界末日會不會來太空探索／白矮星摧毀地球？ 科學家說杞人憂天臨，又出現新的說法，根據一位美國天文學家表示，一顆距離地球相當近的白矮星有可能爆發成為超新星，並且放射出致命輻射線摧毀地球的臭氧層；不過，也有天文學家指出，這項預測不太可能發生，而且如果白矮星真的爆發，也可能是在一千萬年以後。
外太空充滿著天文異象，也潛藏著致命危機，美國費城維拉諾瓦大學科學家指出，一顆距離地球3260光年的白矮星「星盤座T新星」質量持續膨脹，有可能爆發成為超新星。
白矮星（white dwarf）密度極高，一顆質量與太陽相當的白矮星體積只有地球一般大小，它是在恆星生命末期，停止核融合繼而膨脹成紅巨星並散發掉外層氣體之後，留下的核心部份即為白矮星，若從伴星吸積過程中，又達到碳融合所需要的溫度甚至超越時，可能爆炸成為一顆超新星。我們的太陽也是一顆恆星，但是沒有距離夠近的伴星，質量不足以爆發為超新星，預計在50至60億年後，太陽將轉變成紅巨星。
原先天文學家認為星盤座T新星距離太陽系有6000光年，現在距離縮短，一旦爆發成超新星，放射出來的輻射線強度是太陽閃焰的1000倍，到時候會將地球上的臭氧層摧毀，科幻電影中地球毀滅的情節也許會出現。臭氧層可以阻擋致命的紫外線，一旦消失地球上的生物將會滅絕。
也有天文學家表示，星盤座T新星如果真的爆發，並不會出現預測中致命的伽瑪射線，理論上這顆白矮星雖然接近爆發，但可能是在好幾百萬年，甚至是1000萬年以後，這項預測似乎有點杞人憂天。
超新星核爆炸的之後，剩餘的核心就是中子星，大一點就變成黑洞，一顆典型的中子星質量介於太陽質量的1.35到2.1倍，半徑卻只有10至20公里而已，一立方公分物質可達10億噸重，而且中子星旋轉速度極快，產生無線電波等各種輻射以一明一滅的方式傳到地球，因此又稱為波霎、脈衝星。
天文學家在美國天文學協會的會議上，宣布發現一顆距離太陽系相當近的巨大白矮星羅盤座T星（T Pyxidis），這顆白矮星如果變成超新星爆炸時，核熱爆炸過程的威力，將讓相當於一千倍太陽閃焰的輻射線射入地球，進而摧毀地球上的生命；不過，也有其他科學家反駁，就算真的爆發也要等1000萬年之後，這個時間以天文或地質的觀點來看是非常短暫的，但對人類來說，還有點時間可以盡快想辦法避開這場禍事，所以2012絕對不是世界末日。
據台北立市天文館「天文新知」裡介紹，羅盤座T星（T Pyxidis）是由一顆白矮星和一顆類太陽恆星所組成的雙星系統；最新的觀測資料顯示，其中的白矮星子星正處於不穩定的狀態，近期內很可能會產生超新星爆發。由於這個雙星系統距離地球僅3260光年，比天文學家之前認為的還要近很多，若它真的發生爆發，極有可能會威脅到地球的安全。持相反意見的科學家則認為不要太過於杞人憂天。
雙星系統中的白矮星會奪取伴星的物質，當物質累積在白矮星上，使白矮星的總質量超過錢卓極限時，便會發生Ia型超新星爆炸；一般的超新星爆炸時釋放出的Gamma射線能量高達太陽閃焰的1000倍以上！因此當這些Gamma射線抵達地球時，在地球大氣中製造的氧化氮將會完全摧毀臭氧層，讓地球表面的生物暴露在極端危險的太空輻射中。
羅盤座T星是所謂的.再發新星，這顆白矮星子星約每20年會發生一次爆發，之前曾在1890、1902、1920、1944和1967年記錄到它的爆發現象。不過「新星」與「超新星」不同，這幾次的爆發都不曾使地球陷於危險境地，因為這些爆發都是物質往白矮星累積的途中，物質累積稍多之處而發生的小規模爆發。但是1967年之後，它的爆發現象似乎偃兵息鼓了，天文學家並不確定它何時會再發生爆發。
目前的關鍵問題是白矮星從伴星處掠奪來的累積質量，是否爆發發生與否都會持續增加？還是爆發向外濺射的質量遠超過它累積的，使得白矮星的總質量反而減少，所以爆發才會就此偃兵息鼓？如果質量會持續累積，當超過錢卓極限而發生Ia型超新星爆發時，所釋出的能量將比一般的新星爆發還要高1000萬倍！如同地震一樣，如果平常沒有小規模釋放，那麼最後一次釋放所有累積能量的結果，爆發必定會非常劇烈。
天文學家從前就曾估算過：任何距離地球100光年以內的超新星爆發都足以毀滅地球，但100光年以外的部分則不確定影響力究竟有多大，因為對地球到底有沒有威脅，還要看爆發的威力究竟有多強。因此，天文學家一直監測7500光年遠、可能即將發生超新星爆炸的船底座Eta星的狀況。
爆炸發生在距地球5萬光年的人馬座
科學家們說，亮光來自稱作磁星的中子星表面“巨大的閃光”。它的亮度比滿月或是有史以來的星球爆炸更耀眼。在十分之一秒的時間釋放出的能量達到一萬兆兆瓦特（10,000 trillion trillion watts）。總共釋放出的能量比太陽15萬年釋放出的能量還多。
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