以往, 從Opal出門時, 我都朝右轉. 不為什麼, 只因為學校在右方, 市區在右方, China Town在右方, 火車站在右方, 水果攤在右方, 公車站在右方. 但最主要的原因, 是我對曼城的主要認知範圍在右方, 對於自家門前的向左的方向, 除了要去超市ASDA或拜訪朋友家, 都很少走, 因為, 聽說朝左不遠的過橋處, 治安很不好, 是黑人與印巴區. 其實, 我一直有個疑問, 黑人及印巴人有什麼不好? 為什麼要老被這社會貼標籤, 覺得黑人多與印巴人多的地方就不安全? 不過, 不要說黑人區與印巴區了, 其實China Town也很不安全, 聽說能在China Town混的中國人都是黑道, 支前還發生過槍殺案. 雖然聽起來好像很恐怖, 但其實這些地方, 只要不要晚上單獨一個人去, 都是安全的, 所以也不必大驚小怪. 回到我本來的疑問, 據我觀察, 我同學們(尤其是Chinese)都不太喜歡黑人, 或是避免與其走得太近, 要不就是看到黑人就扭頭做厭惡狀. 我承認有些黑人看起來的確可怕, 尤其是當一群遊手好閒的黑人聚在一起時, 我也會避免與他們眼神接觸或是避開他們繞道. 但絕大多數在曼大校園裡看到的黑人, 都是從非洲來求學, 拿獎學金或贊助, 本身受到良好教育與具備良好教養的人. 打從心底, 我很欣賞我那些黑人同學. 他們很友善, 很開朗, 很好學. 放假時, 你會看到待在圖書館裡的多半是黑人, 甚至在LSE的宿舍裡, 半夜出發趕機場早班的飛機出門時, 看到一位黑人在餐廳唸書, 當時的時間是半夜三點半; 沒想到我們過幾天玩完回來了, 又看到他在唸書, 當時是半夜一點多鐘. 目睹這樣的求學精神, 反觀自己, 真是備覺慚愧! 曾在一篇文章裡讀到’也許因為黑人其善良, 樂天知命的本性, 讓他們被這世界壓榨與欺負了!’ 我更想問問我那些不喜歡黑人的亞洲朋友們, 在他對黑人投以異樣眼光的同時, 又怎能期待我們這些黃種人在白人的世界裡得到公平的待遇與認同?(呵呵 但是我不敢問 :P) 回歸主題, 總之, 黑人在音樂及舞蹈方面的才華洋溢, 樂觀開朗的一派輕鬆幽默, 求知若渴的學習態度, 我非常欣賞!
繞了一圈, 回到我本來要說的故事吧! 可能是覺得快要離開曼城的緣故, 也可能是無聊的緣故, 可能是難得天氣晴朗想出去走走的緣故, 更可能是想幫Mei走一趟的緣故 (Mei曾說她在曼城時, 就一直很想走過橋那邊去看看). 所以, 藉這去郵局拿掛號信的藉口, 今天, 終於在出了Opal Hall後, 不在向右走, 而朝了左走.
本來聽說過橋後就有家小郵局, 我本想我的包裹應該就寄在那. 但有些遺憾, 郵局小姐告訴我, 領取包裹的地方不是在那, 還問我有沒有開車來. 其實, 我從前已經查過網路地圖, 也打電話問過郵局人員詢問, 仍是對那地方不清不楚, 所以後來安排擇期再次遞送來宿舍. 但這次, 我真是對這delivery centre很好奇, 決定一定要靠自己走路找到這地方(有些神經?! ), 所以, 拿出了在捷克與義大利鍛鍊出來的本領-‘不達目的不罷休的問路精神’來, 一一問了Royal Mail的遊差, 等公車的小姐, 貨運工人, 氣定神閒看著遠方的印巴裔中年男子, 及兩位在路邊閒話家常黑人婦女後, 我終於, 找到了那神秘的Delivery Centre!! 如願以償地拿到了我的包裹.
我很高興我今天趁著寫論文的空檔, 出來逛了這個離我家很近, 但一直沒機會造訪的地區. 老實說, 在過橋處的一開始, 的確感覺氣氛不一樣, 一群年輕人聚在一起吼吼鬧鬧, 郵局裡的超市(曼城不少post office是在超商裡) 髒亂不堪, 但丈著店裡人潮多, 而且大白天的, 在公共場所應該不至於不安全的心裡, 還是決定進了郵局(商店)取包裹. 後來小姐告訴我取包裹在別處時, 雖然有點失望, 但是抱著好玩的心情, 就去探險找路去了. 我沿著大馬路走, 很安全, 但看著路邊不少房子掛著"for sale"的牌子, 心想, 這地方的確是不太安全, 否則房子怎麼都賣不出去? 郵局小姐說delivery centre離附近的一家Tesco很近, 我眼光就一直在搜尋"藍色"的看版, 但走著走著, 除了幾輛公車與一兩個路人經過, 就是兩旁賣不出去的房子們陪著我. 好在, 看到一個身著螢光衣的郵差(我本來還以為是工人勒, 因為他穿的螢光衣跟工人穿的一樣), 指引了我一下方向, 說看到一棟橘色的建築向右轉就是了, 我心想, 嘿嘿, 郵差先生說的準沒錯, 這下好找了. 但走著走著, 發現橘色的建築一棟接一棟, 到底我要在哪棟轉? 看到不遠處有個小姐在等公車, 上前去問她, 她說她對附近不太熟, 建議我去問對面的貨運工人們. 果然, 工人們也不是都知道, 但有個黑人知道, 還跟我開玩笑說我要找的地方很遠很遠, 要坐飛機才到得了. 呵呵, 我當然知道他在開玩笑, 在他詳細的路線指引下, 終於!! 我找到了delivery centre. 但中途又藉著'氣定神閒看著遠方的印巴裔中年男子’及在路邊閒話家常的黑人婦女們找到了附近的Tesco, 順便買些牛奶與衛生紙回家 : ) 為什麼我要特別描述那看似印巴裔的中年男子氣定神閒? 因為, 我本來不想問他, 因為他看起來有點兇, 但方圓百里內就實在是就只有他在, 所以向前去問了他, 本來以為他可能是個佣人階級或是講英文會有很有很重的方言口音, 但問了之後才知並不是, 他說話很禮貌, 英語很道地, 笑容得很友善, 問了他之後, 覺得自己又離目的地更進了, 心情真好!
過橋的這一區, 除了剛開始的大馬路感覺有點不太安全外, 也沒有什麼不安全之處了. 沿街都是住宅區, 而且有一排酷似倫敦的坎辛頓公園裡的富人住宅區, 都是看似非常富有的印巴(or阿拉伯?)人在住. 門前的花草修得異常漂亮, 窗簾都是embroider(繡花), 因為去過比利時, 知道繡花價錢不低, 而且看居民的穿著打扮語門前的轎車, 可以感覺出來真的是"富人區"! 此外, 那附近還有不少medical centre 與surgery, 而且, 完全沒有中國人出沒, 感覺頗新奇!
今天問路問得很高興, 沒有像在歐洲語言不通的困擾(在比利時與義大利, 你問他們英文, 他們用法語和義大利語很認真地回你, 而在捷克, 你用英語問路, 他們不是笑而不語就是兩眼發直地看你) 呵呵, 我有點誇張了, 但重點是, 我發現, 你跟當地人的距離可以靠問路來拉近, 這意外的收穫會是絕對的驚喜!
<圖為梵蒂岡 Sistine Chaple裡 米開朗基羅的"the creation of Adam" >
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