土家族婚俗介紹
「奪床」，按照土家族婚俗，新娘跪拜天地後，新郎新娘要盡快站起來，直入新房，搶先坐在床上，叫「奪床」。奪床的規定，是男左女右，以正中為界。有心計的新娘常常坐在界線上。這時新郎也不讓步，用身子盡力把新娘擠到界線以外。雙方互不相讓，難解難分。這時新郎猛地一下揭開新娘的蓋頭巾，新娘羞得一笑，奪床也隨之告終，據說，誰先坐床，將來由誰當家。
「哭嫁」是土家婚俗的又一特色。因哭聲文詞巧妙，有腔有調，悅耳動聽，所以人們又稱為「哭嫁歌」。其內容是哭爹娘，哭兄嫂姐妹，哭祖先等，以訴離別之情。出嫁前一天晚間，姑娘和鄉鄰姐妹十人圍著火炕同哭，稱「陪十姐妹」。土家族曾把會哭嫁，作為衡量女子才智和賢德的標誌。現在，除一些偏遠山寨還保留「古之遺風」外，姑娘出嫁已無須襲舊時的「照例必哭」了。就是哭，也只是表達對家鄉和親人的惜別之情。
土家族的婚姻不論是舊婚還是新婚都要經過求婚、認親、拜年、送日子、娶親五個階段 。婚前一個月或半月，新娘就要哭嫁，哭嫁那天晚上，全寨相好姐妹都來陪哭，土家語叫「坡」。在此期間家族親友都要宴請新娘一餐豐盛的飯菜，叫做「嫁飯」。結婚前一天新娘正式”開臉”，請人扯去臉上汗毛，眉毛扯成新月形，髮辮梳成「粑粑髻」。下午男方派兩三乘轎子(花轎抬新娘，篷轎抬送親的)和抬嫁奩的隊伍。「頭嘎」即媒人或媒人的代理人，是迎親隊伍的領隊，其標誌是拿一把雨傘。「二嘎」即管理各項禮物的督官，其標誌是背一個花背簍。當晚，女方向督官要哭嫁粑粑，廚師茶錢等禮品。迎親隊伍到達女家後，女方要舉行攔門禮。然後鳴炮奏樂，將轎子停在院子裡，上席吃飯。第二天早上，新娘穿上紅呢子長衣，哭拜辭別祖先後，把手中的兩把筷子往前後各丟一把，上了花嬌，哭著「哭嫁歌」，一直到男方家聽到她的哭聲為止。拜堂入房後，還要進行「奪床」，男青年鬧新房。婚後第二天，新郎新娘端著茶盤向前來道喜的親友、長輩敬茶，長輩還要送茶錢，婚後三日還要「三朝回門」。
土家背簍
張家界三分坪，七分山，土家人世代與高山為伴，也與背簍結下了不解之緣。
姑娘出嫁，要織「洗衣背簍」作陪嫁。洗衣背簍小巧玲瓏，蔑絲細膩，圖案別緻，是娘家家境的標誌，亦是新娘巧手勤勞的「品牌」；女兒生孩子，娘家要送一個「娘背簍」（又叫「兒背簍』』），背簍成長筒形，做工十分精細，是專用來背孩子的，宋祖英唱的「小背簍」就是這種背簍；摘苞谷、粟谷則用「高背簍」，它口徑特大（直徑達２尺多），腰細，底部呈方形，高過頭頂；砍 柴、扯豬草用「柴背簍」，它蔑粗肚大，經得住摔打；還有一種專供男人挑苞谷標棒的「撐簍」，由一根扁擔將兩隻高３尺、徑長１尺２寸的蔑簍串起來，苞谷插得緊紮扎的，挑在肩上便於下高坡陡崖；另有一種木製背簍，幾根木棒，串成一個能置物體的空架，用蔑絲繫著，以此背原木、石頭、送肥豬；最特殊的是「水背簍」，腰長口小，用皮蔑編織，內外刷桐油，大山缺水，土人從峽谷取水，背上白雲深處的木樓。
背簍，在山裡人看來，一如沙漠之駱駝，江河之船舟。域外人稱「背簍上的湘西」。
土家哭嫁
土家姑娘在接到男方通報結婚的日子前十大半月，就不再出門做活。先是在吊腳樓閨房架一方桌，置茶十碗，邀親鄰九女依次圍坐，哭起嫁歌來，新娘居中，叫「包席」，右女為「安席」，左女為「收席」。新娘起聲，「安席」接腔，依次哭去，不分晝夜。哭有規矩：母女哭，姑侄哭，姊妹哭，舅甥哭，姑嫂哭，罵媒人……哭三五天，有長達十天半月的。主要內容有回憶母女情，訴說分別苦，感謝養育思，托兄嫂照護年邁雙親，教女為人處世等。
哭嫁歌一般為即席作，見娘哭娘，見嬸哭嫁。哭詞各不相同，也有固定哭詞，如「比古人」、「共房哭」、「十畫」、「十繡」、「十二月」等。哭有曲調，抑揚頓挫，是一門難度很大的唱哭結合的藝術。嫁娘必在此前求師練習（當然是秘密的）。哭時以「嗡」、「蠻」、「啊呀呀」等語氣詞，一泣一訴，哀婉動人。如「哭妹妹」：
