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‧ 酵素 生活中無所不在
酵素在台灣已經風行十多年之久，不僅成為保健飲品，也被廣泛的運用在洗衣精、沐浴乳、美白等產品，然而它的用途不止如此，在醫學、生化學、生物學、遺傳學、藥學、纖維、造紙、農林水產、食品、化妝品等也可見其蹤跡，就連現在熱得不得了的減肥話題，酵素也能插上一腳。
酵素（Ｅｎｚｙｍｅ）是生物體的催化劑，它是由蛋白質構成的，可以溫和的促進代謝反應，舉凡是活的動物或是植物都有這種物質，人體要進行消化食物、修復組織、功能運作等功能，酵素都是必不可少的，可以說是一種生物反應物質。
靜宜大學食品營養系教授張珍宜指出，人體中本身就具有酵素，例如口腔中的水解酵素可以分解澱粉、胃裡面的胃蛋白酶是消化酵素，以及小腸中有胰臟分泌的胰脂肪酵素，以幫助消化攝取的蛋白質、脂肪、核酸、澱粉等。此外，除了人體本身的酵素之外，酵素也存在各種天然的食材中如木瓜酵素等。
由於酵素產品最為人知的就是幫助消化、排宿便，與優酪乳強調的效果相似，是否是酵母菌及乳酸菌的近親，如是，可否互相取代使用？張珍宜表示，酵素是一種蛋白質，而酵母菌和乳酸菌則是微生物，可以增加腸內的有益菌，或是活化有益菌，三者並不相同。
過去由於酵素產品強調具有體內環保功能，以往只有在生機、直銷店可以買得到，現在一般的大賣場也能看見其蹤影。
市場上酵素產品主要可分為兩種用途，一是可飲用產品、二是洗澡或洗臉或美白外用產品。
‧ PART1 可飲用產品
以銷售酵素產品為主的光量國際股份有限公司總經理游俊明指出，飲用的酵素具有六大功能，抗氧化、降低膽固醇、幫助消化、促進新陳代謝、抗菌、增加抵抗力，不過沒有經過實驗證明，因此不屬於健康食品，只是一般食品。
食品工業發展研究所所長特別助理簡相堂指出，該所曾針對市售部分食用酵素成分進行檢測，並概分為二大類，一類為從植物或動物中所抽取的萃取液，另一類為宣稱具有幫助消化作用或其他療效的藥物。
1.從植物或動物中所抽取的萃取液
從植物中所抽取出來的萃取液，除含有植物酵素成分，大多均會同時添加多種維他命、氨基酸、礦物質成分，其中酵素中的脂肪酶、蛋白酶濃度較腸胃藥低，酵素活性自然較腸胃藥低。
然而活性低，並不一定代表對人體完全毫無作用，張珍宜說，洋蔥、香蕉、牛蒡等萃取酵素經由研究證明都含有對人體有益的酵素；鳳梨酵素也曾被證實有消炎效果，喉嚨痛時可服用；雞蛋蛋白溶菌酶則有去痰的功用。
不過，張珍宜說，由於天然食物中的酵素含量很低，不太可能達到治療的效果，現在有部分藥廠將其萃取後添加在藥品中，成為消炎藥的成分之一。
另外，國內外不斷有關於酵素的研究，比如日本就曾經發表關於吃納豆有助於溶解血栓的研究，因為納豆是一種發酵食品，含有豐富的酵素，在小狗的動物實驗中就發現，罹患血栓的小狗，在吃了納豆之後，血栓有溶解的現象，對於預防或治療心血管疾病有相當的助益。
張珍宜表示，目前只知道攝取納豆可以預防心血管疾病，但是究竟是攝取其中的酵素可以直接在人體發揮作用，或是體內的酵素被納豆激發，以致產生預防的效果，目前仍不可知。
2.宣稱具有幫助消化作或其他療效的藥物
簡相堂表示，市售號稱可幫助消化的酵素腸胃藥中所含的蛋白酶及脂肪酶濃度較高，因為其成分中除蛋白酶、脂肪酶，就只有一些粉狀或錠劑的賦形劑，並無其他添加物，由於酵素濃度高，即使胃中的胃酸會分解掉一部分酵素，還是有一部分會通過胃部到達小腸，達到幫助腸道消化作用。
除上述提及的消炎藥成分外，也有從尿液中萃取尿劑酶，製成針劑成為中風患者注射的療法。
‧ PART2 洗澡或洗臉或美白外用產品
1.洗澡
現在有許多年輕媽媽會以酵素粉為小寶寶洗澡 ，游俊明說，酵素粉能以緩和的方式去除油脂，保護嬰兒細嫩的肌膚，因為酵素具有去油脂的功能，卻不像肥皂一樣會破壞皮膚的保護層，洗去小寶寶皮膚表層的幾丁質物質，讓防禦力本來就薄弱的小寶寶更加脆弱。
振興復健醫學中心皮膚科主任藍淑馨表示，皮膚層中的幾丁質為一種脂質，具有保護皮膚細胞間的水份，使其不易因日曬或高溫而蒸發掉，具有皮膚保濕效用，因此，一旦皮膚表層缺乏幾丁質的保護，皮膚變乾燥、變脆弱，就很容易出現過敏、脫皮等問題。
不過，針對上述酵素具有保護皮膚層中幾丁質、保濕的說法，目前醫界及學界尚未提出有力的證據證明。
2.洗臉
持著相同的理由，酵素的運用延伸到保養品的範疇。
坊間不少洗面乳產品標榜內含有蛋白酶和脂肪酶等酵素可清除皮膚表面的角質，使其擁有良好的洗淨力及保濕能力，因為酵素具有去角質的功用，許多年輕女孩將酵素產品視為洗臉聖品，甚至將小寶寶的洗澡粉拿來洗臉，吳俊明指出，不可以直接將洗澡的酵素粉敷在臉上，因為大多數洗澡用的酵素粉會添加香料，而且自行調製的濃度不對，恐怕也無法達到效果，應選購專用的酵素洗面乳。
藍淑馨醫師也說，具有酸性成分的酵素確實有溶解皮膚角質的作用，比如化妝品成分中常含有的麴酸成分就是一種酵素，但對於洗臉劑中添加了酵素可同時達到清潔及保濕效用，她則持保留看法。因為皮膚科醫界對於洗臉產品中同時添加保濕及清潔成分的作法另有一派意見，即是添加了保濕因子的潔膚用品將影響到產品的清潔成效，更何況就算使用含有保濕成分的清潔用品，還是要擦上保濕乳液或保濕霜，才能達到完全保濕的效用。
3.美白
酵素的運用，在今年夏日美白大戰中也悄悄地出現，因為人的皮膚經過紫外線照射過後，會活化皮膚的黑色素細胞，使體內麥拉寧酵素強烈運作，而引起過多的黑色素反應，現在有許多含有添加抑制麥拉寧酵素活性的美白產品被研發出來，以阻斷黑色素的形成。
另外，麴酸具有去除皮膚角質、剝敷效用，使用後，皮膚膚色會變得比較有光澤、光亮，醫界常用來進行美白。
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