阿星看著淚流滿面的遙遙，心裡有種說不出的滋味。在那一場場夢裡，他不是很確定發生了什麼事，但有兩點是可以確定的。其一，他們之間發生過很不愉快，甚至可能無法原諒的事，其二，他愛她。
如果那些夢境是真的。
那不是他一個人的夢境，也是遙遙的夢境。只是，他們採取了不一樣的態度。
從前從未有半點繫連的兩個人，卻有著相同的夢境，這又該怎麼解釋？也許，夢裡的一切，在某個時空裡，確確實實地發生過。
他們之間的糾葛，從很久很久以前，或許在某個很遠很遠的地方，就已經開始。
所以，他們的相逢並非偶然，也許是一場有意為之。
只是，遙遙看上去對他很排斥，不只因為正邪之分，還有，那些夢境。
阿星強忍著攬她入懷的衝動，替她拭去夾上的淚痕，動作輕柔。
「遙遙，如果夢裡的一切，我對妳的愛，妳對我的抗拒都是真的，那麼我們能再度相遇必然是天意，這輩子，我會好好對妳，決不負妳。」
這一夜，阿星沒有留在遙遙那裏，他不想遙遙對他再有反感，他可以慢慢來，等遙遙對他改觀。
隔天，武林學院前十名學員，被集合在了漱雲台。
他們的腰上都懸了赤金令。自然，遙遙去了，阿星去了，櫟陽也去了。
遙遙雖然沒跟櫟陽說話，但她擔心地看著櫟陽傷了的那隻手臂，也不知道好了沒有。
那手臂上的傷，還是邪魔外道害的。
而看見櫟陽，阿星臉色不善。
櫟陽完全不知道發生了什麼事，誰看他，他就沒心沒肺地微笑打招呼。
雖然他也不知道往日無冤近日無仇的阿星看他時為啥一臉鐵青。
奇怪的氣氛在三人之間流動著。
主其事的助教拿著一份公文來到漱雲台，對在場的武林學院菁英們道。
「這場秘密任務離歸雲谷並不遠，約莫三十里的路程。我們的目的地，是一個叫槐蔭鎮的鎮子。槐蔭鎮頗為繁榮，鎮上人口約莫千人。」
「不過你們此去，看到的可能會是殘垣斷瓦，杳無人跡的槐蔭鎮。因為鎮上出了點事，鎮民們死的死，沒有死的也都暫時搬遷了，汴川王殿下指示，咱們武林學院前十名的菁英皆為天下之能者，能者多勞，必要承受天下之重任，槐蔭鎮的事情，要你們十位前去處理，處理得好重重有賞，處理得不好也不會有罰，只是會辱沒了咱們武林學院的名聲。這項任務不諱言肯定危險，難度更甚之前所有的任務，所以有想退出的學員們，現在可以提出，我們會再找人替補。」
助教說完後，現場陷入一片靜默，這些菁英們有他們的驕傲，誰也不願退出。
只是阿星擔憂地看向遙遙，他不希望遙遙身涉險境。然而遙遙沒有退出。其實遙遙說過的，她不會退出。
鉛陵鈺對遙遙聊過武林學院很多事，遙遙覺得如果她去參加，傷亡可以減輕。
「好，不愧是咱們武林學院的菁英們，身為師兄，我以你們為榮。那麼，我就把情況大概跟你們說一下。根據倖存的槐蔭鎮民透露的資訊，在槐蔭鎮裡肆虐的，是一條外型似龍的巨型怪物。出沒的時間不一定，每每殺得鎮民們措手不及，因為體型巨大，還能破屋而入，一口能吞下五六個人。」
「怪物？」
諸菁英匪夷所思。他們各個都是以一敵百的英雄豪傑，但對壘怪物，真的超出他們的預期。
「槐蔭鎮民世代居住在那裏，他們的財產也都在那裏，他們不願放棄槐蔭鎮，向皇上請願，希望皇上能派能人異士出面解決，而因為歸雲谷武林學院距離槐蔭鎮很近，皇上將這件事交給汴川王。」
「知道了對手不是人類，你們還願意接這趟任務嗎？」
助教又問了一次。
「管牠是虎是龍還是其他，只要能殺死，都不足為懼！」
行伍中有人喊了，這話頗為振奮人心。
「牠需要吃人，肯定是血肉之軀，必然殺得死…..」
「就是，打蛇打七寸，同理可證，打牠七吋，心臟肯定在那裏！」
大家討論得很熱烈，彷彿那逆龍就在眼前，一出手就要砍了牠。
遙遙聽了助教的敘述，心裡有些感覺，蹙緊眉頭不說話。
眾人騎馬出歸雲谷。櫟陽離遙遙比較近，他對遙遙說。
「避兄弟，世家剩了咱二人，咱們一定要並肩作戰！」
遙遙聽了差點翻白眼。
然後，阿星也馬上趕上來，對遙遙說。
「別擔心，我會保護妳的。」
然後，眼神直殺櫟陽。
遙遙又翻白眼，懶得理這兩個幼稚鬼。馬一蹬，跑到前頭助教身邊去了。
「前輩，我想請問一下，汴川王殿下，是當今太子熱門人選，是嗎？」
「不錯。所以這趟任務只准成功，不許失敗。」
「因為出身草莽，我對朝堂之事不是很熟，想再請教一下，與汴川王競爭太子之位的政敵有哪些人？」
