卡斯楚共產政權主宰古巴之前，古、美棒球如同一家親，美國視古巴為「後院」，古巴球員前往「前廳」美國淘金，理所當然！
□古巴黑鑽
1900年由非裔美國人組成的古巴X巨人隊（Cuban X Giants），巡迴古巴參加洲際聯盟的聯賽；第一支訪問古巴的大聯盟球隊辛辛那提紅人隊，1908年和黑人聯盟的強隊布魯克林皇家巨人隊，一道訪問古巴打四支球隊的聯賽。古巴Matanzas省黑人約瑟曼德茲（José Méndez）連投三場沒失分，技驚黑人聯盟！二十歲的Méndez第一場投出一安打完封勝；兩星期後，投七局無失分，第三場，救援上場也等於是先發，因為他投了九局，無失分，總共投了25局，讓大聯盟球隊頭昏腦脹。布魯克林皇家巨人隊經理麥格勞（John McGraw）稱讚Méndez是「古巴黑鑽」！1909年在美國黑人聯盟的秋季賽中，仍然表現突出，寫下44勝2敗的佳績。
接著就有不少美國職業球隊到古巴，包括巨人隊、費城人、運動家和老虎隊等。到美國大聯盟的古巴球員也源源不絕，艾米達（Rafael Almeida）、馬仙斯（Armando Marsans）1911年加入辛辛那提紅人隊；Almeida第一年打擊率三成一二，Marsans比較出色，八個球季打擊率三成一七。1920年阿可斯塔（Jose Acosta）加入華盛頓參議員隊擔任投手，兩年防禦率都在四以上；1925年Mike Herrera進波士頓紅襪隊，兩年平均打擊率二成七五。
□哈瓦那之光
最傑出的投手是1914年加入波士頓勇士隊的魯克（Dolf Luque），1923年他轉到紅人隊，以二十七勝八負、自責分率1.93投手排行榜第一名，也是第一位大聯盟的古巴籍明星。1930年到布魯克林羅賓隊（Brooklyn Robins）；1932年在紐約巨人隊落腳，1933年以四十二歲高齡寫以八勝二敗防禦率2.69不錯的成績，那一年巨人和參議員隊打世界大賽，他投四局無失分。二十年大聯盟生涯，平均防禦率3.24。魯克和第一位古巴籍大聯盟經理岡薩雷茲（Mike Gonzalez，1938年紅雀隊經理）並稱為「哈瓦那之光」！
1940年代布魯克林道奇隊總裁瑞其（Branch Rickey）開始想找黑人球員進大聯盟，起初考慮的人選是古巴籍明星遊擊手賈西亞（Silvio García）。根據古巴棒球史家卡薩斯（Edel Casas）的記載，1945年瑞其在哈瓦那和賈西亞會面，很希望這位優秀的右打者能加入道奇，瑞其問賈西亞：
「假如一位美國白人打了你一巴掌，你會怎樣？」
賈西亞微笑、真心地答說：
「我殺了他。」
當然，賈西亞沒到大聯盟，但四○年代開始，活躍在大聯盟的古巴球員，不計其數。1940年代有費城人隊的里昂（Izzy Leon）、芝加哥小熊隊的賀南德茲（Chico Hernandez）；1950年代有費城人隊喜列拉（Pancho Herrera）、華盛頓參議員隊Evelio Hernandez 等；1960年代則有費城人隊Marcelino Lopez、加州天使隊的Ramon Lopez、Jackie Hernandez、雙城隊的Hank Izquierdo等。其中，1949年加入印地安人隊的快腿外野手米諾索（Minnie Minoso）是明星級的，1951年10月在白襪隊的米諾索，獲得《運動新聞》（Sporting News）所頒的美國聯盟年度最佳新秀獎。由1951年到1960年間，分別得過一壘打、二壘打、三壘打和盜壘數的榜首。打到1980年才在白襪隊退休，當選過七次明星球員，八個球季打擊率超過三成。
