是犯罪元凶，因為麥可並沒有對奇契直接下達殺人指令。在范倫奇死後，維托在地方上的聲望越來越高，並且開始居中協調地方上的衝突，他開設了傑安可橄欖油公司，為人仲介協調也是在公司辦事的內容之一。當麥可出席聽證會時，參議員蓋瑞首先表示他對於意裔美國人的支持，隨後離開了會場。麥可則透過一份聲明宣稱他要求要有證人指控才能算數，主席同意並且將於下次開會時讓證人出席。
麥可與湯姆討論各項問題，法蘭克·潘坦居利是對他們有威脅性的證人，而羅斯要摧毀麥可的勢力的計畫顯然也早已準備好。弗雷多最後則返回了內華達，他向麥可解釋他為何犯錯，因他不滿家族中包括父親都寵愛麥可，弗雷多與羅斯合作希望能博得讚賞，但卻發誓不知道整件事情是暗殺行動。弗雷多也透露了參議員聽證會上的律師是羅斯的人。麥可向弗雷多說到他將切斷與弗雷多的任何關係，並且向手下艾爾·奈瑞下令，在麥可的母親過世前弗雷多不可發生任何事，同時也暗示弗雷多在麥可母親死後將會被殺害。
法蘭克·潘坦居利和FBI作了筆交易，他會揭發麥可的罪行，但是FBI也得確保他的安全。麥可知道潘坦居利是證人，預留了一手對付潘坦居利。法庭上，麥可與潘坦居利的哥哥一同出席，潘坦居利了解到自己的劣勢，在發言時推翻了自己先前的證詞，聲稱他先前的證詞都是FBI所安排。在沒有證人指控麥可犯罪的情況下，會議被迫散會，麥可也以無罪之身離開。回到旅館後，麥可的妻子凱伊要帶著孩子離開，麥可原先想好好安撫因流產而心情不穩的妻子，但是凱伊卻說出那並不是流產，而是墮胎，為的是避免再讓一個小孩踏入柯里昂犯罪家族中，麥可隨後發火並且怒摑了妻子。
1925年，事業有成的維托終於得以返回離開以久的西西里故鄉，他由當地負責進口傑安可橄欖油的湯瑪西諾引薦年老的西西歐閣下並且祈求他的祝福。當西西歐問起維托父親的名字時，維托答：「我的父親名叫安東尼奧·安東里尼，而這是送給你的！」維托將預藏的刀刃捅入西西歐的肚子，手刃仇人為父親、母親與哥哥復仇。隨後湯瑪西諾掩護維托離開，但是湯瑪西諾的腿也被子彈所傷，而後造成終身殘疾。維托在舉家復仇後，帶著妻子與孩子，啟程返回紐約。
維托的遺孀、麥可的母親過世，所有柯里昂家族的人皆返回大荷湖別墅參加喪禮，麥可的妹妹康妮也回來參加喪禮，他也向麥可要求，希望他能與弗雷多言歸於好。麥可同意並且與弗雷多擁抱，但是同時他仍暗示著艾爾·奈瑞，弗雷多在母親在世的安全保護，已經結束了。
麥可、湯姆、奈瑞、羅可討論最後該如何終結整件事情，羅斯試圖在許多國家尋求政治庇護，但是就連祖國以色列也拒絕他的要求。麥可不接受湯姆的建議，執意要謀害羅斯與羅薩多兄弟以求報復。湯姆之後前去拜訪潘坦居利，也暗示他麥可將會對他動手，潘坦居利則回覆暗示他會自殺以贖過錯，但請求麥可儘可能安置他的家人。
麥可的妻子凱伊在康妮的幫助下得以探望孩子，她與孩子吻別，但是在門口時麥可卻已回來，隨後麥可親自關門將凱伊分隔在外。結尾採取上集《教父》的手法，將家族敵人大掃蕩行動貫串在結尾中：海門·羅斯在邁阿密的機場準備被拘提時，羅可假扮成記者趁亂接近槍殺羅斯，但隨後也被旁人槍殺。法蘭克·潘坦居利在FBI的拘留所被人發現死在浴室中，按照他對於湯姆所說的方式割腕自殺而死。弗雷多·柯里昂，與艾爾·奈瑞在大荷湖中釣魚，遭艾爾·奈瑞以麥可·柯里昂下達的命令處決，在死前，他仍說著「萬福瑪麗亞」以求自己能釣到魚給麥克的兒子。
鏡頭回到1941年，麥可一家人準備慶祝維托的生日，話題全圍繞在日本砲轟珍珠港的事件。身為大學生的麥可投下震撼彈說到他已經從軍，這引起了麥可的哥哥與家人反對，但是諷刺的是，唯有麥可的二哥弗雷多支持他的決定。最後當維托回來後，全部的人都去迎接他，唯讀麥可一人獨自留在飯廳中。權勢並未帶給麥可什麼，相反的是哥哥的背叛與妻子的離棄。回到現實中的麥可，只能在夕陽下孤獨的坐在湖畔椅上，寂然沉思。
在《教父2》之後，第二代教父麥可·柯里昂與妻子凱離婚，兩個孩子安東尼及瑪莉的監護權也都由凱所爭取。對麥可而言，雖然身為教父的他有更多的金錢與權勢，但他最在意的依然是孩子的安危與快樂，而這也是支持他繼續生存的原因。
年近60的麥可回首一生，開始想要棄惡從善，他不僅放棄了柯里昂家族中大多的犯罪勢力，甚至創立了以父親為名的維托·柯里昂基金會。影片首先開始於1979年的聖派翠克教堂，麥可獲頒吉爾戴大主教〈Archbishop Gilday〉所頒發的聖賽巴斯丁勳章的儀式，在該儀式中，連麥可多年未見的妻子凱，也和他改嫁的丈夫一同出席。
