馬走日字步的原因其實就是馬是指(騎兵)的意思
第一步是往前，再來是往斜對角殺敵人
就變成了日字步的走法(不是因為馬比較瘦)
象走田字步的主要原因其實就是象指的是(宰相)的意思
是要保護本陣和將軍的，而且你會發現
象只能走在特定幾格裡面(就像士和將一樣)
為了易於防衛，就變成田字走法(不是因為象比較胖)
馬象棋是為了擬作戰的形貌
讓為將者可以練習佈陣之法
馬走日而象走田
是來自於原本所擬的兵種的特性使然
擬騎兵的馬 兵種攻擊斜砍 故走日
擬軍師的象 重視防衛營地 故走田
今日象棋的面貌是自戰國開始出現，而經過千百年來的增補、變化所造成的結果，目前較為被大家認同的說法是：本於「寶應象棋」之跡，增補於北宋（砲的加入），而定型於南宋（加入了楚河漢界），並盛行於明代。
象棋初時目的，是為了讓為將者得以研習作戰之法，其中的棋子多為擬想戰爭的軍隊所設，一如將帥（王、上將）表君主或統帥、士（衛士）表將帥的親隨、象（軍師）表幕僚或軍師、車（輺車）表戰車、馬（天馬）表騎兵、兵卒（六甲）表士兵等，由於早在戰國時的楚辭與《論語》中就有所記載，所以棋子的命名也多以戰國時作戰的工具為主。
也就因為是「擬作戰之形貌」的關係，所以棋子在走法上的規定也就多來自於描繪「該兵種的特性」上。諸如：騎兵（馬）使用武器劈砍，所以步伐多是斜走；而戰車（車）最早在戰場上的功用多是衝鋒，所以規則也就賦予他橫衝直撞的特性；而最早的軍事作戰中，君主與統帥（將帥）代表軍心士氣，必須在後方指揮而不可親自上陣殺敵，所以象棋的規則便將之限定於四格的軍營（陣地）之內，有衛士（士）與軍師（象）的保護等等。
然而，今日所見的象棋模樣並非一開始的長相，最早的象棋玩法雖與今日大同小異，但是有許多部份仍是經過千百年的變化而來。我們今日所見到的象棋棋子與規則，是到了北宋時普遍於民間的最終面貌，其中包含了「寶應象棋」中的上將、軍師、象、輺車、天馬、六甲外，再加上砲（炮）上。
馬為何走日？象為何走田？今日已經不可考了，前面我所認為應該是：「擬作戰兵種之形」也只是個人的臆測與推論而已，著實缺乏直接的證據與憑證。
但是，根據前人的記載，至少可以確定，馬在北宋以前走的是三斜的「目」而不是兩斜的「日」的。今日的馬走日，是唐宋之際所演化得來的結果。
根據唐代牛僧孺的《玄怪錄》中的記載，當時有一個汝南人岑順在夢中遇到下棋的記實，「天馬斜飛度三止，上將橫行系四方。輜車直入無回翔，六甲次弟不乖行。」 這清楚說明了在宋代以前的象棋玩法，也同時可以看出當時象棋的玩法與今天的差異。
這是象棋史上很重要的材料，表現出在唐代人們玩象棋時與今日的差別，由於這則紀錄時間點為唐代宗寶應年間，所以後人多稱此為「寶應象棋」。
雖然，名稱與今日的不一樣，但是，大抵兩方棋子都已經有了上將、軍師、象、輺車、天馬、六甲等，相當於今日的將、士、象、車、馬、兵等的構成。與今日的主要差異除了名稱外，也就只有唐末、五代新加入而到北宋才普遍流傳的「砲」（霹靂車）的差別了。
而玩法也與今日相近，將走四方，車可橫衝直撞，兵一次只能走一步且不能回頭等，唯一差別的只有馬而已，於文中講「天馬斜飛度三止」之句，可以發現當時馬是「斜走三止」，也就是走目而飛走日，這恐怕是當時寶應象棋與今日主要的差別所在。
備註：為何稱之為象棋，並非是因為象棋中象的功用最大，而是因為象棋最早流傳於戰國時的棋子多為「象牙」所作，於《楚辭》中云「菎蔽象棋」而在《說苑》中言「燕則鬥象棋而舞鄭女」等，句中之象棋均是象牙造的棋子，也正因之，故是得名「象棋」之名了。至於後人有以「象」表戰象、天象，以為象棋來自於印度，興起於南北朝，時再是有點望文申義的說法。
棋盤的擺法
象棋的棋子共有三十二個，由紅、黑二色和七種字樣分成相等的兩個部分，這就是棋盤的擺法：
為了便於記憶，人們遂編了個歌訣：五卒站在一條線，二炮相隔有點遠，兩邊車連馬象士，老將夾在最中間。
棋子的走法
棋子因兵種不同。特點和力量也各不同，如以大小而論，它們的順序是：
車快力量最為大，馬炮各自有殺法，
士象彼此都一樣，小卒過河力更佳。
馬：
棋子裡，馬的走法最特殊，就如同一個「日」字一般，像圖中的綠馬就有八個方向可以走，真是八面威風，因而有「八面虎」之稱。但如果馬要前進的方向上有別的子，就會行成「別」腿而不能走了。如圖中的紅馬就只有一個位置可走，而非三個位置。
馬的力量與炮相等，但各有所長。棋在開局和中局階段，炮的力量較強，到殘局缺少士象，馬無阻擋而包缺少「架子」，馬就較為好用。
象：
象的走法就如同一個田字一般，但如果田字的中間有子存在，就不能走了，俗稱塞象眼，如圖中右上方的綠象不能到右上方的位置。注意，象是不能過河的。
因為象不能過河，其防衛作用較大，毫無進攻之力。
車：
棋盤上，車不分上下左右，只要沒有阻擋，都可隨意而走，但不能走斜的。橫衝直撞，長趨直入是車最大的特點。因為車的力量大，所以有人說：「三步不出車，此局容易輸。」
炮：
炮的走法與車相同，但要吃子時，則中間必須有一個架子，才可跳過去吃，這稱為炮打隔山。如圖中左邊的炮所示。
炮行動迅速，進退靈活，與馬相比易於成勢，特別和其他子配合，更能增強主動，發揮威力。
士：
士的走法是走斜，一次一格，但不能離開那米字型的九宮格外。
士緊鄰將身，保將之力較大。開局階段較看不出它的力量，到了殘局階段，士象全的配合，力量顯的更大。
卒：
沒過河前，卒只能往前走，過河後，除了往前走外，還可以左右移動.， 一次一格。不過不管過河與否，兵卒只能前進.，不能後退。
沒過河前，兵卒的力量很小。過河後，力量會比原來大上一倍，持別是殘局階段，每前前進一步，力量就會與步俱增。
將：
雖然將帥是雙方的王，但其走法只能一次一格，前後左右直線移動，而且不能走出九宮格外。另外有一個很重要的王不見王規則，就是兩王不能直接面對，中間一定要有棋子存在。
以下棋而，言既是為了保住自己的老將，也為了吃掉對方的帥，因此在下棋的過程中，將帥始終是被動的。
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