同喝一口水井水，同踩巖板路一根；
同村同寨十八年，同玩同耍長成人．
日同板凳坐啊，夜同油燈過；
績麻同麻籃啊，磨坊同扼磨……
又如哭爺（音「伢」）娘：
娘啊娘，我要走了吶，再幫娘啊梳把頭。
曾記鬢髮野花艷，何時額頭起了苦瓜皺？
搖籃還在耳邊響，娘為女兒熬白了頭．
燕子齊毛離窩去，我的糧唉，啣泥何時得回頭？……
娘哭女：
銅鑼花轎催女走，好多話兒沒說夠；
世上三年送一閏，為何不問五更頭？
哎，兒去了哎娘難留，往後的日子你重開頭；
孝敬父母勤持家，夫妻恩愛哎度春秋……
土家女哭嫁俗流傳久遠。清代土家詩人彭潭秋記載說：「十姊妹歌，戀親恩，傷別離，歌為曼聲，甚哀，淚隨聲下，是『竹枝』遺意也。」古竹枝詞裡有首詠哭嫁詩：
桃夭時節卜佳期，無限傷心敘別離．
哭娘哭嫂哭姐妹，情意綿纏淚如絲．
用哭聲來慶賀歡樂的出嫁，用歌舞來祭祀死去的親人，看似不可思議，卻充分反映了土家族獨特的稟性及文化意識。
土家吊腳樓與居住習俗
風格各異養眼入畫的吊腳樓，是湘西土家人最愛的居所。
国国走進湘西的土家山寨，放眼一望，在翠林修竹之中活懸崖峭壁的河岸邊，隨處可見依山傍水修建的土家吊腳木樓。這種吊腳木樓，造型別緻，精巧獨特，古樸自然，最具土家居住的建築特色。
国国土家吊腳樓歷史悠久。據《舊唐書》記載，「土氣多瘴癘，山有毒草及沙蛩蝮蛇，人並樓居，登梯而上，號為『干欄』。」經民族學家考證，現今土家族居住的吊腳樓，就是當年「干欄」遺風。
国国土家吊腳樓有修建在平地上的，與正屋配套，一般建在正房的右側，也有建在左側的或左右兩側都建。通常為正方形，邊長約五尺，上蓋瓦。吊腳樓的柱基與地板空間較高，一般兩米左右，有木梯上下。樓底下作豬欄或堆放雜物，樓上作姑娘閨房；有的也用來作倉樓裝糧食。從外形看，這類吊腳樓多為九柱落地，橫樑對穿，勾心鬥角，樓台懸空，飛簷上翹。樓台分上下兩屋，獨有繞樓的曲廊上有一排柱懸於空中，如樓吊腳，故名吊腳樓。
国国另一種多依崖壁、臨懸巖、傍河岸凌空修建，樓高達三層，約三丈左右。樓下一根根架空木柱，或立在河邊礁石巖坎上，或插在峭壁石縫崖隙裡，歪斜高低，參差不齊，錯落交叉如白鶴伸腳，傲然屹立，極為壯觀，看上去很美。站在樓上，給人一種如立空中樓閣的奇特感覺。
国国土家族人在居住方面，也有他們自己特定習俗和規矩。土家人正屋中那間叫「堂屋」，作為祭祀祖先，迎接賓客，辦理紅白喜事的地方。堂屋兩邊的房叫「人間」。堂屋後面的過道，叫作抱兜房，偏屋叫磨角、偏刷或馬屁股，叫正房左前或右前的吊腳樓為走馬轉角樓。居住時，根據人多人少，以先左後右，先正後偏；再為木樓、轉角樓。一般父母住人間，以示尊敬。土家族以左手為大手。兒子及媳婦住右人間，女兒居木樓或轉角樓。若有兩兄弟，兄住左人間，弟住右人間，父母則住抱兜房。若祖父母在世，則住抱兜房，父母居偏房，來客多住木樓或轉角樓。
国国土家人還喜在居住的房屋四周栽翠竹、椿樹、香樟、楠木樹及桃李、柚子、枇杷等果木樹，將房子掩映栽翠竹花木叢中，體現土家人追求美好生活的意境。
土家滴水床
以前土家男女青年結婚，男家要打一架「滴水床」。滴水床並不滴水，只是形狀上好像屋簷的滴水一樣。素常有一道滴水和兩道滴水之分。兩道滴水床，又稱為「出一步」床，雕龍畫鳳，十分講究，堪稱土家一絕。一道滴水和二道滴水之間為踏板，寬六市尺零半寸，深四市尺零半寸，左右設床頭櫃，可當坐凳，主要木雕在二道滴水上，如「八仙過海」、「金瓜垂吊」、「龍鳳呈祥」以及各種花紋的「芽飾」，加上漆工藝術處理，顯得斑斕絢麗。按鄂西習俗，床的尺碼，均不得用整數，必須加半寸，俗話說，「床不離半，屋不離八」，「半」由「伴」的偕音而來，「八」由「要得發，不離八」而來，一般木工都懂得這個規矩，要是不按這個規矩，東主忌諱不說，還得返工重做。
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