遙遙的父親鉛陵鈺做過官，和一般江湖人士比起，她對朝堂傾軋已經比較有概念了。
她懷疑槐蔭鎮慘案內情不單純。
因為地點。
「咱們出身草莽，原不該妄議政治，不過據我所知，當今聖上嫡長子，在三年前病逝後，奪嫡之事陷入白熱化。論聲望，榮妃所出的皇子，也就是汴川王，辦事能力佳，已經代替皇上完成了不少事，被認為有經天緯地之才，皇上急於拉攏江湖勢力，把武林學院舉辦權交給他，也可見皇上對他的倚重和信任。」
「不過，皇上不只有一個嫡子。崩逝的太子有弟弟，潞川王，他和太子都是皇后所出，論名分，他比汴川王更名正言順，近三年來，兩人的鬥爭趨於白熱，妳是想知道這樁恩怨嗎？」
「那，皇后和榮妃的背景呢？」
「皇后出身文官世家，她的家族出過天爵王朝三位宰相，當今宰相還是皇后父親趙國舅的門生。」
「而榮妃的父親和兄長出身軍旅，父親是當正二品朝驃騎大將軍。」
「所以，如果汴川王成功拉攏了江湖勢力，那麼他就有了兵權和武林雙方面武力，武能定國囉？」
遙遙道。
助教驚訝地看著他。
這話可不能亂說。
「我明白了，謝謝您，助教大人。另外，我還有一件事麻煩您。」
遙遙餘光瞄了背後的櫟陽和阿星，然後道。
「到槐蔭鎮前，我可以一直跟您聊天嘛？您見多識廣，是我們這些初出茅廬者的榜樣，跟您一席話，絕對勝讀十年書的。」
最重要的，遙遙覺得阿星和櫟陽很煩人。
但遙遙說的，助教愛聽，也就一路和遙遙聊起他參加武林學院時的經歷，和經歷過的事。
看遙遙和助教聊得那樣開心，一眼也不留給他，要不是那個助教已經年近五十還成了親有老婆，跟在後頭的阿星都想衝上去滅了他。
到了槐蔭鎮後，助教便得回歸雲谷，把任務留給武林學院菁英們。阿星積分第一，助教任命他為隊長，總理大小事，人就走了。
眾人站在槐蔭鎮口，但見鎮內灰霧瀰漫，牆傾樑倒，絕無生氣，連看得出房子雛形的房子都沒幾幢。
這逆龍破壞力未免太過驚人。
「阿星，你是隊長，你說接下來怎麼辦？」
面對森森可怖的鎮內情景，大伙也不知道從哪裡開始處理。
問問題的，是跟阿星很好的三刀門江少寒。
「助教說了，逆龍出沒時間不定，地點也不定，我們若蓄意去找牠，有一定難度。如今天色已晚，咱們不如分組，在槐蔭鎮找地點休息，順便守株待兔。」
西行教對各種藥都擅長，連火藥都有。他從包袱裡抽出五管紙捲，道。
「這是西行教特製煙火，可以火燃，也可以水點，若發現逆龍足跡就點燃它，剩下的人看見煙火的方向，就趕過去馳援。」
「咱們分為五組，在槐蔭鎮東西南北四個方位各找一處過夜。我看了一下，西方城牆似乎頹圮得比較嚴重，咱們在西邊安插兩組。」
大伙討論得正熱烈，一直沒說話的遙遙突然開口。
「不對，北方有山，北方得放兩組。」
「但西邊有條大河，搞不好是條河龍……」
「就北方放兩組。」
那抗議的話還沒說完，阿星就力排眾議。
「聽她的，北方兩組。」
阿星是隊長，他都開口了，其他人有意見也得暫時按下。
接著是如何分組。
兩人一組，分著分著，自肥的阿星將遙遙跟他分在一組。
遙遙瞪他。
「嗯，原生門派，調性相近的在一組，默契比較好吧？你們西行教和他們鉛陵家八竿子打不著干係……」
櫟陽忍不住說了，他還想跟避兄弟並肩作戰，但阿星把江少寒分給他。
「助教說了，汴川王指示，所有活動都要以促進正邪兩方交流為考量，我身為隊長，必須貫徹本屆武林學院宗旨。」
阿星回懟櫟陽。
但櫟陽看得出遙遙的表情很難看，他也擔心江少寒扯他後腿，或阿星扯遙遙後腿。
「但是避兄弟並不想跟你一組。」
遙遙很排斥和阿星同一組，光是過夜就尷尬至極。但又想到阿星是隊長，有話語權，而這場任務並不單純，如果看在必須隨時應變的份上，她跟著阿星的確方便些。
「櫟陽，算了。現在知道前方任務險惡，如果我們要活下來完成任務，就必須打破門戶成見，同舟共濟。我聽說有秘密任務的幾屆武林學院，沒有一屆能全員安全，希望我們能十個人來，十個人回去。」
雖然遙遙有自己的打算，但聽在阿星耳裡，遙遙就是為了他在懟櫟陽，當下心情好得很。
但遙遙心裡想的是，這次任務這麼危險，如果阿星不能專心因應，還想對她亂來，她就滅了他。
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