在步道前端，太魯閣管理處放置了一塊說明牌，上面說：綠水-合流為一條自導式步道。
開始我們看的一頭霧水，搞不清楚何謂自導式步道?自導式=自我導引。這樣解釋，不知道正不正確…。如何自我導引，我想沒有專業解說員、沒有解說牌，遊客如何自我導引?或許萬能的天神可以告訴我答案吧。
當然，後來證明我的想法錯了。太魯閣管理處的人員也不是整天吃飽閒閒，沒做事。
綠水合流為合歡越嶺古道的一小部份，從綠水的地質景觀館旁的階梯而上，穿過楓香林、小橋就是步道的開端。在中橫公路上，可以清楚看得到沿著岩壁開鑿的古道凌空而立，經過脆弱的岩層，步道常有落石掉落，往下則可以看到立霧溪下切的河谷，溪水挖掘出來的壺穴一個個清晰可數，以及大理石岩壁美麗的流感，綠水合流嚴然是一座地理教室。
剛從白楊步道巡禮完畢，匆匆忙忙的三八跟我又趕到綠水，綠水有一處露營地，撐著六、七個營帳，營帳旁；披曬著泳衣，我猜想他們穿泳衣，在立霧溪裡游泳，不然就是到文山溫泉泡溫泉，正想發出疑問問三八，一位老先生徐徐地走來。
我說：「嘿~~老先生!!你們到立霧溪游泳啊?」
「沒啦!去文山泡溫泉。」
我們沿著地質館旁的小徑往上，旁有幾棵楓香，楓香毬果掉落一地，就像日本卡通大師《宮騎峻》著名的《龍貓》場景，一顆顆的小黑球在地上跳來跳去。雖然是早春來臨，台灣的氣候讓人分不清楚春夏秋冬，昨晚明明還是秋風掃落葉的態勢，今天早上；太陽即透過雲端，高高掛在天上，那跳躍的小黑點看起來煞是可愛，我們踩著陽光輕踢毬果，悠閒地散起步。
沿著步道通過溪流、小橋，抬頭斑駁的頁岩高懸在上頭，三八拿著DV，拍攝中橫公路沿線行駛的汽車，汽車穿過挖鑿的車道，我們俯視大理石岩層的氣勢往上延伸，驚嘆它的美妙。
三八拿著DV拍攝的當口，我撇見遠處山頭上有個類似山門的ㄇ字狀建築。
我說：「你看，山頭上，那是不是神社的山門啊?!」
三八拿著DV拉進距離，輕謔地說：「你別凱了!那是台電的塔架。」
我嚅嚅嘴說：「唉唷!我哪知道。」
發現事實的當下，其實我很想賴皮地說，那是山門，不是電塔。但為了避免被三八歸類為番癲、不可理喻的瘋女人之列，只好停止無謂的遐想，承認一點都不浪漫的事實。唉!山頂上有個山門，對我來說有多大的幻想意義啊!小時候，常常幻想山頂上住著仙人，仙人就住在離群索居的禪寺，總有一天；我一定遇上這等奇景。這下幻想；被三八戳破了。(上)
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