而在黑人聯盟（Negro Leagues）中大放光芒的古巴人，就更多了，像明星投手曼德茲（Jose Mendez）及Luis Tiant、外野手托瑞提（Cristobal Torriente）與Valentin Dreke、全能選手笛喜哥（Martin Dihigo）等等。而黑人聯盟的紐約古巴人隊（N.Y. Cubans），幾乎全是古巴球員。
□棒球神－Dihigo
最值得稱道的是，古巴棒球傳奇人物笛喜哥（Martin Dihigo）。六呎五吋高、兩百二十五磅重，十八歲之前都在古巴打球，擔任一壘手；1923年到美國黑人聯盟，在紐約古巴人隊當三壘手和投手，還拿過全壘打王。能可守、能投、擅打，還左右開攻，多才多藝無人能出其右，曾在一場比賽中擔任過九個不同的守備位置（大聯盟早期的安打王羅斯Pete Rose最多曾守過五個守備位置）！
他參加黑人聯盟，也打冬季和夏季聯盟。1936年拿下黑人聯盟打擊率王後，跑到墨西哥打夏季聯盟，擅投連續快速球解決打者，第一個球季投出該聯盟第一場無安打，自責分率0.97、打擊率三成五七；第二年以打擊率三成八七、自責分率0.90（十八勝二負）拿下雙冠王；1942年三十七歲，還能投出二十二勝七負！
笛喜哥是美洲棒球浪人，除祖國古巴外，在美國、墨西哥、委內瑞拉、多明尼加、波多黎各都留在輝煌的紀錄。1937年多明尼加冬季聯盟，他的打擊率高達三成五一；繼墨西哥之後，在委瑞內拉、波多黎各都投出一場無安打比賽。包括1945年他在紐約古巴人隊擔任球員兼經理在內，生涯打擊率三成○二、全壘打一百三十支，投手成績二一八勝一○六負。
他不僅是古巴棒球傳奇人物，也是美洲棒球英雄。1971年逝於古巴，享年六十五歲，獲選美國、古巴、墨西哥三國的棒球名人堂。說笛喜哥是全世界最棒也最幸福的棒球員，一點也不為過！有誰能像他守過九個位置，當過經理，還投打一流？笛喜哥簡直是「棒球神」！但神的兒子就不一定很出色，小馬汀（Martin,Jr.）1959到62年間曾在辛辛那提小聯盟打球，並無突出的表現。
□迎接卡斯楚時代的到來
二十世紀四、五○年代古巴本土棒球運動之興盛，全世界只有美國能比擬。1946年10月，美國國家聯盟明星隊到哈瓦那，和古巴國家明星隊打七場公開賽；同年10月26日在哈瓦那新落成的球場「El Gran Estadio del Cerro」，Almendares 與Cienfuegos的比賽，創下那時代古巴職業球賽最多觀眾人數：三萬一千名。比賽結果九比一Almendares獲勝。1948年8月21日古巴、巴拿馬、波多黎各、委內瑞拉等四國代表在哈瓦那開會，同意舉辦加勒比海棒球大賽（Serie del Caribe），1949年2月由古巴舉辦第一屆，後來又增加多明尼加和墨西哥。如今，勒比海棒球大賽是世界棒壇水準最高、最重要的冬季錦標賽。1950年2月6日Marianao投手「蕾夢那」馬丁尼茲（Rogelio "Limonar" Martínez）3：0無安打完封Almendares隊，是古巴棒史第七場無安打。
笛喜哥象徵著古巴在上世紀五○年代前的棒球高峰。不過，隨著大聯盟開放黑人球星加入，如「書包」佩吉、瑞奇羅賓森等等，不管白人或黑人球迷都湧向大聯盟，黑人聯盟票房大減，然後結束，促使古巴球員外流銳減。又過了十年，1961年美國策動豬玀灣事件，企圖推翻古巴政府；隔年美、蘇之間爆發古巴導彈危機。古、美兩國由棒球一家親，變成勢不兩立的世仇。古巴球員在美國職棒的光榮史頁，暫時劃下句點，古巴安然過著業餘棒球霸主的美好歲月。
但歷史的腳步沒有終點，世界棒球局勢也變幻莫測。下一次再為諸位介紹卡斯楚與古巴棒球；八○年古巴可敬的對手中華隊；九○年代起古巴球員出走美國的風潮，以及大聯盟金鶯隊訪問古巴；國家隊明星輸出日本，等等遽大的變化。
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