在儀式過後的派對中，麥可與凱重聚，但凱主要是為兒子安東尼而來，她希望麥可能同意安東尼放棄法律學位而成為他所希望的歌劇家，起初麥可並不同意，但是最後也終於接受了。另一方面，麥可大哥桑尼的私生子文森·曼西尼也出現在派對上，文森是個野心勃勃、風流瀟灑的年輕後輩，他與柯里昂家族底下的打手喬伊·薩沙有相當嚴重的衝突，兩人甚至在麥可面前大打出手。文森一直希望在叔叔麥可底下作助手，但是麥可並不同意，最後在文森的堅定忠誠下，麥可才同意了文森的請求。派對結束後，麥可也邀請文森一起拍攝家庭合照。
有一晚，文森遭到兩名陌生人夜襲，他最後殺死了兩名殺手並且得知是薩沙所派。另一方面，麥可希望能透過梵蒂岡宗教界讓事業合法化，麥可投資了6億美元到梵蒂岡銀行內，但是在股東會議上，大多數的股東都因為柯里昂家族的犯罪歷史而反對麥可加入。
安泰貝羅閣下是一名老黑手黨領袖，他告訴麥可，麥可的紐約合夥人要求在大西洋城開會。在會議中，麥可幾乎給了所有的合夥人大筆的回饋，唯獨薩沙沒分得半毛錢，這讓薩沙相當的不滿並且與麥可為敵，他衝出會議後，安泰貝羅也跟了出去，不久後一架直昇機便襲擊了整個會場，幾乎在場的所有人都被殺害，只有文森、麥可及麥可的隨從倖存。返家後的麥可思索著整件事情後突然糖尿病發，最後也被送至醫院。
另一方面，文森與堂妹瑪莉卻談起了戀愛。在麥可不知情的情況下，文森得到了阿姨康妮的同意，策劃了對於薩沙的報復行動，薩沙的隨身護衛都被殺害，而薩沙本人也被文森親自射殺。麥可得知後嚴厲譴責文森的舉動，他並且要求文森與瑪莉分手，因為文森有可能會將瑪莉置於死地。
麥可返回了父親的老故鄉西西里，麥可希望文森混入安泰貝羅的手下假裝與麥可分裂，隨後安泰貝羅引薦文森給整件事情的主謀─路契西閣下〈Don Luchessi〉，而文森也獲得了他們的信任。麥可為了讓投資案順利，特別與紅衣主教藍柏托〈Lamberto〉會面，主教特別要求麥可告解，而麥可也將藏在心裡多年的秘密說了出來，包括他下令殺害胞兄弗雷多的事實。
麥可與凱這對當年的夫妻在西西里旅遊，他們最後也打開了彼此的心門互訴心聲，麥可希望得到凱的諒解，而凱也告訴麥可她始終愛著他。然而麥可卻突然得知他多年的好友湯瑪西諾閣下〈Don Tommasino〉遭到刺殺，這讓麥可深深理解到一場腥風血雨的殺戮是無可避免的。另一方面，正直的紅衣主教藍柏托被選為新一代教宗，他會讓麥可的投資案過關，但相對的也會威脅到背後反對的操縱者。
文森與麥可再度會面，並且將所得知的消息告知麥可─路契西閣下是反對投資案的大主謀，而將會有高竿的殺手奉命刺殺麥可。文森堅持要採取報復行動，但是麥可警告他，走上了這條路就無法回頭，文森堅持己見，而麥可最後也同意了，他將教父之位傳給文森，文森成為柯里昂家族第三代教父，改名為文森·柯里昂，但同時他也必須與麥可的女兒瑪莉切斷關係。
柯里昂家族的人到巴勒摩市的知名歌劇院準備觀賞安東尼初次的歌劇表演，而一貫柯里昂家族的報復行動這次則由文森所策劃，貫徹在歌劇演出之時：銀行家坎辛格〈Keinszig〉遭到文森的手下殺害，屍體被偽裝成自殺案件(上吊)。吉爾戴大主教以茶加毒荼害教宗，最後教宗在睡眠中逝世。康妮以下毒的義大利點心卡諾里款待教父安泰貝羅，不久後安泰貝羅也長眠了。吉爾戴大主教在樓梯井遭到艾爾·奈瑞〈Al Neri〉殺害，屍體從樓梯上掉落至地面。路契西閣下被文森派去的手下，以眼鏡插入喉嚨而死。
奉命刺殺麥可的殺手殺害了3個文森的手下，但是在整齣歌劇上一直沒有機會暗殺麥可，在麥可一行人離開劇院後，殺手找到機會接近並且朝麥可開槍，隨後殺手被文森直接射殺，但是射向麥可的子彈卻打中麥可女兒瑪莉的胸膛，瑪莉在喊了一聲：「爸？」〈Dad?〉即死去，麥可張大了嘴大聲尖叫出來。影片最後結束在數個鏡頭，包括麥可與女兒、兩任妻子跳舞的片段，片段完後，電影帶到麥可的身邊，看著麥可凋零的身軀，在孤寂中慢慢辭世，而他的身旁只有一隻小狗陪伴他走完一生。〈影片DVD隨後講到麥可是在1997年死去〉
影片著重表現麥可的心理變化，展示在成功背後同時存在悲劇的必然。在劇中，麥可再不是吒叱風雲的黑幫頭子，而是個垂垂老矣、渴求親情、渴求別人諒解自己的孤獨老人。可惜天不從人願，最後只能在腦海中追憶著自己一生中最幸福的歲月、最在乎的人及自己最真摯的情感，惹人同情。同時，電影亦揭示了這世界黑道與白道在政治、宗教、商業彼此結合背後的黑暗面。
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