很多人以為歷史最悠久的國家應該是中國，一般都說「中國五千年」，但其實這是以漢人為中心的說法。
我們讀歷史都知道中國這片土地歷經多少朝代更迭，改朝換姓，甚至還有人說元朝和清朝是「外族入侵」，說「中國變成外族殖民地」。所謂「外族」是以誰的立場來說的？不就是漢族嗎？
其實本來就沒有「中國五千年」的概念，每一朝代的推翻，都是建立新的國家（例如大清帝國），所以說五千年的應是「中華文化」，並非中國（國家）。
因此若將「民族」（漢族）元素拿掉，以「土地」（地域）來說，也就沒有什麼叫做「蒙古殖民地」、「滿清殖民地」了，自然會發現中國一直不是中國，而是在同一片土地，在每個時代建立各個國家罷了，而這些國家一路傳承、交流、改造，形成了至今我們所認知的中華文化。
之前發現一篇文章可參考【兩岸人民同屬中華民族？少騙，真正的中華民族早在 3 千年前就被周武王給滅絕了】。雖然文章裡有些論點我不盡認同，也不算完善，仍有爭議之處，但基本概念是可理解的。
作者寫道：「所謂『中華文明』其實並非漢人獨有，而是眾多文明共同建立、共同分享的，在每個時代漢文明都不停變化，因為在每個時代漢文明都吸收了其他的民族納入。真正的漢文明在唐朝就已經不純粹、在宋朝就走樣、到清朝根本看不懂了，中華文明是眾多異族跟漢族共同打造分享的結果，甚至應該說，所謂『中華民族』根本就是一個騙局，因為從來不存在這樣一個民族，所謂用中文就是中國人自然也就無從說起了。」
再者，維基百科中亦有寫道：「『中國』一詞本身有多種不同的含義。古時『中國』含義不一：或指天子所在的京師，如《毛傳》：『中國，京師也。』周朝的概念中，『中國』的含義不僅是對天子所治理的地域稱謂，也有中央之國，主掌天下各方諸侯國的中心的涵意；或指華夏族、漢族地區。如《禮記·中庸》：『是以聲名洋溢乎中國，施及蠻貊。』而華夏族多建都於黃河南、北，因稱其地為『中國』，與『中土』、『中原』、『中州』、『中夏』、『中華』含義相同……此外，也具有單獨代指漢民族的用法…也就是說，秦漢以後，『中國』一名主要作為統一的中央王朝統治領域的泛稱或正統王朝通稱，基本上涵蓋了地理、民族和文化意義。」
由於「中國」的意義廣泛，在多方應用下難免搞混，但要弄清一件事，在古代自稱中國的例子是有的，如元朝、明朝，而明朝有位著名的西洋傳教士利瑪竇，在其著作《中國札記》中亦寫道：「今天我們通常稱呼這個國家為Ciumquo（中國）或Ciumhoa（中華），第一個詞表示王國，另一個詞表示花園，兩個詞放在一起就被翻譯為『位於中央』。我聽說之所以叫這個名稱是因為中國人認為天圓地方，而中國則位於這塊平原的中央。」這一段文字很清楚點明重點，「位於中央」是中國名稱的由來，且出現「中國」這個詞為國家代稱是在歷史中後期（約為宋元時期），一開始並沒有廣泛應用這樣的意義，而「中國」的用意，多指地區，是指中央的區域，並非真正的國家名稱。所謂的「傳承」，是傳承文化、制度等等，並非民族。
前述有說「中國」一詞涵蓋了地理、民族和文化意義，但整體來說，地理和文化意義較為顯著，民族倒是沒有特別顯現，而且「民族」的定義會對前兩者產生矛盾，比如元、清兩朝是外族，但他們承襲了中央這塊土地，也承襲中華文化，他們也自稱為中國，所以「民族」這一點已被打破，這也呼應一開始我所說的「根本沒有什麼『蒙古/滿清殖民地」一說。
如此說來，以前所說的中國絕不是單指一個國家，而是涵蓋同一地理位置所創建的諸多國家匯集而成的文化，而維基百科中亦有指出：「國號是源自中原王朝所特有的文化…在中國歷史上，並沒有任何一個朝代直接以『中國』為國號，『中國』一詞並不是用來指稱一個政權。」由此可知，這和現在的「中國」的意義是不同的---無論是「中華民國」或「中華人民共和國」，都是國家名稱，而先前的原意，較接近於「同一地理區域（中原）的政治文化體系」。
所以，若要問台灣與中華人民共和國是不是一家，要以民族來講或許可以勉強牽到一點關係（但台灣人民並不等同於漢民族），但地域已不同，文化更大不相同，就好比美國源於英國，但英國不會跟美國說「我們是同胞」、「你應該回歸到我的懷抱」、「我是你的祖國」等等的話，因為他們的地域與文化也已大不相同了，僅有民族牽扯上一些關係。假使英國之後滅亡了，也不會把美國當作他們的延續而說「英國歷史xx年」。
從前的定義與現在已有轉變，以致於現在有人用扭曲的說法來解釋，如果所謂的「中國」是像日本那樣「萬世一系」倒還說得過去，可是事實上卻是推翻前一政權，抄家滅族，改朝換姓，並不是國族或家族的傳承。然而這樣用「中國五千年」，講成好像這個國家歷史有五千年，這是不對的，實際上這五千年來有多少國家已滅亡了。
但以文化來說是可行的，例如台灣的確傳承延續了中華文化，但我們不是目前定義的「中國人」，假如台灣再存在一千年，我們的存在不能說是「中國六千年」，而是「中華文化六千年」，這樣說明就更能理解了，也就自然把「國家」和「文化」分開，就不會再糾結於「中國」一詞而產生混淆與誤解。
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