早上五點鐘就醒來了，不明白的是昨兒個晚上，我倒是睡了沒有？是整個晚上都在想著Eskimo roll，還是，整個晚上作夢都夢著它，可能兩者都有吧。
去年夏天開始接觸kayaking，那種順著水流，仰天望著飛鳥的騰躍、兩旁聳立的山勢、與叢叢的樹林的感覺，跟爬山登高，鳥瞰山林，有著完全不同的況味，就這樣，對小船著了魔。
尤其令人羨慕的是kayaking高手，駛著稱為「play boat」的小船，直上直下，翻滾縱橫，心中想著：「我這輩子是不可能操著舟子，勇闖瀑布了，弄條小船在普通的河面翻來翻去，總不是問題吧！」更何況，那種靈活的小船叫做「play boat」，光是這個名稱就讓我心癢難搔，愛玩如我怎麼可以錯過？怎麼可以錯過？怎麼可以？
參加了為期十週的課程，每個星期天晚上到游泳池報到，第一課當然是wet exit，接下來學了很多不同的strokes，小船在身體和槳的操作下，可以繞圈子，也可以直著走、倒著走，甚至像螃蟹一樣橫著走。而我心裡念茲在茲的一直還是Eskimo roll。
划kayak的人，首先要習慣的就是頭下腳上的姿勢，就好像學滑雪的人沒有不滑倒的，學kayaking的人沒有不翻船的，一翻船，身體就是倒著懸掛在水中，極不好受，也因此正在學習kayaking各種技巧的人，都會準備鼻夾，免得倒灌進太多池水、河水或是海水。
翻了船之後，最乾脆的步驟，就是wet exit，幾秒鐘之後，就可以重見天日。可是wet exit非常勞民傷神，要重新回歸小船的懷抱，首先必須先清空灌進小船的水，接下來重新把自己擠入小船中，然後套好防潑水的spray skirt。在河上，這可能代表需要游泳好一陣子，因為河上顛簸，伙伴需要等待行進到平靜的河段，才可以幫你清船，如果沒有這樣的好伙伴，就代表必須自己拖著船到岸邊，一切從新來過。
因此，如果真的要玩進階的玩意，最好就是學會Eskimo roll。Eskimo roll望文生義，當然是愛斯基摩人最先發明的，聽過一個故事是說，愛斯基摩人滑kayak出海捕魚，若船翻了不能再將船翻正，那就死定了。你說，可以wet exit啊？漫漫無邊的海洋，何處去清船？在那麼冷的海水裡游泳，就算是好人也撐不了太久。不知道這個故事的可信度有多少，但是這翻船180度的技巧，的確是愛斯基摩人傳下來的。
昨兒個晚上終於正式學到Eskimo roll了。其實，為了學會這個roll，教練已經培養了我們很久：先是游泳池畔hip snap，靠近游泳池畔的手掌壓著池畔地面，上半身側躺進水中，另外一隻手掌接著蓋住前一直手掌，這時候船是倒著的，輕輕壓在身上，接下來，下方的膝蓋一頂、上方的膝蓋一鬆，加上手掌的輕輕藉力，船就起來了。要訣靠的是下半身，而不是手掌的推力，教練說，做對了，池畔的手掌連顆雞蛋都不會壓破。以後手的部分會被槳取代，如果槳能夠製造很大的推力當然很好，可是在水流中，有時候槳的角度沒有辦法掌握得很精確，只存著依賴槳的推力的心理，是不足恃的。另外，頭不要急著挺直，頭一挺直，需要的力矩就更大了，在船翻過來之前，頭和身體都需要盡量靠進船身，才可以翻得輕鬆愉快。這個hip snap就為的是讓我們感覺如何用腹部、膝蓋、臀部的肌肉，把船翻起來的感覺。
等到hip snap練習得熟練之後，變成練習T-rescue，假設某人船翻了，首先掌摑船底造成巨大聲響，吸引注意，接著兩隻手掌朝向船身，前後移動，伙伴見狀，會以90度的直角撞擊你的船身，你的手掌於是可以按著伙伴的船頭，做一個hip snap把船翻過來。因為兩隻船會呈現一個T字形，所以這個drill稱為T-rescue。
最後的準備是brace。brace是在船身失去平衡，整個倒扣進水面之前，以槳面平行於水面的姿態，平壓水面，將船再撐起來。當然這個步驟少不了hip snap的配合，會讓整個過程更加輕鬆愉快。
好，萬事俱全，只欠東風。只要加入槳的動作，然後把所有學到的東西拼裝起來，就是Eskimo roll了。船翻了，第一，身體向前傾貼進船身，持槳的兩手沿著船側，將槳撐出水面；第二，試著以主要操縱槳的那隻手（在我是右手）感覺槳擊打水面的味道，確定槳面是和水面平行的；第三，控槳的手將槳轉成和船身成直角，這時候上半身同時也轉了90度；第四，控槳的手做一個brace，身體做一個hip snap。船身就轉回來了，Eskimo roll大功告成。
這，這，這，練習了這麼多的hip snap的我，應該有一種水到渠成的感覺，偏偏不是。我的船身總是翻了大概120度到150度左右，然後又摔了回去。教練說，槳的位置不對；又說，hip snap的時候只有一個膝蓋使力，我在快起來的時候，身體直覺地又加近了另外一個膝蓋的力量，變成了阻力；另一個教練說，我的頭太快起來了，也加了阻力。在伙伴的輔助下，昨兒個晚上，我大概摔進摔出了不下十次，到了課程結束之後，還是不死心地纏著教練再練習幾次，最後教練說「你累了，回去休息吧」，才發覺我已然昏頭轉向，心神無法集中了。
回到家，迫不急待地拿起我從未曾翻閱過的kayaking教科書，匆匆地翻到Eskimo roll的章節，嗯嗯嗯，如此如此這般這般，還不死心地拿著槳揮舞了兩遍，才心不甘情不願地去睡了，整個晚上翻來覆去，腦袋裡唸唸有詞，第一步、第二步、第三步、第四步，唯一勉強可以安慰的是，書上寫說如果轉槳沒有轉到90度，接下來的hip snap會變成相當困難，一定是我栽到水裡不知身處何處，槳也不知道哪裡去了，定下心來一步一步來，一定可以成功的，嗯，一定可以的。下個禮拜天，再來試試看！
圖：從這個網站偷來的，
http://www.schools.ash.org.au/daptohigh/eskimoroll.htm
