走過人生數十載風雨，年逾八十歲的史學大師柏楊，一身剪裁合宜的灰色西裝，仍見昔時挺拔英姿，充份發揮其所提倡的「重視美」的精神，一向把自己的身心保持在最佳狀態，柏老不僅言論受人重視，對於衣著體態之講究，也堪為許多學者表率。
提到社會福利的重要性，柏老直言：「窮人從來醫不起病」。柏老所言的「醫不起」，指的是「看不起也」；因為看病花費甚多，越是貧窮人家患了重病，也就越見雪上加霜，但是有了健保制度，許多窮人才開始有了而生為人的起碼尊嚴。
柏老說：「早在八十年以前，鄉間的病人要看醫生，往往要派馬車去請，其花費之大，是許多人所無法負擔的。這樣的景況，可以從早期的作品或報章報導中看到。」
關於窮人看不起病的故事，柏老見過，聽聞過，也曾以此為文寫下「臥軌」小說，被日本收入小學教材，原本時日久遠，已逐漸淡忘，最近因為日方要求重新授權而重提往事；「臥軌」寫的是一個寡婦和二個子女之間的故事，因為貧窮，被迫將兒子送入育幼院，以賣豆漿為生的老婦和讀初中的女兒相依為命，即使女兒以優異成績畢業，仍因家貧而無法繼續升學，更不幸的是，女兒因為長期營養不良而罹患肺病，為了掙錢給女兒補給營養和看病，老婦也更為辛勞憔悴，看在一心一意希望母親存錢接回弟弟同住的長女眼裡，內心則更生歉疚及絕望。因為擔心自己的病造成母親更大的負擔，女兒最後留書出走，選擇「臥軌」自殺來結束這場無止境的悲劇。
所幸，悲劇被即時阻止，女兒的病也因為各方捐款而獲得幫助，但是窮人面對經濟困境和病苦所形成的巨大壓力，卻讓一個少女絕望到求死以得解脫，小說所提及的種種情節，令人讀來至為傷感；柏老這篇小說，以各方捐款的『小善』為結局，除了彰顯人性光明面之外，也透露出『集結眾人之力』是面對困境最直接的方法。
被柏老稱為「我們現在的健保制度是中國五千年來的第一次」，柏老說「中國人單方面的位國家做事，已做了五千年，可是每當人民需要國家做事的時候，國家卻都不知道跑到哪裡去了，直到1995年3月1日，我們才開始看到國家為人民所做的切身照顧！」因為「健保制度，讓窮人有了尊嚴」，柏老對於健保卡的用處，好有一比：「健保卡好比信用卡一樣！」這樣的說法，主要是沒有健保制度之前，看病得先要準備一筆錢，小病還不是負擔，一旦是大病，生病的人或家屬都要先惦惦口袋裡的銀兩是否充足，身體的病痛顧不得，心裡的壓力得要到醫藥單出來了，才能稍稍減輕。這不打緊，遇到重症住院，繳交保證金更是讓許多窮人恐懼。自從實施健保制度之後，身懷一張健保卡，進醫院好比上館子一樣，只要先繳「最低消費額的掛號費」，其他的自付額有一定的計算比例，心裡就不必忐忒不安，好比是有了一張信用卡一樣的，不怕身上的現金不夠用！
把健保卡比喻為「信用卡」，指的是心裡上的安全感，可不像許多濫用健保資源的人一樣，竟把上醫院當成上館子來逛；對於健保局逐日虧損的財務狀況來說，柏老不改其「路見不平，不得不鳴」的本性，直言是：『在人民還不具備互助互惠的美德的基礎下，實施健保制度是一種冒險！』而健保局年年的財務虧損，顯見全民的道德感和互助精神仍有待提昇。
雖然肯定健保制度對於人民的照顧，柏老也不諱言應該針對人性的缺點，設計出更合適的配套措施，以改善健保局目前的財務狀況；「羊毛出在羊身上」，要人民繳交保費及自付額的規定，即使是社會福利制度也無法避免，也因此為許多人所詬病，柏老表示：「健保制度的精神，主要在於集結眾人的力量，去幫助需要幫助的人，一般人即使不生病，也不應該覺得吃虧，反而應該看成是一種福份，不因善小而不為！」。
柏老認為：「基於人道精神，人民不應該因為貧窮而喪失治病的權利，民主時代的國家政策，更應以人民的福利為優先考慮，實施健保制度在目前而言，雖然有許多需要改進的地方，但其立意之美仍值得全民共同肯定！」
「人類是上帝創造的瑕疵品！」，柏老認為再完善的社會福利制度，都會因為人性的善良程度不同而大受考驗，其結果也自有不同。反觀國人一味地迎向「美式民主精神」，柏老強調：「對我們這樣古老的民族不完全合適！因為我們成為民主社會的時間還不夠長！」就好像小孩開大車似地，視野不夠寬廣，技術不夠純熟，都是造成狀況連連的主要原因。
曾因著文批評時政而入獄近十年的柏老，對於健保制度雖然肯定，卻也不改其耿介本色，出言質疑未來健保IC卡可能出現的種種問題，並提醒相關單位要及早重視，以減低「其意也善，其行也惡」的不必要困擾；柏老強調：「羊毛出在羊身上」，唯有全民即早建立良好的互助美德，杜絕醫療資源浪費，真正瞭解健保制度雖為社會福利的一環，卻無法自行滋生財源，一切有賴全民的部份負擔額度來維持正常營運，在此共生共榮的前題下，才能創造真正的雙贏局面。
對柏老而言，一生著作無數，仗義執言卻不失寓意於嘲諷之外，在人生的冬藏之境，首見國家實施全民健保，深引為美事而視為全民之福，就好比柏老所一再強調的人權精神：『窮人因而有了生為人的尊嚴！』。
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